Инна злорадно усмехнулась.

«Пусть теперь поищет себе звезду, раз незаменимых людей нет!»

Уроки закончились. Домой сегодня Инна шла в компании высокого старшеклассника, который ушел со стрелки под предлогом тренировки. Максим оказался очень приятным парнем, даже извинился перед ней за то, что пришел тогда на школьный двор. Они болтали обо всем на свете. О книгах, фильмах, учителях. Он рассказывал много забавных историй из жизни и говорил Инне комплименты. Впервые ей было так приятно от сознания того, что она кому-то понравилась. Если, конечно, не считать горького опыта с негодяем Артемом, запавшим в ее душу и разрушившим ее безоблачный гламурный мирок.

— У тебя есть парень? — неожиданно спросил Максим.

— Нет, — просто ответила Инна.

Раньше она бы соврала. Нет парней только у лохушек и уродин, а она-то не такая, она — ого-го какая! Теперь это казалось Инне смешным и глупым. Ведь по-настоящему у нее никогда не было парня, несмотря на всю ее популярность. Она делала вид, что никто ее не достоин. Флиртовала, получала подарки — и воротила ото всех нос.

Максим воспринял новость об отсутствии у Инны парня с энтузиазмом. Не засмеял ее, не стал расспрашивать, почему у нее никого нет, а взял и пригласил ее на свидание.

Инне хотелось прыгать от радости. Этот зеленоглазый блондин ей сразу приглянулся, но она и подумать не могла, что понравится ему! Пока она существовала под игом тупой блондинки, ей и в голову не приходило, что она вообще может не понравиться какому-то парню, но после неожиданного внутреннего переворота и вторичного перевоплощения в серую мышку, «кудрявую овечку», как ее называла Кристина, вера в собственную привлекательность куда-то испарилась.

Вечером того же дня, прогуливаясь за домом с Героем, Инна думала о предстоящем свидании. Ей ужасно хотелось изменить правилам и снова надеть что-нибудь из своего прежнего гардероба. Хотелось поразить Максима, как когда-то она мечтала поразить Артема. До выхода из дома с собакой она около часа обсуждала предстоящее свидание с сестрой. Аня настоятельно рекомендовала ей одеться поприличнее, что в ее понимании значило выкинуть кроссовки и забыть об удобных джинсах. Советовала Инне уложить волосы, накраситься и вообще привести себя в порядок. Инна улыбнулась. Самым забавным было то, что сестру-то она сама испортила, навязала ей свой образ жизни и мыслей. Аня всегда прохладно относилась к вещам, пока Инна не внушила ей, что на свете нет ничего важнее. Разубеждать теперь сестру, что раньше сама Инна ошибалась, было неловко. Да Аня и не послушала бы ее.

Герой потянул поводок и потащил Инну куда-то на обочину.

— Ты куда? Стой! — воскликнула девушка.

Пес не слушал и упрямо тянул поводок.

Инна, недовольно ворча и осторожно ступая по газону, чтобы в полумраке никуда не вляпаться, пошла за собакой. Герой подошел к огромному дереву, Инна ослабила поводок. Неожиданно за массивным стволом что-то шевельнулось. Инна сделала еще несколько шагов и заглянула за дерево. Увиденное заставило ее буквально остолбенеть. Облокотившись о дерево, стоял Артем, а с ним, обнимая его за шею и прижавшись к парню всем телом, торчала губастая Любка! Парочка заметила ее. Артем резко отстранился от подружки. Инна не знала, что сказать, поэтому подтащила поближе вилявшего хвостом Героя.

— Привет, Аня, — не сводя с нее взгляда, сказал Артем, отпихивая порывавшуюся снова его обнять Любку.

— Я… меня сюда собака привела… — пролепетала Инна.

Артем опустил голову и посмотрел на Героя.

— Узнал меня: я ведь говорил, что кости ему выносил.

— Вы так мило болтаете! — встряла Любка. — Тема, может, ты хоть познакомишь нас?

— Не стоит, вряд ли вы еще когда-нибудь встретитесь. — Артем присел на корточки и погладил пса. — Здорово, что ты взяла его к себе.

— Да, — выдохнула Инна.

Все трое умолкли. Артем поднялся. Любка тут же, как свою собственность, взяла его под руку.

— Ну, мы пойдем, приятного вечера, — пожелала Любка Инне, таща Артема за собой.

Они ушли, а Инна облокотилась о дерево и опустила глаза на собаку.

— Что же ты наделал… — прошептала она.

Герой топтался возле нее, пытался заглянуть в лицо, тыкался носом в ладонь, а она плакала…

В школе обошлось без происшествий. Несколько раз в класс заходил Максим, сперва — чтобы напомнить Инне о свидании, а потом — чтобы уточнить: ничего не отменяется? Отменять свидание Инна не собиралась, а после того, как она увидела Артема вместе с губастой Любкой, ее решимость пойти на встречу только возросла.

Дома, выбирая перед зеркалом костюм, Инна боролась с желанием одеться как раньше: юбка, длинные сапоги и прочие прибамбасы. Инна явственно представляла себе лицо Максима, когда он увидит ее с «другой стороны», но внутренний голос отговаривал. Она надела коротенькую джинсовую юбочку, голубую кофточку с опушкой на воротнике, повертелась перед зеркалом и переоделась в джинсы с толстовкой. Краситься она не стала, лишь тщательно расчесала волосы.

Максим при встрече подарил ей маленький симпатичный букетик цветов. Инна была растрогана. Ей и раньше дарили цветы, но дарили они их тупой блондинке, а не ей, настоящей.

— Куда хочешь сходить? — спросил Максим.

— Все равно.

Тупым блондинкам так отвечать нельзя, они всегда знают, чего хотят, а ей — настоящей — можно. Какая, в сущности, разница, куда идти, если симпатичный мальчик крепко держит тебя за руку?

— Избито, конечно, — Максим улыбнулся, — но можно пойти в кино.

— Кино — отлично, — кивнула она.

Ей нравилась его улыбка, мягкая и чуть-чуть смущенная, совсем не такая, как у Артема. Тот улыбался лучезарно, словно «звезда», коей он и был.

Инна рассердилась на себя. Она снова вспомнила о нем. Ни о ком другом ей столько не приходилось думать.

«Он обманщик! Гнусный предатель! Коллекционер девчонок! Самый настоящий негодяй», — сердито размышляла она, не замечая косых взглядов Максима.

— Ты сегодня какая-то молчаливая, — расстроенно заметил парень.

— Я… да нет… — Поняв, как глупо она ответила, Инна попыталась исправиться: — Я просто задумалась. Какой фильм будем смотреть?

Они проходили мимо ее бывшей гимназии, Максим перечислял фильмы, но Инна опять его не слушала. Парень заметил это и со вздохом спросил:

— Твоя старая школа?

Инна не успела ничего ответить, взгляд ее остановился на школьном крыльце. На перилах, как на жердочке, разместились ребята, среди них сидел Артем. Он заметил ее.

— Привет! — крикнул парень.

Рядом с ним тут же оказалась Любка, прицепившаяся к парнишке, как сторожевая собака. Неожиданно открылась дверь, вышла Катька. Она подошла к Любке и обняла ее. Они о чем-то заговорили. Инна быстро отвернулась и потянула за собой Максима.