— А когда всё закончится? — спросила я. И пёс, что словно слушал, пока говорил хозяин и, не желал слушать меня, снова громко и требовательно тявкнул и заскулил.

— Когда я решу, — смерил меня взглядом Моцарт и приоткрыл дверь. — Ну, ладно, Перс, иди сюда.

Едва сдерживая радость, в комнату ворвался рыжий с белым корги. Закрутился на месте, повизгивая от восторга и неистово завилял хвостом.

— Ах ты жопа толстая! — присел хозяин и потрепал его за уши. — Наглая рыжая жопа ты, Перси!

— Хорошо, я согласна, — кивнула я, хотя была и не уверена, что он меня слышал. На глаза навернулись слёзы, но не от страха. Собака! У него собака.

— А чего ревёшь? — покосился он.

— Не знаю. Можно? — протянула я руку.

— Персифаль, это Евгения Игоревна, — показал он пальцем. — Она будет с нами жить. Гав! — он резко дёрнулся к моей протянутой руке.

А когда я вскрикнула и отпрянула, заржал. Дурак!

— Да не бойся ты, глупенькая. Он не кусается. Бояться здесь нужно только меня, — усмехнулся он и встал.

Собака! Тискала я персиковое лохматое безобразие, что радостно отвечало мне взаимностью. Со мной вместе будет жить собака! Наверно, это всё и решило.

— В общем так, вот это всё свинство, что ты тут устроила, убери сама. Это ключи и деньги, — положил он на стол связку и банковскую карту. — Держать тебя насильно никто не будет, но жить ты будешь здесь. Можешь ехать домой за вещами и куда тебе нужно, в твоём распоряжении машина с водителем. Слышишь меня? Машина. Никакой самодеятельности, такси и прочего. Только мой водитель. Он же твой телохранитель. Также в твоём распоряжении экономка, горничная и повар. Но они тоже будут утром. Все вопросы к ним. Это понятно?

— Да, — кивнула я.

И снова кивнула, когда он спросил с нажимом:

— Тебе точно всё понятно?

— Смотря что вы имеете в виду, — решила я всё же уточнить.

— Я имею в виду, что ты не особенная. Помни это. Будешь доставлять мне проблемы — отправишься домой. Я найду другую, покладистую невесту, это не трудно, и мне плевать на сложности твоей семьи. Теперь ясно?

— Более чем, — опять кивнула я.

— В этой комнате ты временно. Потом выберешь себе другую по своему вкусу.

— А вы? — просила я рассеянно: пёс принялся слизывать с пола размазанную пасту, и я никак не могла заставить себя оторваться от этого зрелища.

— А я, — усмехнулся он, — буду в соседней, — показал пальцем вниз. — До встречи, Евгения Игоревна!

— Можно просто Екатерина, — усмехнулась я, припомнив ему, как он умышленно ошибся с моим именем, когда пригласил танцевать.

Одна его бровь взметнулась вверх, изучая меня. И я уже проклинала себя за язвительность, когда он заржал.

— Пять баллов!

— Можно просто Женя, — одумалась я и улыбнулась.

— Женя, — передразнил он. — Ну, спокойной ночи, Женя!

Постучал по ноге, привлекая внимание собаки. И Перси, радостно повизгивая, убежал вместе с ним.

Просыпаться с ощущением, что в квартире я не один, было странно.

И дело не в Перси, развалившегося на моих ногах. И не в прислуге.

Перси я давно принимал как часть себя. Охрану и прислугу не замечал.

Я дёрнул одеяло. Пёс проснулся. Сладко потянулся. И, даже не глянув на меня, рванул куда-то по своим собачьим делам.

Я тоже потянулся. Пошёл в спортзал. И всё то время пока бегал, тягал железо, плавал в бассейне и принимал душ, это ощущение, что Она где-то здесь, не отпускало.

Девчонка жила у меня третий день и что бы я ни делал: работал, звонил, мылся, ел, смотрел телек — теперь я её чувствовал. Но не как нового члена семьи, а как некий сгусток энергии, безликое пятно, незаметную тень и всё в этом роде. Я не видел, не слышал, понятия не имел где она и что делает, просто знал — она здесь.

Мягко говоря, это напрягало.

Грубо говоря, с этим нужно было что-то делать.

Но я понятие не имел, что.

Как привыкнуть к её присутствию, если она сидит как мышка, загнанная в угол, тихо-тихо. Лишний раз боится выйти из комнаты или чая себе налить. Покормят — ест, не покормят — стесняется попросить. Даже ходит, наверное, на цыпочках. И если с кем и оживает, то только с Перси.

Конечно, я понимал, что это естественно для любого человека, вынужденно оказавшегося в чужом доме. А на неё столько всего свалилось. Но я же ясно дал понять, что это временно. Что я верну её домой в целости и сохранности, не надо меня бояться. И с её родными тоже всё будет в порядке: я всё решу. Могла бы быть и посмелее, чтобы я её слышал, а не прислушивался.

Тем более, язвила она знатно, сбежала красиво, шухер навела роскошно — не обделена характером. Я и выбрал её, кроме всего прочего, потому, что терпеть не могу Мёртвых Царевн и всяких томных капризных Принцесс. Так не разочаровывайте меня, Евгения Игоревна!

— Где моя невеста? — зашёл я на кухню после душа.

— Ушла гулять с Перси, Сергей Анатольевич, — тут же отозвалась горничная, пожилая аккуратная женщина, что работала у меня уже не первый год. — Вам как всегда?

— Да, — кивнул я, глядя, как она наливает кофе.

— Евгения Игоревна просила узнать, когда с вами можно поговорить: у неё есть вопросы.

Ну, слава богу! Хоть что-то. Я уж думал после нашего последнего разговора, когда я на следующий день после погрома выдавал ей инструкции, она и не осмелится что-то уточнить. Рад, что ошибся.

— Скажите, я жду её в кабинете после завтрака.

Подхватив чашку с кофе, я ушёл к себе.

Проверил заряд батареи на телефоне, открыл ноутбук и уставился на экран.

Я пересматривал эту запись третий день снова и снова. Не так уж и много людей прошло мимо моего кабинета в «MOZARTе» с того момента, как я вышел, закрыв дверь, до того, как вернулся и обнаружил на столе конверт. Не много, но внутрь заходил только один.

Патефон.

Я потёр лоб. Сцепил руки в замок на затылке. Потянулся, расправляя плечи. И нажал «стоп». Счётчик показал девять секунд. Девять секунд, чтобы войти, бросить в ящик стола деньги, как он и сказал, как он всегда и делал, и выйти.

Деньги в сейф я потом убирал сам. Но вся наличка, что проходила через руки Патефона, появлялась в ящике моего стола именно так: он заходил и бросал её в стол. Камеры ни в доме, ни в своём кабинете я принципиально не ставил. И до сих пор ни разу не пожалел об этом.

Но вариантов ответа как у меня на столе появился злополучный конверт было всего два: его хотят подставить или его очень сильно хотят подставить.