он, после чего ударил её. Отшатнувшись, Талина всё же смогла удержаться на ногах. Щека горела, словно не ладонь мужа мгновением ранее оставила свой след, а наполненная раскалёнными углями грелка.

— А теперь, Графиня Одилет. Можете вернуться в свои покои!

— Как прикажете, Господин, — сверкнув глазами полными ненависти, девушка гордо выпрямилась и поклонившись удалилась.

Талина не помнила, как вернулась в свою комнату. Её отрезвил громкий хлопок закрывшейся двери. Щека, по которой пришёлся удар, горела огнём и пульсировала. Гнев, ненависть и обида клокотали в груди, не имея выхода наружу.

«Вот отец удружил! Нашёл себе зятя! Главное же что богатый, а не его отношение ко мне! Кого волнует мнение и чувства женщины?!»

Ей хотелось рвать и метать. Хотелось сломать что-нибудь, разбить вдребезги. Хотелось вцепиться в надменную физиономию Графа, дабы стереть эту самодовольную ухмылку. Но боль напомнила о том, что их силы не равны.

Зло меряя шагами комнату, Талина думала лишь только о том, как ей вытерпеть этого тирана.

— Госпожа, Вы позволите войти? — робкий голос одной из служанок, вызвал новую волну ярости.

— НЕТ! УЙДИТЕ! — крикнула девушка. Судя по шуму за дверью, служанка была не одна.

— Госпожа, Вам не следует оставаться в одиночестве.

— ОСТАВЬТЕ МЕНЯ!

Накопившаяся ярость требовала выхода, в этот момент взгляд зацепился за букет розовых тюльпанов в белой пузатой вазе. В порыве чувств, Талина швырнула подвернувшийся под руку сосуд вместе с цветами. Нежные пальцы всего на мгновение оцарапало тонкой лепниной с миниатюрными животными. Ударившись о дверь, это произведение искусства разбилось на множество осколков. На полу образовалась характерная лужа, а цветы, не сильно пострадавшие от удара, ожидали своей участи на полу.

Шум за дверью стал на мгновение громче, но вскоре стих. Слуги разбежались подобно крысам и пылающая огнём ярость, сменилась усталостью.

«А ведь впереди ещё исполнение супружеского долга.»

Обессиленно упав на кровать, девушка вжалась лицом в подушку и что есть силы закричала. Горячие слезы текли рекой и моментально впитывались в белоснежную наволочку.

Талина была готова ко многому, ей было не привыкать к такому диктаторскому отношению. Но одно дело, когда это родители, которых ты знаешь с детства. К ним волей-неволей привыкаешь, и совсем другое мужчина, которого ты знаешь всего несколько часов.

Самым жестоким, в этой ситуации было то, что Граф слишком много от неё требовал, при этом не желая давать взамен ничего. Роберт даже не задумывался о желаниях Талины, а ей надо было не так уж и много. Всего лишь немного понимания и времени, которое ей очевидно не собирались давать.

Проплакавшись в подушку и немного успокоившись, девушка почувствовала боль в животе — голод.

— Похоже, обед и ужин мне сегодня тоже не светят, — всхлипнув, произнесла она.

Бросив взгляд на стол, молодая Графиня не обнаружила на нём вазы с фруктами. Видимо пока её не было, служанки убрали всё, за ненадобностью.

— Что ж, не впервые. — горько усмехнулась она. Сжимая подушку в руках, девушка устало упала обратно на мягкую перину и постаралась забыться сном.

***

Выходка Талины заставила мужчину потерять самообладание. Он не гордился тем что сделал, и по этой причине всеми силами старался найти себе оправдание. Его жена оказалась слишком своевольной особой и поэтому, он считал своим долгом её приструнить. Такое поведение грозило настоящей катастрофой в недалёком будущем.

«Сегодня она дерзит при слугах, а завтра при всём высшем свете. Ничего, посидит без завтрака может и поумнеет.» — подумал он, заканчивая трапезу.

День предстоял насыщенный. Многочисленные гости собирались покинуть поместье после торжественного обеда. Снова звучали тосты за здоровье молодых, столы ломились от угощений, под потолок задорными трелями взмывала музыка и лишь Граф откровенно скучал.

— А где же молодая Графиня? — поинтересовался Барон Тианс, встав с места. Судя по тому, как того вело в сторону, он уже успел злоупотребить вином.

— Она устала, после брачной ночи, девушке необходимо отдохнуть, — с улыбкой, любезно ответил Граф.

Конечно же отсутствие Талины на торжественном обеде, было против этикета. Но понимая, что сейчас она вряд ли будет вести себя хорошо, Роберт не решился её вызвать. Ему уже донесли о последней выходке и поэтому рисковать своей репутацией, особенно в присутствии гостей, мужчина не собирался. Поэтому оставалось только улыбаться и быть вежливым.

Праздничный обед закончился довольно быстро. Приняв последние поздравления и попрощавшись с гостями, Граф отправился в свой кабинет. Его внимания требовали расчётные книги и некоторые документы, с которыми необходимо было ознакомиться лично.

Будучи деловым человеком, он серьёзно относился к делам. Там где нет пригляда хозяина, слуги будут своевольничать. Роберту был важен контроль и поэтому даже секретарю он не мог доверять в полной мере.

За работой время течёт незаметно, лишь когда за окном начало темнеть, мужчина наконец оторвался от бумаг.

— Чего изволите? — на пороге застыла экономка. Она всегда приходила вечером, дабы лично узнать, нет ли новых поручений. Невысокая, суховатая женщина служила ещё его отцу. Поэтому за ней сохранялось это место, тем более к её работе, несмотря на возраст нареканий не было.

— Как Графиня?

— Весь день провела в своих покоях.

— Пусть её подготовят к ужину! — подняв глаза на Бритту, приказал Граф. Он дал Талине время успокоиться, не стал заставлять её выходить к гостям, понимая насколько ей тяжело. Он мог бы оставить девушку в одиночестве и сейчас, но не собирался идти у неё на поводу.

— Где прикажите накрыть?

— В её покоях, — с улыбкой ответил Роберт, уже предвкушая ту бурю, которую поднимет супруга. Его откровенно забавляло их противостояние. Будучи страстным любителем лошадей, поведение Талины, он сравнивал с поведением необъезженной кобылки. Дикой, порывистой, свободолюбивой и гордой. Но обречённой, рано или поздно подчиниться своему наезднику.

— Как прикажете, — поклонившись, экономка вышла. Следовало отдать распоряжения и позаботиться о том, что бы всё было исполнено в соответствии с ожиданиями Графа.

Глава 3 «Вечер в покоях Графини»

— Госпожа, проснитесь, — открыв глаза, молодая Графиня увидела перед собой Арину. Осторожно приподнявшись на локтях, заметила ещё трёх горничных снующих по комнате.

Одна из них скрылась за дверью купальни и судя по характерному плеску воды, готовила ей ванну. Вторая разглаживала платье, третья суетилась вокруг стола, расставляя на нём приборы.

— В честь чего суета?

После долгого сна, голова очень сильно гудела, отдавая в ушах противным звуком. Щека уже не так сильно болела, но пульсировала, не давая забыть о произошедшем.

— Господин желает отужинать с вами. — Арина старалась не смотреть на Талину, испытывая к ней неприязнь. Всем своим видом показывая осуждение.