— Не твой, так не твой. Главное, мы в состоянии настроить талисман так, что тебя перенесет прямо в нужную зону. Уговори аборигенов сдаться, а затем убеди Кузнечиков не убивать всех. С помощью своей способности, проверишь и выкупишь с десяток наиболее ценных людишек. Возможно, среди них будут и дуалы!

Элли нахмурилась. Она дотошно изучила конкурентов и запомнила название третьесортного клана. Кузнечики ни за что не стали бы портить отношения со Звездным Караваном из-за такой мелочи. Сомнение же внушила реакция землян, тем более стихийников.

— Пожалуй, откажусь. Это слишком опасно, — Элли решила не идти на поводу у самого близкого, но такого далекого, родственника.

В конце- концов, что такое несколько стихийников, пусть даже и дуалов. Да, их можно задорого продать в научные лаборатории Внутреннего Кольца, но, в сравнении с тем же хабом, полученная прибыль не стоила упоминаний.

— Ладно. Открою тебе все карты, — деловито поднял вверх указательный палец Лунный Тигр, — У них есть великий артефакт. С помощью него они и пережили начальный катаклизм. Представляешь, сколько стоит это уникальное сокровище? Сотни миллионов, а, возможно, и миллиарды! Я даже не говорю о повышении репутации, в случае, если именно мы организуем аукцион по продаже данного чуда! Раеняне обычные наемники. Они не понимают ценность таких вещей. Купишь великий артефакт и рабов задешево, потом вернёшься.

Белая Луна вздохнула. Опять отец поставил деньги превыше ее безопасности.

— Я хочу тридцать процентов от прибыли! — Элли осознала, что ей не отвертеться и начала торг.

— Ха-ха-ха! — довольно рассмеялся Лунный Тигр, — Настоящая дочь своего отца!

А дальше последовали длительная торговля и инструкции по отбытию. Белая Луна выцыганила аж десять процентов от стоимости не только артефакта, но и самих стихийников, чем не мало гордилась. Предыдущий успех вскружил девушке голову. Она верила, что у нее все получится, и слава ее ещё больше возрастет.

— Жаль, что не увижу Илью, чтобы предупредить о сговоре. Исходя из сведений отца, парень находится глубоко под землей и выступит лишь маяком для нашей цели… — огорченно пробормотала Элли, когда дверь за патриархом затворилась. Белая Луна пребывала в добровольной самоизоляции и не знала, что Строганов уже схлестнулся с Серебряными Шипами и Раменками-43.

Немного устав от болтовни и торговли, Элли плюхнулась на кровать. До переноса оставалось всего лишь пару часов. Следовало собраться с мыслями и придумать, как провернуть аферу.

* * *

Территория МЭЗ была слишком огромна. Оборонять ее столь малым числом не представлялось возможным. Именно потому, деды с мужиками и соорудили «малый защитный круг».

В него входили молельный цех, здание бывшего заводоуправления, центральное КПП и ещё несколько административных строений. Постройки использовались в качестве укрепленных пунктов, а сам периметр обнесли колючей проволокой, вырыли ров и понаставили самопальных ежей.

Сейчас выжившие Малаховки собрались возле дирекции для того, чтобы получить последние наставления перед боем. Поочерёдно, старосты брали слово и распределяли обязанности.

Внезапно, «внештатное совещание» прервал громкий треск. Прямо посреди не работавшего фонтана, раскрылся портал. Из него шагнула ослепительно- красивая, с белыми волосами в пол девушка, похожая на фарфоровую куколку.

— Срамота! — вмиг оценил ее наряд Мартыныч и передернул затвор. Огнестрельное оружие было у многих. Мало того, что заводской ВОХР имел право на его ношение, так ещё уцелевшие разграбили не один полицейский участок.

— Остынь, — отвела ствол от вновьприбывшей Агафья, — Раз Триглава пропустила ее — она не опасна.

