Первый курс некромантов уже занял свои места, но никто не разговаривал. Все они молча уставились на пустующее место преподавателя. В кабинете стояла гробовая тишина.

Я нашла взглядом свободное место и заняла его. На меня никто не обращал внимания, а большинство моих однокурсников были угрюмее умертвий на кладбище.

Мда. Мертвая публика. И с ними мне предстоит учиться?

Магистр Фаркес не заставил себя долго ждать. Вместо мантии он был в обычных брюках и рубахе. Подойдя к доске, он написал свое имя, а затем обернулся к нам.

— Доброе утро, адепты. Меня зовут магистр Фаркес. С сегодняшнего дня я буду преподавать у вас курс общей некромантии, и рассчитываю, что вы отнесетесь к моему предмету со всей серьезностью, потому что даже крошечный пробел в знаниях может стоить вам жизни.

Он обвел взглядом аудиторию, и я невольно сделала то же самое. Никто не выглядел напуганным или нервным, будто они всю жизнь знали, кем станут, чего нельзя сказать обо мне…

— Итак, начнем с основ. Кто скажет мне, что такое некромантия?

— Наука о нежити и взаимодействии с ней.

— Спасибо, адепт?..

— Кассирафэль, — представился парень с белыми волосами и красными глазами. Он поймал мой взгляд и улыбнулся, обнажив пару острых клыков.

Вампир! Подумать только!

Нет, я знала, что они взаимодействуют с другими расами, но и предположить не могла, что буду учиться с одним из них.

Я тут же отвернулась, делая запись в тетради, а василиск продолжил занятие.

— Кто назовет мне главную особенность некромантов?

Руку подняла темноволосая эльфийка с третьего ряда. В отличие от вампира, она встала, грациозно, точно леди королевских кровей.

— Необученный некромант опаснее любого другого мага, так как нестабильный магический фон привлекает нежить и может поднять целое кладбище.

— Все верно. Вам необходимо научиться контролировать вашу силу и давать отпор нежити. В противном случае вы не доживете до выпускного. Кто мне скажет, на какие классы делится нежить?

— Разумная и неразумная.

В этот раз ответ прозвучал совсем рядом со мной. Это был парень в зачарованном капюшоне. Его лица я не могла разглядеть, как ни старалась. Похоже, использует магию для отвода глаз, но зачем?

— И какая, по-вашему, наиболее опасна?

— Обе, — ответил некромант, не задумываясь ни на секунду. И вдруг мне стало не по себе. Если здесь все того же мнения, хорошо, что моего котика никто не видит. Одним словом — некроманты. И хуже всего то, что я теперь одна из них.

Василиск перехватил мой взгляд.

— Вы не согласны, адептка Лиалия?

Вслед за магистром некроманты обернулись ко мне и вдруг так нехорошо стало. Настолько, что захотелось вернуться на кладбище к умертвиям и закопаться.

— Я думаю, что исключения есть всегда, — робко ответила я, стараясь не смотреть по сторонам. Лучше бы я молчала. Даже спиной я чувствовала презрительно-насмешливые взгляды некромантов. А ведь еще недавно мне казалось, что хуже уже не будет.

— Может у вас даже есть примеры? — василиск приподнял одну бровь. Это была ловушка. Я не могла рассказать об эльфе или духе, который живет в моей комнате, но, к счастью, я знала еще кое-кого.

— Хранительница библиотеки.

Г убы магистра искривились. Он явно припомнил свою последнюю встречу с привидением, но, к счастью, спорить не стал.

— Что же, возможно. Однако, несмотря на клятву не причинять зла адептам академии, она остается призраком. Кто расскажет об их особенностях?

— Призраки бестелесны. Чаще всего они привязаны к определенному месту или предмету, и не способны надолго покидать его. Некоторые могут влезать в чужие мысли, вызывать галлюцинации и двигать предметы, — без запинки ответил парень с последнего ряда. Василиск улыбнулся, а я едва удержалась от того, чтобы не залезть под стол.

Казалось, этот вопрос задали только ради меня, и все вокруг это понимали.

— Верно. Кто скажет, какое растение помогает защитить дом от злых духов и как его лучше применять?

— Мята, разложенная по углам, папоротник, высаженный у дома, и остролист у порога, — вновь ответила эльфийка.

— Надеюсь, это все записали?

Я склонилась над тетрадью и быстро пометила важные моменты, а тем временем василиск продолжил.

— К завтрашнему дню каждый из вас подготовит доклад на восьми страницах о злых духах. И, конечно, эта тема будет на экзамене. А сейчас откройте учебники на двадцать седьмой странице и выпишите способы распознавания нечисти.

Зашелестели страницы и некроманты, как один, начали писать конспект. Я последовала их примеру и старательно выписывала сорок один пункт из указанных.

К концу пары я была готова выпить зелье невидимости. Собиралась так быстро, как только могла, желая поскорее покинуть кабинет василиска, но в коридоре меня ждали куда большие неприятности.

— Так так так… Кто тут у нас? И что фейри забыла на темном факультете? — растягивая слова, вампир хищно улыбнулся. На миг меня охватила паника, но вскоре она уступила место злости.

— Ну да, фейри, — ответила я, гордо выпятив грудь, — И что с того?

Но вампир только рассмеялся, позабавленный моей смелостью.

— Ничего… Совсем ничего, феечка…

От такого пренебрежения я покраснела и, нахмурившись, спешно поправила его.

— Фейри! Я фейри! Я же не называю тебя кровососом или красноглазым!

В глазах некроманта вспыхнул нехороший огонек. Он сделал шаг в мою сторону, но я не отступила. Я знала, что он не посмеет тронуть меня в академии. Не в коридоре, где полно народу.

— Маленькая смелая феечка. — прошептал он, наклоняясь ко мне. Дыхание вампира опалило кожу, но я выстояла, хотя больше всего на свете хотела отскочить.

К счастью, василиск вовремя вышел из своего кабинета.

— Адепт Кассирафэль, отойдите от адептки! — прорычал он. Но вампир даже ухом не повел, по-хозяйски обнял меня и уверенно посмотрел в лицо декану.

— Какие-то проблемы, магистр? — невозмутимо спросил вампир, а я едва удержалась от того, чтобы не ударить самоуверенного некроманта по лицу.

«Да! Проблема! Ты!» — хотела крикнуть я, но не могла. Вместо этого я растянулась в счастливой улыбке и прижалась к вампиру ближе, глядя на него влюбленными глазами.

— В академии нет запрета на отношения между адептами, — как бы между прочим заметил он, поглаживая меня по щеке, а я, вопреки желанию оттолкнуть красноглазого, стояла, как зачарованная, и даже не могла повернуться к василиску.

— На отношения нет, но любой вид ментального внушения может стать поводом к мгновенному исключению из академии. Итак, вы отпустите адептку сами, или стоит вам помочь?