выходя из зала, набрал короткое сообщение. В сумочке Аси тут же звякнул мобильник.

– Тебе сообщение! Наверное, кто-то желает поздравить тебя с днём рождения или с 8 Марта!

Ася, находясь в смутных догадках, достала свой рабочий телефон. На нём было несколько сообщений для «Кати» от Лёши. И один пропущенный от него же вызов.

«Я сижу здесь, вся такая, красивая, примчалась на собственный же праздник, а он в это время названивает этой “Кате”», – прозрачность и недвусмысленность ситуации ошеломили Асю.

Тонкая игра, которую вела «Катя», не боясь быть узнанной и уличённой в чём-то, позволяла Асе быть более свободной и пленительной. Повторялся сюжет «Летучей мыши»: супруг-повеса не узнает женщину в маске, с которой состоит в браке уже много лет. Жена – это прочитанная книга! А стоит только женщине немного напустить тумана – в фантазиях мужчины тотчас рождается образ прекрасной и манящей незнакомки. В которой, ничего, ну ровным счётом ничегошеньки не напоминает собственную жёнушку!

– Я отвечу? – спросила Ася.

И тут же набрала ответ на написанное Алексеем сообщение: «Ты где? У меня есть для тебя подарок к 8 Марта!» – «Я улетела на Луну!»

Это настоящее фиаско! Асино фиаско! Надо как-то отползать с линии фронта, признавая, что идея встретиться с Лёшей в попытке опять его очаровать, с треском провалилась! При этом надо каким-то образом сохранить своё лицо и реноме. Если ещё осталось, что сохранять! Прилетела по первому же звонку! Только пальчиком поманили! Какая дурость!

А «Катя» держит оборону словами «не пиши», «не звони», «нам – не по пути», только раззадоривая охотника за женскими прелестями, который уже «встал в стойку».

– Ася, извини, мне тоже пришло смс. Это по работе, дела, дорогая, как всегда, превыше всего! – пытался пошутить Алексей.

«Давай встретимся. Можешь?» – написала «Катя» в очередном сообщении.

– О, Асенька, ещё раз извини, но образовалось неотложное и очень важное мероприятие! – Алесей поднял молоток и с одного удара загнал последний гвоздь в крышку гроба их так и не возрождённых отношений.

– Да, конечно, мне тоже уже пора! – выдавила из себя Ася и натянула на лицо некоторое подобие улыбки.

Алексей быстро расплатился, и они подошли к машине Аси. Ася расположила свой букет на заднем сидении.

– Хорошая машинка, – кивнул Алексей на Асин «Пежо-206» серо-голубого цвета, цвета Асиных глаз, который она купила уже после разрыва с Алексеем.

– А вот мой конь! – Алексей указал на стоящий неподалёку серебристый «Ланд-Крузер» последней модели.

– Хорошая машинка, – повторила Лёшины слова и интонацию Ася.

– Пока! Созвонимся! – махнул рукой Алексей, открыл водительскую дверцу, и Ася увидела точно такой же букет, расположенный на соседнем, пассажирском кресле.

– Это для мамы, – Алексей перехватил Асин взгляд. – По дороге завезу ей и поздравлю с 8 Марта.

Отговорка была откровенно нелепой. Лёша наверняка уже поздравил маму, проживавшую с ним в одном доме, только через один подъезд.

– Пока! – Ася захлопнула дверцу.

Взяла телефон: «Лёша, можешь не спешить на встречу с «Катей». Ты уже с ней только что встретился. И ей кисло не только от грейпфрутового сока».

Маленькая женская месть! Но Асе от этого почему-то нисколько не полегчало!

Глава 4

1

Через два дня, 10 марта, Алексей позвонил на Асин телефон.

– Ася, привет! Ну ты даёшь! Запутала меня совсем! Я и не понял, что Катя – это ты! Запудрила мне мозги. Видимо, подсознательно я шёл на твой зов, мой зайчонок!

Асе показалось, что это какой-то дурной сон, который никак не закончится и повторяется снова и снова с маниакальным упорством.

– Лёша, не трудись, не придумывай никаких оправданий. Всё и так ежу ясно!

– Зайчонок, я, наверное, тебя очень плохо знаю и хотел бы познакомиться с твоей новой версией поближе. Давай начнём всё сначала. Обнулим наше неудачное свидание. И начнём прямо сейчас. Как ты на это смотришь?

Ася для себя приняла решение перевернуть страницу с названием «Алексей» и пытаться строить свою жизнь без этого мужчины. Но что-то такое было в его голосе, что-то родное, ещё не ушедшее из памяти и сердца. И это «что-то» завибрировало в Асе, создавая резонансы на струнах ее души.

– Ну, давай попробуем. – Ася встала на те же грабли.

***

Пару недель они ходили по кино, торговым центрам, боулингам и другим местам боевой славы, пытаясь воскресить прежние чувства, эмоции и ощущения. Через обозначенное время Алексей собрался лететь в Испанию, где недавно приобрёл дом, ссылаясь на необходимость проверить недвижимость и заодно понежиться на испанском солнышке, так эдак примерно дней десять. О чём не преминул сообщить Асе в коротком телефонном разговоре.

– Ты не скучай, дорогая! Я быстро: туда и обратно! А ты пока порисуй интерьеры нашей с тобой новой квартиры!

И умчался «на моря» с молодой и роскошной блондинкой с копной длинных, платиновых волос.

***

Александр открыл дверь архитектурного бюро, входящего в состав крупной инвестиционно-строительной корпорации. На вывеске, расположенной справа от двери, значилось название бюро «Три жёлтых слона». Почему три? Вероятно, потому что учредителями этой компании стали три закадычных друга. Инженер-строитель, архитектор-конструктор и дизайнер интерьеров. Жёлтых? Наверняка потому, что жёлтый цвет – это цвет радости и солнца, счастья и благоденствия, разумности и высочайшего уровня оптимизма!

Слоны, как всем известно, стояли на панцире огромной черепахи, и поддерживали в своих хоботах нашу Землю-матушку. Слоны олицетворяют фундаментальность и непоколебимость, а также высокий уровень работоспособности. В общем, название и вывеска говорили сами за себя: на нас можно положиться, мы вас не подведём!

Ася трудилась в этой компании со дня её основания, занимала должность ведущего конструктора департамента дизайна проектов. В указанный департамент входили ещё два архитектурных бюро, специализировавшихся, в отличие от «Слонов», где магистральное направление деятельности было сконцентрировано на разработке архитектурных решений для объектов гражданского назначения, на создании архитектурных групп малых форм: одно агентство разрабатывало проекты загородных домов, коттеджей и таунхаусов. Другое – выполняло заказы по ландшафтному дизайну. Ася, разработав дипломный проект по возведению коттеджного посёлка, мечтала перейти на работу архитектора в смежную фирму. Но всё время как-то не подворачивался случай в виде вакансии или удачного стечения обстоятельств, и она продолжала вести инженерно-строительные расчёты различных строительных конструкций, предназначенных для крупных объектов недвижимости.

Александр был на пятнадцать лет старше Аси и готовился через несколько месяцев встретить свой пятидесятилетний юбилей. Он очень гордился своим знаком зодиака: «Я – звёздный лев», – не уставал повторять он. К этому возрасту Александр занимал ответственный пост в одном из региональных министерств и важно восседал на заседаниях областного правительства. Следует заметить