— Я пришла с миром, и чтобы спасти вас! — перепуганно затараторила Белая Луна.

Этот раз кардинально отличался от предыдущего. В подземном городе девушку встретили юные воины. Их сходу впечатлили ее красота и наряд. Здесь же, Элли окружили старики и старухи, пускай и слегка омолодившиеся после первичной трансформации. Вокруг пожилых людей отирались дети. Ребятишки тоже смотрели на нее волком.

— Что тебе надобно? — грубо поинтересовалась одетая в грубую ткань уродливая старушка с упрямым лицом и крупным вороном на плече. Грозная старушенция будто и не расслышала посулов. Хорошо, хоть не дала выстрелить седому, как лунь, но с прямой спиной, деду.

— Я пришла остановить кровопролитие, — нервно сглотнула Элли.

— И каким же образом? — скептически оглядела ее противная бабка.

— Сдавайтесь, и я договорюсь с теми, кто движется сюда, чтобы вас не тронули! — собравшись с духом, выдала Белая Луна. Многие из заготовленных аргументов она позабыла с перепугу.

— Сдаться, говоришь? — прищурилась Белая Ведьма, — Народ, что скажете?

— Врет, буржуйка и зубы заговаривает! Веры пришельцам нет никакой! Где это видано, чтобы советские люди добровольно сдавались в плен! — первым взял слово упитанный мужичок с куцей красной книжонкой в пухлых ручонках.

— Это магический фолиант? Ну что ж, я готова пройти проверку и доказать, что не лгу! — неверно истолковала Элли его намерения. Она не сомневалась, что легко обманет неопытного чтеца мыслей.

— Что⁉ Как ты назвала устав КПСС*? Ах ты, волюнтаристка*! — непонятно почему взъерепенился толстячок.

— Хорош орать, Рупор! — не выдержал и рассмеялся Демидыч.

— Наши отцы фашистам не покорились, а до того карлика французского* угомонили. Неужто, посрамим их память, — взял слово самый старый дед, Макарыч, бывший сын полка, который застал ещё Великую Отечественную войну.

— Гляньте на нее! Кто ее слушать станет? Девку распутную-то! Вырядилась, как на паперть! — негодующе вскричала одна из бабок, а остальные старушки согласно закивали головенками, как оловянные болванчики.

С ужасом Элли убедилась, что попала к злобным и без чувства прекрасного людям, которые совсем не оценили модного наряда из нитей небесных кружевных ткачей. Между прочим, очень дорогого и отлично проводящего магию материала.

— В одном из моих видений я видела Москву, — задумчиво произнесла Белая Ведьма, — Там людей сгоняли, как скот, в лагеря…

— Я же говорил, фашисты! Концлагеря строят! Лучше смерть, чем пытки, — поддакнул Макарыч.

— С нами Триглава. Она не даст нас в обиду. Светопреставление пережили, уцелеем и теперь, — пронесся по толпе робкий голос надежды.

— А ее в жертву принесем! Кормили же вы берегиню волшебными зверями. Я все видела! — неожиданно вылезла вперед и вынесла страшное предложение девочка, слегка чумазая, но в опрятненьком ситцевом платьишке, — Из-за таких, как она, братик погиб.

Старая гвардия нахмурила брови. Детей спасти удалось далеко не всех. В случившемся большинство винило пришельцев. Ведь без них и непонятного Ядра, пусть и в доме престарелых, старики спокойно доживали свой век.

— На кол, лживую сучку! Девку продажную! — немедленно заорали сварливые бабки.

Элли захотелось расплакаться от обиды. Она все ещё была девственницей, а тут ее обвинили во всех грехах какие-то старые никчемные дикарки. Также накатила злость. Однако поделать саргасска ничего не смогла. Ее эпическая способность познания была бесполезна, равно как и навыки усиления отряда. Белая Луна пожалела, что отправилась сюда, переоценив свои силы.

— Раз