— Артем, — тихонько позвала она.

— Я не сплю, — четким голосом, не открывая глаз, ответил он.

— Эээ… Артем!!

— Да-да, я сейчас иду, минуточку… — продолжал бормотать врач, — сейчас!

Варя протянула руку и забрала у него чашку, Артем легко качнулся вперед, опустил голову на стол и провалился в сон окончательно.

«Попила кофе! — усмехнулась про себя Варька. — Впрочем, со мной всегда что-нибудь подобное происходит».

Никакого разочарования Варвара не испытывала. Наоборот, ей было жаль своего уставшего нового знакомого. Как узнала Варя, Артем перед сменой в больнице еще отработал в лаборатории, и вообще, у него три работы, и поэтому иногда выходит, что он не спит по двое суток.

«Пусть поспит, пока Софья не приедет», — решила Варвара.

Она набрала номер сестры, перебросилась с той парой слов, а затем откинулась на спинку дивана и стала отвечать на сообщения от своих многочисленных друзей, одновременно оберегая сон Артема.

Чего-чего, а друзей и знакомых, с которыми Варя поддерживала постоянные отношения, у нее было не просто много, а неприлично много. Возможно, Варвара никогда не научится зарабатывать деньги, но она с лихвой преуспела на другом фронте — она фантастически умела заводить знакомства и сохранять добрые отношения с десятками людей, с которыми ей приводилось пересекаться в своей жизни. Вот и сегодня, рассказав в своей ленте о случившемся, она получила слова поддержки практически со всех концов света от людей, с которыми она была знакома, начиная от детского сада и вплоть до сегодняшнего дня. Ей написали не только друзья и родственники, но и преподаватели из обоих ВУЗов, коллеги с прошлых работ, одногруппники со всех курсов, включая ее стажировки в языковых школах Германии и Испании, бывшие соседи по квартире, ее стилист и даже маникюрша.

В кафе вихрем ворвалась Софья, она сразу подлетела к бармену, расплатилась за их с Артемом кофе и подскочила к Варьке, свистящим шепотом выпалив заготовленную еще в машине фразу:

— Я завтра же поеду в полицию и возьму на контроль это дело! Он ответит за нападение на тебя, я обещаю!! Ты как? — добавила она уже более миролюбивым тоном.

— Он итак ответит, — мягко улыбнулась ей в ответ Варя, — в полиции сказали, что на этом мужике висит куча похожих нападений на одиноких женщин, плюс он пырнул ножом полицейского. Он загремит на полную катушку. И я в порядке, спасибо.

— Какое «в порядке»! — зашипела возмущенно Сонька. — У тебя висок оцарапан, на шее синяки! Ты себя видела? А рука?! Боже, а рука-то! — запричитала сестра. — Что же мы тут сидим? — спросила она Варьку. — Вставай, давай!

— Я иду, — вдруг совершенно внятно проговорил Артем, — приготовьте снимок.

— Это кто? — опешила сестра. — Почему он спит?

— Я не сплю, — возразил Артем, не отрывая головы от стола.

В машине Варька еще раз подробно рассказала Софье о происшествии. Сестра сосредоточенно слушала, прикусив губу, и когда Варя закончила, кровожадно произнесла:

— Тебе надо сделать разрешение на ношение оружия!

— Да! — не менее кровожадно воскликнула Варька. — Я согласна!

— Я этим займусь.

«Ох, Сонька неисправима! — закатив глаза, подумала Варвара. — Она уже ко всему подготовилась!»

— Слушай, ты только под утро домой вернешься, как ты на работе-то потом будешь, ничего? — поинтересовалась Варя у сестры.

— Ничего, переживу. Буду пить кофе весь день, — усмехнулась Софья, — и отдавать самой себе строгие приказы — «не спать»!

— А я не сплю! — раздался голос с заднего сиденья.

Сестры одновременно посмотрели на говорящего во сне врача — Софья в зеркало заднего вида, а Варька, обернувшись назад. Артем Ефремов свернулся калачиком на сиденье и спал глубоким сном бесконечно уставшего человека.

* * *

— Ну, это только ты могла вывихнуть себе руку таким нелепым образом! Я не удивлен, — констатировал Тимофей, выслушав рассказ Варьки. — Ты не можешь просто упасть и удариться. Тебе обязательно надо обставить вывих совершенно невообразимыми обстоятельствами, до которых-то и додуматься в здравом уме было бы нельзя!

Разговор происходил на следующий день вечером. Они встретились в кафе на Третьяковке, где Варвара в узком кругу друзей еще раз переживала события вчерашнего нападения. На работе за день по чистой случайности ничего плохого не произошло. Их директора в срочном порядке неожиданно вызвали к учредителям компании, и он укатил туда с самого утра вместе со своим референтом. В отсутствие Людмилы Леонидовны офис воспрял духом, люди оживленно общались, слышался даже смех, а в воздухе витало ощущение праздника. Варька поняла, что сегодня ей удалось получить передышку, и сочла это справедливой компенсацией за вчерашние нервы.

— Я, что ли виновата? — обиделась Варька. — Как будто я этого бандита специально провоцировала на себя напасть! Мог бы посочувствовать, между прочим!

— Да я сочувствую, — без всяких эмоций в голосе возразил Тимофей, — просто ты, как всегда, отличилась. Придумала весьма своеобразный способ получить травму — пострадать, спасая жизнь бандита, который до этого напал на тебя.

— Согласна с Фомой, — кивнула головой Софья. — Ты даже руку вывихнуть по-простому не можешь! Такое могло случиться только с тобой!

Отчасти это было правдой — Варвара постоянно попадала в нелепые или курьезные ситуации и часто получала небольшие травмы — растяжения, вывихи, трещины в костях и даже сотрясения мозга. Друзья уже привыкли спасать Варьку и были в любой момент готовы бежать с ней в больницу, в травмпункт или просто в ближайшую аптеку, чтобы оказать ей первую помощь.

— Зато этот маньяк теперь сядет далеко и надолго, а не будет грабить женщин, — возразила Варька.

— Ценой твоей пострадавшей руки, заметь, — уточнил Тимофей.

— Оно того стоило, — упрямо мотнула головой Варвара. — И потом, я даже на время забыла про свои проблемы на работе. Это тоже многого стоит.

— Что, так все плохо? — сочувственно спросила Варвару ее лучшая подруга — Катька Нечаева.

— Думаю, что надо уходить, — ответила Варвара на вопрос подруги.

— Чем планируешь заняться? — поинтересовалась она. — Придумала?

— Не знаю, хотелось бы такое место, где все бы зависело только от меня. Не хочу быть маленьким колесиком в длинной цепочке, где я ничего не могу поменять, — мрачно ответила Варька, разглядывая кофейную гущу на дне своей чашки.

— Тогда тебе надо работать на саму себя, — подал голос Тимофей. — Подумай, что у тебя лучше всего получается? И двигайся в этом направлении.

— Тоже мне, гуру, — усмехнулась Катька, которая никогда не пропускала случая поспорить с Тимофеем. — Если бы это было так легко, то все бы так и делали. Или ты думаешь, людям нравится быть бухгалтерами, например, или убирать улицы?