Домой Инна шла, выжатая как лимон. Не радовало ее яркое солнышко, чистое безоблачное небо, хотелось одного — рухнуть в постель и больше не вставать. Она зашла в зоомагазин, чтобы купить Герою собачьи консервы, а когда переходила дорогу, заметила спешащего к ней Артема. Парень приветливо поднял руку.

— Какая неожиданность! — воскликнул он.

— Да уж, — кивнула Инна, пряча в рюкзак две банки консервов.

— Как дела? — пошел с ней рядом Артем.

— Разве незаметно, что все отлично?! — как можно шире улыбнулась Инна, лишь бы не показать, как на самом деле ей плохо.

— Теперь вижу, — обаятельно улыбнулся парень. — У меня тоже все отлично.

«Какое счастье! Надеется, что я запрыгаю от радости?» — Ее так и подмывало сказать ему что-нибудь гадкое, но ситуация казалась слишком безобидной. Не будет же она грубить просто так, оттого, что у нее плохое настроение…

— Куда идешь?

Она поняла, что забылась и идет прямиком к своему дому.

— В магазин, — не моргнув глазом соврала Инна.

— Что купить собираешься?

— А ты не думаешь, что тебя это не касается?

— Неудачный день, — безошибочно определил Артем.

— День как день.

— Да ладно, мне-то можешь сказать.

Инна остановилась. Это стало последней каплей!

— А на основании чего? Мы даже не знакомы толком!

— Так ведь никогда не поздно познакомиться.

Она заметила, что наглости у него поубавилось, и жестко подвела черту:

— Я не хочу с тобой знакомиться, надеюсь, это достойный повод отстать наконец от меня?! — Не дожидаясь его ответа, она быстро зашагала по направлению к магазину, где планировала подождать, пока он не уйдет.

— Для меня это не повод! — услышала она его крик.

Инна обернулась: у нее не хватало слов, чтобы выразить все возмущение.

— Увидимся еще, — прокричал ей Артем.

— Увидимся, это уж точно, — пробормотала она, глядя ему вслед.

«Может, он узнал меня? Тогда зачем ломает эту комедию? Хочет посмеяться? Ну и типчик!»

У дома она увидела соседку, выгуливающую сенбернара по кличке Топтышка. Пес узнал Инну и подбежал к ней. Инна поздоровалась с соседкой, но та почему-то ничего не отвечала.

— Тетя Наташа, здравствуйте! — повторила девушка уже громче. Соседка подошла ближе и осмотрела ее со всех сторон.

— А вы меня ни с кем не путаете? — неуверенно спросила она.

— Да нет же, я ведь Инна, соседка ваша!

— Инна… Инна?! Это ты? — Соседка перекрестилась. — Ну, девочка, никогда бы тебя не узнала. Ты что с собой сотворила?

— Да так… — Инна улыбнулась. Именно это ей и нужно было сейчас услышать. Соседи переехали в их дом два года назад. Тетя Наташа частенько захаживала к маме Инны на кофе. Если уж она не смогла узнать Инну, то что говорить о каком-то Артеме, который беседовал с ней лишь однажды, а вблизи видел в мерцании дискотечных огней! Да и видел он не ее — настоящую Инну, а обворожительную голубоглазую блондинку с другими манерами, с иными нотками в голосе, обладательницу титула самой лучшей девчонки школы.

«Он никогда бы меня не узнал, — с легкой радостью решила она, — для него я останусь Аней, скромной и… немного странной».

Если раньше понедельник тяжелым днем считался, то у Инны теперь любой день недели, кроме воскресенья, был не просто тяжелым, а невыносимым. Она терпела две недели. Готовила уроки так, чтобы нельзя было к ней придраться, сносила смешки, издевки, молча уходила, когда Кристина на ее глазах начинала обниматься с Максимом, из последних сил улыбалась директору на его «Как дела?» — в общем, старалась как могла. Первый раз она сдалась на географии, когда учитель несправедливо занизил ей оценку по контурным картам.

— Тройка, Высотина, ты знаешь свои ошибки, — бормоча себе под нос, вывел оценку учитель в ее дневнике.

Вот так просто — лишь потому, что он пьет чай за одним столиком с физиком и историком! Инна ощутила, как болезненно сжалось сердце в груди: она около четырех часов вырисовывала эти контурные карты! Сама не понимая, что делает, она вскочила с места.

Учитель изумленно поднял от журнала глаза.

— Высотина нам хочет что-то сказать?

Одноклассники захихикали, на губах учителя заиграла насмешливо-понимающая улыбка.

— Я не знаю своих ошибок! — медленно выговорила она. — Потому что их нет. — Инна захлопнула тетрадь, побросала все свои вещи в рюкзак и указала на доску. — Кавказские горы пишутся через «в», а не через «ф», проверочное слово — не фамилия писателя Кафки, запомните это, прежде чем указывать кому-то на его несуществующие ошибки! — Она хлопнула дверью, да так, что из соседних кабинетов начали высовываться учителя.

Инну душил гнев, ей хотелось кричать, топать ногами, даже накинуться на кого-нибудь. На первом этаже словно в награду за смелость ей встретился Максим. Парень остановился и хотел что-то сказать, но она ему не позволила:

— Не нужно так себя утруждать: домашнему любимцу Кристины еще понадобится голос, чтобы подтявкивать ей! — Она вихрем пронеслась мимо него и зашла в столовую.

Казалось немыслимым, что совсем недавно она мечтала о любви с этим слабым, зависящим от общественного мнения, точно младенец от матери, трусливым подхалимом! Он говорил ей комплименты, подарил цветочки, водил ее гулять, но встречаться-то хотел не с ней, а с безликим существом под условным названием «всеобщее одобрение». Макса заинтересовала в Инне лишь претензия на популярность, а не ум и симпатичная внешность, как она вообразила. Даже в новой оболочке старая тупая блондинка делала свою черную работу. Опять любовь — и снова ложь, и что значит новая школа, и новый парень, и новая она, Инна, но все та же у нее соперница: неугомонная, непобедимая, ослепляющая Популярность! Она, настоящая, меркла, слава не пожелала шагать с Инной в ногу и вырвалась вперед. Не каждый способен влюбиться в алмаз, пока его не огранят и не превратят в бриллиант! А кто-то не способен и вовсе полюбить, но готов сохранить алмаз исключительно из-за его громкого имени.

Конечно, думать так четко, «по-взрослому», Инна еще просто не умела! Но чувства ее вполне можно описать примерно этими словами…

Две девочки из параллельного класса при ее появлении зашушукались. Инна, недолго думая, подошла к ним и презрительно бросила:

— Прежде чем говорить что-то обо мне, — она вперила взгляд в рыжеволосую девицу, — переодень рваные колготки! А ты, — перевела она взгляд на разукрашенную блондиночку, — научись красить глаза, а то на клоуна похожа!

Лица закадычных сплетниц мгновенно покраснели, и Инне внезапно захотелось засмеяться. Она почувствовала небывалое облегчение: яд, который выплескивал на нее каждый, кому не лень, — хлынул обратно.