Быстро погуляв с собакой, Варька принялась готовить завтрак. Обычно по субботам она готовила себе что-нибудь экзотическое, необычное. Ей нравилось начинать выходные с красивого завтрака, с ароматным кофе, свежевыжатым соком и вкусной булочкой, но сегодня ей было не до сантиментов. Сегодня на завтрак она жарила прозаическую яичницу и все время думала о том, что ей теперь делать. Неопределенность ситуации выводила ее из себя. Яростно и неловко орудуя вилкой в левой руке, она раскромсала и развезла яйца по всей сковороде, изуродовав свой завтрак до неприличия. На тарелку пришлось высыпать какие-то ошметки вместо яичницы. Посмотрев на свою еду, Варвара расстроилась.

«Надо взять себя в руки и провести выходные максимально эффективно — отдохнуть, отвлечься, повидаться с друзьями. К маме надо съездить, — вспомнила она, — а с понедельника начну поиски работы!»

К моменту, когда она, наконец, добралась до своего лицея на Мосфильмовской, где была назначена встреча выпускников, Варвара успела провернуть кучу дел — встретилась с двумя подружками с прошлой работы, забежала на выставку кактусов с Катькой, которая обожала эти растения и десятками разводила у себя дома. Затем она заехала в гости к однокласснице, где они вдвоем постригли ее карликового пуделя по кличке Найс, что должно, по идее, означать «хороший», но на деле пес был злобным и истеричным. Оттуда Варьку забрал Тимофей, и они поехали в автосалон, где провели тест-драйв новой модели Ауди. Фома подыскивал себе новую машину и внимательно прислушивался к мнению Варвары — она отлично разбиралась в автомобилях, прекрасно водила машину и могла толково проанализировать плюсы и минусы каждой модели, проведя за ее рулем совсем немного времени. В итоге, Варька эту машину забраковала как неподходящую ему по стилю вождения. Тимофей вздохнул, смирился с тем, что его ждет, как минимум, еще один тест-драйв в ближайшем будущем, и после этого они отправились в свой лицей.

Встреча выпускников проводилась каждый год, и как минимум половина их потока неизменно собиралась на эти мероприятия — лицейская дружба с годами не растратила своей актуальности. Сначала ребята тусовались в актовом зале лицея, затем все разбрелись по классам. Непрерывно болтая, молодежь разбилась на группки по интересам, в воздухе стоял постоянный гомон, люди переходили от одной группы к другой — обменивались новостями, хвастались достижениями или жаловались на неудачи. На такой встрече можно было завести полезные связи, присмотреть себе пассию, найти работу или хотя бы известить всех о ее поиске.

Варвара именно этим и собиралась заняться, но все никак не выходило завести разговор на эту тему — все внимание в их междусобойчике самым нахальным образом перетягивала на себя Варька Жданова. Варвара почему-то недолюбливала свою тезку с самых первых дней обучения в лицее. Во-первых, ее бесило, что у них одинаковые имена, хорошо еще, что они хотя бы учились в параллельных группах. Жданова уже в восьмом классе, когда они только пришли в лицей, была охотницей за парнями — кокетничала она напропалую со всеми подряд, искусно пользовалась косметикой, красиво одевалась и липла ко всем парням. За это в лицее ее прозвали Липучкой, но чтобы она не обижалась, сократили прозвище до Липы. Имя это настолько приклеилось к Ждановой, что, пожалуй, никто ее Варей почти и не называл.

Липа, или Липка, цену себе, тем не менее, знала. Она всегда умела преподнести себя так, что все парни были в нее влюблены. Вернее, почти все. Тимофею, например, Жданова никогда не нравилась, и этот факт, видимо, ее бесил, потому что она проходу Фоме не давала. Однако за все эти годы тот ни разу не дал слабину, и Варька им в глубине души очень гордилась.

Сегодняшняя встреча не была исключением — Жданова сразу направилась к ним с Тимофеем, как только увидела их в актовом зале. Не отставала она даже в классе — постоянно вовлекала Фому в разговор, строила ему глазки и мило улыбалась. Варьку обуяла дикая ревность, и она забыла, что собиралась поговорить с одноклассниками о поисках работы. Она зорко следила, чтобы Липа «не переступила черту», после которой надо начинать военные действия — потери Тимофея она бы не перенесла, хоть она и никогда не рассматривала его ни в каком другом качестве, кроме как друга.

— Зеленин, — насмешливо протянула Жданова, — что ты такой серьезный? Ты всегда такой? Он, что, — обратилась она неожиданно к Варваре, — всегда такой?

— Да он просто устал, — махнула рукой Варька, — правда, Тимофей?

— Только два дня назад прилетел из командировки, да, — кивнул головой Фома. — А что, девчонки и мальчишки, не пойти ли нам в кафе? Посидим, поболтаем. Да и перекусить уже хочется! Кто «за»?

Почти все, кто из их потока пришел на встречу, согласились с этим предложением. Варваре эта идея была не по душе — платить за кафе сейчас было противопоказано ее кошельку, но Тимофей и слышать ничего не хотел:

— Барби, самоотвод не принимается! — строго заявил он. — Нечего тебе сидеть дома и предаваться грусти, я тебя знаю! Я куплю тебе самую вкусную пиццу! А на десерт возьмем панакотту! Идет?

Тимофей, конечно, знал, чем соблазнять Варвару — она обожала пиццу и теряла силу воли при виде панакотты.

— Мерзкий интриган, — только и смогла выжать из себя Варька.

— Значит, договорились! — радостно кивнул головой Тимофей.

— Только на полчаса — меня собака ждет!

— Идет, я сам вызову тебе такси! — пообещал Тимофей.

В кафе было шумно, весело, за столиками сидело много народу. За их столом уместилось шестеро — Варвара, Тимофей, трое парней и, конечно, Жданова. Разговоры лились рекой, а вино только подогревало их красноречие. Тимофей что-то рассказывал о поездке в Доху, о своей работе, но у Варьки сильно разболелась голова и она слушала его невнимательно.

— Что у тебя с рукой? — поинтересовалась Липа. Ей, видимо, тоже было скучно слушать технические подробности, о которых рассказывал Зеленин.

Пришлось Варьке рассказать о нападении на нее бандита.

— Да что ты говоришь! — воскликнула Жданова. — Как же тебе повезло иметь такую замечательную собаку! Она ведь, возможно, спасла тебе жизнь! Знаешь, что? — Липа вдруг оживилась, — вот!

Она покопалась в своей сумке из кожи крокодила и протянула Варьке пятитысячную купюру.

— Это зачем? — с непониманием уставилась на одноклассницу Варя.

— Это подарок твоей собаке! От меня! — Жданова хлопала своими глазами с длиннющими ресницами и честно смотрела Варьке в лицо.

— С чего это вдруг?

— Просто так. Подарок не тебе, а Дэфе. Купишь ей какие-нибудь вкусняшки! Я бы сама ей привезла, но у меня времени нет. Не обижайся, — попросила Жданова. — Понимаешь, я всю жизнь собак люблю, но у меня так ни одной и не было — боюсь ответственности, — призналась она.

— Варь, — смутилась Варвара, — ты извини, но это… как-то…

Липка, не слушая Варьку, засунула ей в карман пятерку и махнула рукой:

— Знать ничего не хочу! Все, забыли об этом! Лучше расскажи, как ты живешь? Я смотрю, — она кивнула головой в сторону Тимофея, — вы так друзьями и остались? Эх, такой мужик пропадает, — вздохнула она. — Ну, рассказывай!