Я тоже в него осторожно ткнула - пальцем. Палец прошёл сквозь огонь, словно сквозь воздух.

- Значит, ты тоже под защитой, - вздохнул чёрный человек. - Ладно, милая девочка. Не продашь кота?

- Не-а.

- Тогда я приведу сюда твою мать и сожгу её на твоих глазах!

Я отступила к самому окну и оперлась о подоконник.

- Воу! - Кот замер у меня на руках, затих - наверное, мёртвого опоссума изображал. Я прижала его ещё крепче, потом тихо спросила: - Он правда может это сделать?

Кот кивнул.

Чёрный человек снова поменял обличье, став уже не зеком, а вполне респектабельным мужчиной в костюме. Где-то я видела такого в Интернете, какой-то известный бизнесмен, наверное? Или актёр? Фотомодель?

- А зачем вам вообще нужен этот кот?

Бизнесмен-зек очаровательно улыбнулся - в этом облике он был очень даже ничего.

- Не знаешь, девочка? Тогда почему ты его защищаешь?

Я посмотрела на замершего кота.

- Пообещала. Обещания надо выполнять.

- Тебе заплатили, - бизнесмен обидно улыбнулся. - Но я предлагал тебе больше.

Я пожала плечами и тоже улыбнулась.

- А может, без кота как-нибудь договоримся?

- Без кота, милая девочка, - бизнесмен подошёл совсем близко, - ничего не получится.

Руками я упиралась в подоконник - он у меня низкий. За спиной было распахнутое окно, детская площадка и единороги.

- Отойдите.

Бизнесмен-зек, наоборот, подошёл почти вплотную и протянул ко мне руку.

- Боишься, девочка? Правильно дела...

Я, отшатываясь от него, уже почти перегнулась через подоконник. Высота меня сейчас волновала почему-то куда меньше близости этого... противного... человека. А когда он неожиданно замер, пристально глядя мне в глаза, я чуть не завопила от страха.

Кот по-прежнему жался ко мне и не шевелился.

В алых глазах бизнесмена вдруг появились розовые искры.

- От-тойдите!

Бизнесмен моргнул. Открыл рот, ничего не сказал, зато взгляд изменился - словно он смотрел ни много ни мало на богиню. Такого искреннего обожания я никогда ещё не видела!

А потом он выдохнул, лаская меня взглядом:

- Любимая...

Что?!

Кот вздрогнул и полез к моей шее, но я даже внимания не обратила: спятивший бизнесмен дрожащей рукой коснулся моей щеки. О, сколько же в его взгляде было восхищения!

- Позволь мне...

Лучше бы ему оставаться на месте - но он приблизился совсем уж неприлично, а у меня в голове мелькнуло: «Сумасшедший!»

Паника!

Ничего не соображая - у меня даже в глазах потемнело - я отклонилась ещё дальше и выставила перед собой руки.

- Не тро...

Договорить я не успела. Перед глазами мелькнуло моё собственное окно, рука бизнесмена, площадка с единорогами внизу.

Пальцы ещё почувствовали тепло стенной панели, которыми обит мой дом снаружи

- а потом я полетела вниз.

Последнее, что я видела: летящий рядом кот. Эта рыжая тварь изображала из себя парашютиста: раскинула лапы и улыбалась. Может быть поэтому моей последней мыслью было: «Убью гада!»

Не очень благородно для последнего желания.

Потом всё потемнело. Странно, даже боли не было. Я и испугаться-то почти не успела.

Эх, подставил меня Витька с этим котом...

Голос звучал словно издалека и нёс какую-то чепуху:

- Госпожа ведьма! Госпожа ведьма, очнитесь!

«Сплю?» - вяло подумала я. Потом голову пронзила такая резкая боль, что сразу стало понятно: не-a, не сплю. Во сне больно не бывает.

- Госпожа ведьма! - голос звучал уже ближе. - Великие силы, вы хоть живы?

Я открыла глаза. Сначала ничего толком не увидела, разве что неясные очертания

- кто-то надо мной склонялся. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем получилось рассмотреть, кто именно - лопоухий незнакомый парень, такой жгучий брюнет, что я минуту, наверное, только пялилась на его волосы. Серьёзно, они даже синим отливали! «Спросить адрес парикмахера», - мелькнула здравая мысль. Хочу знать пароли и явки - где так качественно красят? Может, и рыжую меня наконец-то сделают блондинкой, а не розовой как в прошлый раз? «Какой милый карамельный цвет!» - восхищалась тогда мастер. «Ага, анимешницы за него передерутся», - ответила я, но мастер всё равно ничего не поняла. Держался этот малиновый ещё жуть как долго!..

- Живы! - воскликнул парень, вернув меня в реальность. - Хвала силе!

Чего?

- Вы кто? - прохрипела я.

- «Вы»? - почему-то ахнул парень, по-прежнему нависая надо мной. У меня перед глазами ещё плыло, поэтому сесть я пока даже не пыталась. Господи, а голова-то как раскалывалась! - Ой, госпожа, спасибо, но «ты» как-то... привычнее! Я Стивен.

Тогда я и начала подозревать: что-то пошло не так. Парни с именем Стивен на дороге не валяются. Ты смотри, а по-русски то как шпарит!

- Круто... - я переждала резкий приступ мигрени. - А я Вика. Ты не поможешь мне... э-э-э... сесть?

Парень - Стивен - с энтузиазмом протянул руку. Мозолистую. Очень. Хм, может, он штангу в тренажёрке тягает? У моего брата после полугода в спортзале такие же руки были. Правда, он говорил, это не из-за фитнеса, а из-за лабороторок по химии и аллергии на формалин. А может, этот Стивен тоже?..

- Спасибо. А ты, случаем, не врач?

Стивен почему-то покраснел. Мило так, смущённо, и взгляд спрятал.

- Нет, госпожа, что вы!

- Жаль, а то голова раскалывается...

Парень сочувственно улыбнулся.

- Вы, наверное, заклинание новое отрабатывали, да, госпожа ведьма?

Заклинание?.. А, он ролевик! Ну точно, это и имя объясняет, и силу. В «Звёздные войны» играет? У них тут эта, как его... сходка? Так-так, стоять: а где это - тут?

Я села ровнее и впервые огляделась. Ой... Мама!

Узкая улочка средневекового города выглядела так, словно её макнули в краски. Щедро так макнули, от души. Каменные плиты подо мной были ярко-жёлтыми и ослепительно сверкали на солнце, стены двухэтажных домов - зелёными и утопали в цветах: розах, фиалках, лилиях, хризантемах, примулах... До самых крыш. А в синем безоблачном небе то и дело вспыхивали и гасли радуги. Сладко пахло цветами и свежими булочками.

Ой, что-то хреново мне!

- Госпожа, что вы делаете? - взволнованно спросил Стивен, когда я торопливо улеглась обратно на мостовую и зажмурилась. - А, вы колдуете?