того, что времена изменились безвозвратно, понимание, что такое литература и «любовный роман» тоже. И на фоне этого ощущения зародилась робкая мысль, что, несмотря на довольно сомнительное качество текста, и недокрученность сюжета, и много ещё чего из списка «что-то это не очень…», Асю поразила и даже восхитила смелость молодых авторов, которую они демонстрировали. Смелость, заключающаяся в том, что люди находят в себе силы, способность к фантазированию, то есть источник, из которого начинает изливаться информация, превращаемая ими в довольно стройные печатные ряды букв и слов.

И Ася вдруг подумала о том, что она, человек, создавший не одну сотню инженерно-конструкторских трудов, – сможет ли она написать хоть что-то подобное, в силах ли она «закрутить», а затем выбраться из дебрей ею же самой нафантазированной истории или придуманного сюжета? Эта мысль тлела внутри довольно долго. Ася время от времени отодвигала её на задний план, удивляясь тому, что она всё-таки возвращается. Временами гнала эту идею палкой в дальние закоулки сознания с формулировкой: «Ну что за бред? Я – писательница лёгкого литературного жанра?»

Так продолжалось некоторое время. И в одно прекрасное солнечное воскресное утро Ася, даже несколько обозлившись на себя за нерешительность, открыла ноутбук и принялась набирать текст.

«Что, собственно говоря, я теряю? – размышляла она вслух. – Уж точно не корову… Не попробовала – значит ничего не сделала».

Примерно с таким настроем Ася начинала разрабатывать свои первые проекты: я только попробую, не получится, не моё, значит – вообще не буду этим заниматься. Но, как показала жизнь, она теперь только этим и занимается!

Ася вернулась к мысли написать что-то такое… эдакое. Описание исторических событий, требующих фактуры и достоверности, отпали сразу. Многослойные саги, описывающие жизнь нескольких поколений одной семьи или клана, тоже. Детективные линии? Ася не профессионал в этой области. И что остаётся? Ну, да, лёгкое повествование с вкраплениями отдельных познаний человеческой психологии и, если очень повезёт, отдельных элементов юмора. Фундаментом послужит, как полагала Ася, какой-никакой накопленный жизненный опыт.

Ещё одним кирпичиком к принятию решения начать писать рассказы стал тот факт, что Ася открыла собственный блог на одном из известных ресурсов. «Вот уже целую неделю я владелец собственного канала. Пока не могу к этому привыкнуть. Немного поколачивает в силу выделяющегося в кровь адреналина, плоховато сплю (по той же причине). Чувствую, что надо ещё куда-то направить своё внимание-энергию».

Вот так. Решение было принято. Надо попробовать написать для начала какой-нибудь небольшой рассказ на житейские темы: он, она и их непростые взаимоотношения.

Осталось только собраться в пучок и следовать тому информационному потоку, который будет рождаться. На пучки и потоки, которые будут её сопровождать в пути, Ася тоже очень надеялась.

«Уф. Выплеснула эти мысли», – Асе даже как-то легче стало. Одно из непреложных правил психологии только что явно сработало – не держи в себе, выскажись, спусти пар, и станет гораздо легче. И, возможно, замаячит решение!

2

– Привет!

Алексей оторвал взгляд от настенного планшета с расписанием занятий группы и обернулся.

От этого звонкого «Привет» и той картины, которая предстала перед его взором, у Алексея оборвалось сердце и закружилась голова.

Девушка была очаровательна: серо-голубые глаза под скобкой тёмной чёлки, нежные розовые щёки, милая улыбка. Она внимательно смотрела на остолбеневшего Алексея. Не дождавшись какого-либо вразумительного ответа, немного смущаясь, она более серьёзно и деловито спросила: «Перемена уже началась?»

Алексей вздрогнул, попытался сбросить с себя остатки наваждения и, дабы не выдать излишнее волнение, несколько холодновато буркнул что-то типа: «Да, уже всех отпустили!»

– Хм, понятно. – Девушка направилась в сторону кафедры.

– А что? – в спину ей крикнул Алексей.

«А, видимо, ничего», – сам себе ответил Лёша и поплёлся по длинному факультетскому коридору к лестнице, ведущей вниз, в вестибюль университета. Лёша был крепким двадцатилетним третьекурсником, которого судьба случайно забросила в технический вуз. Все одноклассники пошли, и он пошёл – «за компанию».

Особой тяги к учёбе на протяжении двух с половиной лет Лёша за собой так и не заметил. Перебирался с курса на курс и от сессии к сессии, получая на каждом экзамене или зачёте довольно посредственные оценки, которые давали возможность удержаться в стенах вуза и «не загреметь» в армию. В университете Алексей звёзд с неба не хватал, несмотря на то, что в школе учился довольно хорошо. Но затем затянула парня, как ему казалось, взрослая жизнь, со всеми своими возможностями и соблазнами. Но самое главное, перед ним открывалась перспектива с широкими воротами и прямой гладкой дорогой к сытой, обеспеченной жизни!

А как же иначе? Он – такой умный, красивый, с множеством друзей, и у каждого уже имеется своя «кандейка», приносящая небольшой, но стабильный доход. Да и ситуация в стране в те времена складывалась таким образом, что молодые люди видели себя исключительно брокерами или банкирами с обязательной, неизбежной и бесповоротной трансформацией во владельцев крупного (если позволяло воображение) или не очень (если воображение было скудноватым) бизнеса, со всеми полагающимися атрибутами и прибамбасами типа кучи охраны, толпы домработниц и всякой другой полезной в хозяйстве мелочи.

Обычные дни учебной рутины на машиностроительном факультете: высшая математика, теоретическая механика, сопромат, теория материалов и иже с ними – всё это такая скука! И посреди серого октябрьского дня прозвучало это «Привет!» Потом, на протяжении нескольких лет они отмечали эту семейную дату – пятое октября.

Вот так произошла первая встреча Аси и Алексея. Именно встреча. Настоящее знакомство состоялось спустя некоторое время. При самых тривиальных обстоятельствах: выяснилось, что они учатся на соседних факультетах. Ася заканчивала строительный, кафедру архитектуры, и мечтала создавать архитектурно-дизайнерские шедевры в области «коттеджестроения» и уже училась на пятом курсе. Алексей корпел над премудростями станкостроения и начинал делать робкие шаги на ниве бизнеса, учредив небольшое предприятие по производству фурнитуры для котельного оборудования.

На первое свидание с Асей Алексей летел как на крыльях. Сколько же бессонных ночей он мечтал об этом дне, продумывая всё до мелочей! Собирал в мозаичные картины все детали и подробности каждой случайной встречи, каждое оброненное Асей слово, взгляд, поворот головы, соединяя их обрывки, как пазлы, в единую картинку. Полюбовавшись своим завершённым творением несколько секунд, лёгким усилием мысли разбивал опять, чтобы снова и снова собирать, как в калейдоскопе, то, что принадлежало только ему.

Каждый раз, думая об Асе, Алексей задавал себе одни и те же вопросы: чем эта девушка так зацепила его? Почему он непрерывно думает о ней? Что это вообще такое? Он не находил подходящего ответа, который всё и