от одного человека другому. Малая обеденная зала была рассчитана на скромный приём, только для членов семьи. Не больше двадцати четырёх приборов.

Заняв своё место во главе стола, Граф Одилет открыл книгу и погрузился в чтение, ожидая супругу.

— Надеюсь Графиня уже проснулась и готова спуститься к завтраку, — не отрываясь от чтения, Роберт обратился к служанке, которую послал к Талине. Он услышал её лёгкие шаги сразу же, как только она вошла в комнату.

— Госпожа Графиня распорядилась подать её завтрак в покои.

— Она ещё что-то просила передать? — поинтересовался он, никак не показывая своих эмоций. Такое поведение Талины уже не предвещало ничего хорошего. Впереди был ещё торжественный обед, на котором ей желательно бы появиться.

— Да. Графиня сказала что будет завтракать, обедать и ужинать когда того захочет сама.

— Тогда передайте ей, что если она не спустится, я прикажу охране спустить её в принудительном порядке.

— Будет исполнено.

Когда за девушкой закрылась дверь, Роберт тяжело вздохнул. Он ожидал чего-то подобного, но не так быстро. Конечно же ему не было так необходимо её присутствие во время трапезы, но она должна привыкать к новым порядкам. Граф Одилет не обладал такой добродетелью как терпение, поэтому не готов был мириться с неповиновением.

Книга не могла отвлечь его от мыслей о супруге. Пытаясь понять, как же лучше поступить, Роберт ощущал злость. Ведь получалось, что каждый раз она будет спорить, пытаться поступать по своему, а это его не устраивало.

Долго ждать не пришлось, молодая Графиня появилась в дверях малой залы и выглядела крайне рассерженной. Об этом говорили её намеренно тяжёлые и быстрые шаги. Подняв глаза, Граф увидел эту эмоцию и на её лице.

Щёки раскраснелись от быстрой ходьбы, дыхание участилось, волосы были заплетены в простую косу, которая уже немного растрепалась. В простом платье небесного цвета она выглядела очаровательно. Но подобный внешний вид, никак не соответствовал статусу Графини.

— Скажите пожалуйста, почему вы пренебрегли тем, что полагается Вам по статусу?

Девушка в порыве чувств, уже хотела съязвить, но наткнувшись на холодные и недовольные взгляды прислуги, прикусила язык. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Талина аккуратно поправила выбившиеся прядки волос. Снова направив свой взор на Графа, она мило улыбнулась и присела в реверансе.

— Прошу простить меня, мой дорогой супруг, но всего за одну ночь невозможно СМИРИТЬСЯ со своим новым положением. К тому же, мне показалось, что для простого завтрака, платье слишком вычурное. В любом случае, я его просто недостойна!

Как бы Талина не старалась, а в её голосе всё равно проскочили едкие нотки. Слуги это тоже заметили, так как их недовольство сменилось едва заметным возмущением. Однако сказать они ничего не могли, по крайней мере, в присутствии Графа. Элегантно держа руки чуть скрещенными на юбке, молодая Графиня направила полный яростной отваги взгляд, прямо на Роберта.

«В конце концов, он сам мне позволил высказываться прямо. Правда наедине, но что поделать? Он начал первым.» — подумала девушка, решив отстаивать право на личный выбор до конца. — «Почему он просто не оставит меня в покое? Хотя бы на некоторое время, что бы я привыкла ко всему этому.»

— И всё же, я требую что бы впредь, вы выглядели подобающе.

— Но Граф, позвольте узнать, чем вас расстроил мой нынешний вид?

Взявшись за края юбки, девушка легко покрутилась вокруг своей оси, показывая себя со всех сторон. Остановившись возле стола, она снова сложила руки замком и не теряя милой улыбки, продолжила:

— Если это платье так плохо, тогда и не надо было добавлять его в мой гардероб. Вы позволите сесть?

— У меня достаточно прислуги, что бы они занимались Вашим гардеробом. Но раз вы не знали, такие платья Графиня может носить только, когда находится в своих покоях.

— Тогда вопросы не ко мне, а к прислуге.

— Для этого я и приставил её к Вам. Но судя по вашему внешнему виду, Вы решили пренебречь их помощью. Что именно Вам не понравилось? — захлопнув книгу, спокойно поинтересовался Роберт. Выделяя голосом личное обращение, он стремился добиться повиновения.

— Могу я попросить… Чуть менее шикарные платья, — тихо но серьёзно ответила девушка, потупив взгляд — Хотя бы на первое время.

— Вы хотите что бы надо мной смеялись?

— И по какой же причине над вами будут смеяться? — тот факт, что Граф не принял её просьбу, даже на рассмотрение, очень обидел Талину — Неужели из-за количества юбок расшитых камнями?

— Я понимаю, что в силу… кхм… весьма стеснённого финансового положения Вы не получили должного. — Роберт старался тщательно подбирать слова, что бы не вызвать вспышки гнева со стороны девушки. — Но теперь, титул графини это не просто слова. У Вас будут определённые обязанности, и выглядеть Вы должны согласно своему титулу. Я не хочу, что бы наши гости решили, что я экономлю на жене.

— Что за бред? Из-за каких-то юбок? — не в силах сдержаться воскликнула девушка.

— Демонстрация богатства — это рычаг давления на общество.

— Своё богатство можно и другими способами показать, нежели рядить жену как куклу.

— Таковы правила этого мира, — холодно ответил Роберт, окинув девушку взглядом.

«Неужели она не понимает, как важно поддерживать статус?» — подумал он, ощущая как закололо в висках. Этот разговор выматывал подобно настоящему бою, но уступать мужчина не собирался.

— Глупые правила, глупого мира, за который Вы так яро цепляетесь! — из-за сна в кресле всё тело ломило. Желудок напоминал о себе посасывающей болью, поэтому негативные эмоции разрастались с феноменальной скоростью.

«Если бы он хоть чуть-чуть уступил!» — не отрывая взгляда от сурового лица мужа, взмолилась Талина.

— Вы забываетесь! — процедил Роберт. Поднявшись со своего места, он направился в сторону девушки. Поравнявшись с ней, он снова окинул её взглядом. — И раз Вы не желаете следовать правилам сами, мне придётся Вас заставить.

Сказав это, Роберт впился в губы девушки поцелуем. Сминая их, он желал что бы она подчинилась, что бы признала его власть и перестала своевольничать. Но было в её сопротивлении и нечто приятное.

Талина не желала уступать, плотно сжимая губы, в её глазах плескалась ярость. Переполненная эмоциями она хотела отстраниться, но его руки обвили её талию не давая уйти от этой пытки. Собравшись с духом, девушка расслабила губы перестав сопротивляться. Она отступила, что бы дать отпор, и сделала единственное что могла, укусила его.

Вспышка боли была подобна удару плети. Роберт резко отстранился, выпустив Талину из своих объятий. Встретившись с её взглядом, полным ярости, мужчина почувствовал себя уязвлённым.

«Хочешь поиграть?» — подумал