— Меня всё устраивает, — сухо ответила Графиня.

Талине действительно было всё равно, лишь бы только поесть. Сейчас, она была бы рада даже простому хлебу, а поэтому не думала о своих предпочтениях. Девушка даже вкуса не чувствовала, настолько была голодна.

Наблюдая за тем, как Талина буквально набросилась на еду, мужчина и сам приступил к трапезе. Перепела в меду были особенно хороши, но не только это блюдо присутствовало на столе. Тут была и оленина в винном соусе, и нежнейшая рыба в сливках, тушёные овощи, различные сыры, запечённые грибы и многое другое.

Утолив первый голод, Роберт наслаждался вином. Его взгляд продолжал блуждать по лицу Талины, по глубокому вырезу её платья, которое несомненно было ей к лицу. Девушка же старалась не смотреть на мужа. Помня его слова и его действия этим утром, сейчас он был особенно противен.

Графиня — это всего лишь слово, приписанное к её имени на бумаге брачного контракта. При этом она оставалась всё той же марионеткой, что должна следовать за рукой кукольника.

Помня о том, что от обилия пищи может стать плохо, девушка решила не поддаваться искушению попробовать всё и остановила свой выбор на паре блюд. Утолив голод, она подала знак Арине что закончила. Оглядев стол после трапезы, на котором остались только фрукты и вино, Графиня обратилась к прислуге:

— Принесите мне чаю.

— Не желаете ли отведать десерт? — предложил Роберт, стараясь выглядеть максимально доброжелательно.

— Благодарю, но не хочу перегружать желудок.

На самом деле ей хотелось попробовать десерт, ведь дома кроме редкого сахара в небольших брусочках и чёрствого печенья, нечем было угоститься. Только по великим праздникам отец приказывал устроить пир. Лишь четыре раза за год стол ломился от пищи, и среди обилия мясных блюд появлялись запечённые в меду яблоки, на тонких бисквитных коржиках. Даже дни рождения, в поместье Милет отмечали лишь изредка.

— И всё же, я настаиваю, — положив свою ладонь на руку девушке, произнёс Роберт. — Подайте Графине десерты.

Вздрогнув от прикосновения, Талина бросила испуганный взгляд на руку Графа. Память сразу же подкинула девушке воспоминание. Она боялась того, что муж снова её ударит, но ещё больше она боялась того, что должно случиться после трапезы. Не нужно быть гением, чтобы понять, что последует за десертом. Ей просто хотелось, что бы всё это поскорее закончилось.

— Благодарю, но я отказываюсь.

Но было поздно, слуги уже вносили подносы с едой. Их движения были отточенными и быстрыми. Талина и не успела опомниться, как они уже заставили всё свободное пространство новыми тарелками с разнообразными десертами. Пирожные, белковые корзиночки, фруктовая нарезка, шоколад и многое другое. Чай в широкой белой чашке, уже наполнил своим ароматом комнату. Пряные нотки были способны вызвать аппетит даже у сытого.

— Талина, не отказывайте себе в удовольствии получить то, чего вы достойны. Советую начать с запечённых груш в вине, — с улыбкой предложил Граф, убирая руку. Напоследок, он провёл пальцами по белоснежной коже.

Оглядев разнообразные десерты, девушка сглотнула вязкую слюну.

— Той пощёчины я тоже была достойна? — сухо ответила Графиня, делая глоток чая. Ей безумно хотелось отведать этих сладостей, но фамильная гордость была сильнее.

— Вы позволили себе лишнего.

— А вы были слишком грубы!

— Талина, вместо того что бы открыто поговорить со мной, вы выбрали не совсем верный путь. Молчание и обиды приведут только к одному исходу. Мне не доставляет никакого удовольствия бить женщин, если конечно они меня сами об этом не попросят.

Иронично усмехнувшись, Графиня всё же подняла пустой взгляд на Графа:

— Вы так яро пытаетесь мне это доказать. Больше, создаётся впечатление, что Вы просто надеетесь на то, что я Вас об этом попрошу.

— А почему нет? Вы молоды, привлекательны и ещё не знаете, какие удовольствия может преподнести Вам жизнь.

— Единственное удовольствие, о котором я мечтаю, чтобы этот фарс как можно быстрее закончился!

Встав из-за стола, Талина подошла к кровати полная решимости сделать то, чего так и не произошло прошлой ночью. Она не знала как правильно поступить, а Граф явно не собирался ей помогать в этом. Он взял её в жёны, купил ради того, что бы получить наследника. Но пренебрёг ей в первую же брачную ночь, а сейчас просто вёл милую беседу. И это вместо того, что бы сделать то, ради чего пришёл.

— Вы же здесь не для того, чтобы вести светские беседы? Может уже сделаете необходимое и оставите меня в покое?

«Неужели мне придётся умолять его возлечь со мной?» — подумала она, испытывая ещё больше отвращения к своему мужу.

— Вы слишком напряжены. Сегодня я к Вам не прикоснусь, — ответил Роберт, уже не скрывая усмешки. Поведение девушки казалось ему забавным. Такое ярое отрицание, словно она боялась, что может испытать к нему что-то кроме ненависти. Боялась испытать удовольствие, будучи в его объятиях. Но им суждено быть вместе, а значит, не имеет значения днём раньше или днём позже.

— Зря. Скорее всего, вы теперь ещё месяц ко мне не прикоснетесь, — более живым голосом ответила Графиня. Утолив голод, к ней стали возвращаться смелость, дерзость и сила духа.

— Терпение никогда не было одной из моих добродетелей, но так и быть, я подожду.

— Не чувствуете готовности?

— Скорее готовности нет за вами, моя дорогая. — усмехнулся он, скрестив руки на груди. Размышления привели мужчину к простому выводу, что бы супруга стала более благосклонной, надо дать ей понять, что кроме смирения, другого пути у неё нет. А на данный момент, вся её покладистость не более чем игра. До истинного смирения ещё очень далеко.

— Отчего же, я перед вами. Покорная воле своего супруга, всё как написано в заветах «женского укладника».

— Если бы вы читали этот труд с надлежащим молодой девице усердием, прошлой ночью вы бы не устроили этот замечательный спектакль.

Тяжело вздохнув, Графиня обернулась к Графу, пронзая его недоверчивым взглядом. Вроде с плеч упал камень, что сегодня ничего не будет и мужчина пришёл к ней, только для того, чтобы она привыкла к нему. Но с другой стороны, ожидать его дальнейших действий было страшно. Неизвестно, как может повернуться ситуация в будущем. Сегодня он говорит что будет ждать, а завтра просто возьмёт её силой. Талина уже ни в чём не могла быть уверенна.

«Пусть уж всё произойдёт по моей воле. Ну или хотя бы с осознанием.»

— Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? Этим Вы только утомите в первую очередь себя.

— Как я уже говорил, мне не доставит никакого удовольствия