Вход в библиотеку оказался книжным шкафом, неподалеку от того, где мы беседовали с эльфом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он. Эльф сидел на диване и читал какую-то книгу, но увидев меня тут же отложил ее в сторону.

— Ты должна быть в своей комнате. Сейчас слишком поздно, — отодвинув шкаф на место, я повернулась к Риану.

— Я не могла ждать утра. К тому же завтра у меня первая лекция магистра Фаркеса. Кажется, я знаю, что за умертвие напало на тебя.

Эльф напрягся. В его глазах мелькнуло недоверие, но тут же сменилось интересом.

— Рассказывай. Я тебя слушаю.

Дважды повторять не пришлось.

— Когда-то давно, один демон по имени Эриман призвал чудовище, чтобы оно помогло им выиграть войну, но оно оказалось слишком сильным, и победа стоила ему жизни.

— И ты думаешь, что то, что меня убило, то самое чудовище из битвы при Дьявольском ущелье?

— Ты знал? — удивленно спросила я.

— Предполагал, но у нас нет никаких доказательств. Со времен войны не сохранилось ни одного изображения этого чудища, а призрак Эримана еще никому не отвечал на зов. Нам некого расспрашивать.

— А что, если призвать не его?

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай, там погибло больше сотни орков и демонов. Думаю, они помнят, как выглядит то, что их убило. Ты сможешь вызвать одного?

— Думаю да, но это займет какое-то время. Мне нужно будет покинуть академию и найти их останки. Я могу не успеть.

— Нужно попытаться. Если есть хотя бы крошечный шанс узнать, то ли это чудовище.

— Хорошо, спасибо, Лия.

Я натянуто улыбнулась и уже развернулась к шкафу, собираясь уйти, как вдруг он окликнул меня.

— Постой, ты говорила с Лиардом?

— Я рассказала ему то, что ты просил.

— Хорошо. Тебе лучше держаться от этого подальше.

— Ты не первый, кто так говорит.

— Тогда надеюсь, что ты прислушаешься.

— Скоро начнется учеба. Не думаю, что у меня останется время на поиски безумного убийцы.

Эльф кивнул и поджал губы.

— Прости, что заставил тебя ввязаться в это.

— Ерунда. Надеюсь, у тебя все получится. И мне жаль, что магистр Фаркес не выслушал тебя лично.

— У Лиарда всегда был непростой характер. Когда я уйду, позаботься о нем.

Обо мне бы кто позаботился… Но, конечно, вслух я этого не сказала.

— Тебя проводить? — Риан явно намекал на черный ход, но я только помотала головой. Будет плохо, если провожая меня эльф наткнется на магистра Фаркеса.

— Я не заблужусь, — отмахнулась в надежде на то, что кот меня все еще ждет.

Я подошла к тайному ходу и легонько толкнула дверь. Там было темно. Ни кота, ни огонька. И нет бы вернуться и пойти через двор или попросить эльфа о помощи. Я упрямо шагнула в подземелье.

Когда дверь закрылась, отрезая меня от библиотеки и последнего источника света, я поправила мантию, плотнее кутаясь в нее. С прошлого раза будто стало холоднее.

Ступать приходилось на ощупь. Стены были скользкие, а пол под ногами словно оброс новыми буграми и трещинами. Пару раз я едва не упала, но настоящей проблемой стала первая развилка.

Вроде мне нужно налево? Или нет? Напрягла память и пожалела, что не считала шаги. Решила довериться чутью и на восьмом повороте поняла, что зря. Попыталась вернуться, но не тут-то было. Я окончательно заблудилась.

Прошел час, два, а я так и не нашла выход. Мантия измазалась в слизи, промокла от сырости и больше не грела. От долгой ходьбы гудели ноги и я остановилась, чтобы перевести дух и решить, что делать дальше, как вдруг услышала шаги. Что — то неторопливо приближалось ко мне.

Страх, сковавший меня на секунду, тут же придал мне сил. Наплевав на холод и усталость, я побежала, и преследователь тут же ринулся за мной. Я спотыкалась, падала и поднималась на ноги, чтобы продолжать бежать до тех пор, пока в меня не прилетело связующее заклятие.

Я рухнула, распластавшись на скользком холодном полу и простонала. В падении сильно ушибла ногу, но боль была ерундой по сравнению со страхом, а шаги все приближались.

Неужели это конец? Вдруг я угодила прямо в лапы убийцы? Наверное, до тех пор, пока мой преследователь показался из-за поворота, прошли секунды, но я успела подумать о родителях, друзьях, соседях и даже о духе, которого кроме меня никто не видит.

А затем я зажмурилась от яркого света, прикрывая голову рукой. И вдруг стало так обидно. Я ведь в академии и дня не проучилась. Всхлипнув, я мысленно попрощалась со всеми, а потом увидела его лицо.

— Вы не перестаете удивлять меня, адептка.

— Магистр Фаркес? — упавшим голосом спросила я. Страх постепенно отступал. Василиск подошел ближе и склонился надо мной.

— Меня поражают ваши способности попадать в неприятности.

Связующее заклятие спало, но боль не ушла. Я попыталась подняться, но получилось только сесть, притянув к себе больную ногу. Василиск провел над ней рукой и нахмурился, а затем подхватил меня на руки.

— Вы замерзли, — заметил он, и набросил свою мантию поверх моей с помощью магии. Вмиг стало намного теплее, и магистр понес меня к выходу.

— Здесь порталы не работают, стоит защита от внезапных нападений, поэтому придется немного потерпеть, — пояснил он.

— Как вы узнали, что я здесь? — удивленно спросила я.

— Было несложно догадаться, что, открыв для себя тайный лабиринт под академией, вы вновь пойдете искать неприятности.

— Вы были в моей комнате?

Василиск не ответил, а я подумала, что пришло самое время попросить артефакторов о помощи.

— Почему вы спустились сюда, Лиалия, сразу после того, как вас попросили не делать этого?

— строго спросил он. Пожав плечами, я огляделась по сторонам. Неужели маги не могли построить что-то более уютное, чем жуткие пещеры?

— Я узнала, что много лет назад одному некроманту удалось призвать чудовище, которое не поддавалось контролю, и решила что, может, это то самое чудовище, которое убило вашего друга. Подумала он должен знать.

Василиск вздохнул, его дыхание опалило кожу, и я зажмурилась.

— Вы не должны ввязываться в дела магистров! Я же предупреждал! Вы могли насмерть замерзнуть в этом подземелье! Что, если бы я не пришел?! Вы бы хоть о родителях подумали, адептка!

Всхлипнув, спрятала лицо в капюшоне, чувствуя, как напрягаются мышцы василиска.

Совсем скоро перед нами открылся проход, но это была не моя комната. Она принадлежала магистру.