мастак, а тут энергии — жри не хочу», — только успел подумать, как в затылке возникло шевеление. Перстень на пальце, в который временно превратился поврежденный алтарь, мигом раскалился. Два луча пятиконечной звезды в моей татуировке вспыхнули красным. Из них выстрелили алые пучки, к ним, прямо в полете, прибавился такой же из кольца.

— Бдыщ! — брякнулся рядом растрескавшийся алтарь, вместе с усохшей коброй на нем.

«Ха-ха. Так и знал, что обжора не пропустит пиршества!» И действительно, львиная доля энергии, без промедления, хлынула к жертвеннику.

Эта волна имела такую силу, что потащила за собой кость. Золотистые и темные волокна оборвались. Костомаха вылетела из недр колонны и с противным треском шмякнулась об алтарь. У меня же перед глазами возникла надпись:

— Обнаружен духовный артефакт эпического качества. Желаете поместить сокровище в Хранилище Реликвий или уничтожить и произвести ремонт жертвенника?

Сказать по-правде, что-то такое я и планировал, мечтая умыкнуть филактерию и подчинить лича. На секунду задумался, но все же выбрал второй вариант. Когда ещё подвернется такая возможность? Ведь до разрушения алтаря осталось всего три дня.

— Аааа! — дико завопил, по-прежнему, скребущийся об защиту Первый и рассыпался пепелом.

«Неужто, подох?»- подумал я и осмотрелся.

* Пергаментные пятна — желтовато-коричневатые, западающие участки подсохшего эпидермиса на трупе, чаще на наиболее увлажненных при жизни поверхностях (малые половые губы, мошонка) или в местах поверхностного повреждения кожи.

Глава 10

Алтарный воин

«С вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец! Спешу пригласить на интереснейшую трансляцию! Аборигены, на которых нацелились Кузнечики, захватили в плен дочь главы Звездного Каравана! Торговцы отправили ее на переговоры и просчитались. Лунный Тигр уже связался с Серебряными Шипами. Как нам известно, лучшие сотни, во главе с Критом Зубастая Пасть, выдвинулись на помощь! Однако „прыгуны“, вне всяких сомнений, прибудут на место событий первыми! Спешите видеть! Элли Белая Луна известная красавица. К тому же, она прославилась на весь Кластер недавно. Неужели, необузданные варвары убьют столь милую девушку? А может, они сделают с ней кое-что похуже⁉ Переходите на канал и оплачивайте подписку! Такое феерическое шоу никак нельзя пропустить!»

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Фай блаженствовал. Для убийства Королевы ламий, ему пришлось самоуничтожиться. Как итог, он вынуждено подчинился физическим законам мира и полдня пребывал в привычном за последнее время анабиозе. К счастью, варвар не подкачал. Непоседливый видос вновь ввязался в смертельную авантюру.

В результате чего, квазар использовал избыток энергии и преодолел дрему. В виде уже толстой и лоснящейся кобры, он возлежал на обновлённом алтаре и с удовольствием ощущал прохладу камня своей чешуей.

В который раз, кваз порадовался, что пошел нестандартным путем и завязал энергетические каналы на необычном дикаре. Он почувствовал, что ещё больше изменился под влиянием обретенных чувств и эмоций. Безмолвно выживать и копить силы стало не интересно. Отныне его не устраивал статус молчаливого наблюдателя.

Впервые в жизни, Фай жаждал общения. Пускай, в собеседниках и будет низшее существо. Лиха беда начала. Он сделает из него бога! С такими мыслями, квазар довольно зашипел, раскрыл капюшон и принялся размышлять, как же обрести речь, без ущерба для себя.

Следовало соблюдать осторожность, ведь никто из видосов внешнего мира не должен догадываться о кукловодах. В противном случае, наказание от Ядра Спектра последовало бы незамедлительно. Спустя недолгий период раздумий, Фай нашел лазейку. Нужно было поторапливаться, пока ситуация складывалась благоприятным образом.

* * *

— Поздравляем! Алтарь успешно отремонтирован, целостность 100 %, — возникло перед взором сообщение после того, как лич рассыпался прахом, а потоки силы закружили возле жертвенника.

Не успел и порадоваться, как громко зашипел, привлекая внимание, Буба. Невольно взглянул на астрального спутника, и тут же пришло новое уведомление:

— Внимание! Доступен излишек энергии. Ваша храмовая кобра, талисман секты, может эволюционировать в алтарного воина. Желаете подтвердить трансформацию?

Бублентий ещё раз требовательно шикнул. Ладно. Чего уж. Заслужил. В очередной раз выручил меня. Подтвердил запрос. И так многострадальная колонна затряслась. Остатки золотистых и черных нитей притекли к жертвеннику и снова прикрепились к не до конца разрушенной филактерии. Костамаха стремительно восстанавливалась.

«Эй! Что за фигня⁉ Эдак и лич оживет!»- мигом обеспокоился я, но процесс был уже запущен.

Прошла минута. Черный столб окончательно развалился. Спектральные нити и темные волокна истлели. Их больше не осталось. Соответственно, немногочисленная уцелевшая нежить осыпалась пеплом, а сила мира убралась восвояси под землю. Зато кость засияла белизной. Она вернула свое прежнее состояние. Неожиданно, поверхность жертвенника размягчилась, словно пластилин. Очень медленно, будто нехотя, филактерия и мой своевольный питомец погрузились внутрь.

— Эволюция завершена. Желаете призвать алтарного воина? — высветилось очередное сообщение, минут через десять нетерпеливого ожидания.

Конечно, желаю! Любопытно же, во что трансформировался Буба! Жертвенник воссиял, из него вылетел луч, и передо мной предстал целый и невредимый Первый.

— Аааа! Что ты со мной сделал⁈- истошно завопил лич, как только полностью оклемался, — Кого ты подсадил ко мне в голову⁉ Уйди! Уйди, немедленно!

Первый орал и мотал башкою, ухватившись за виски. Мда, похоже, алтарный воин получился с прибабахом. И что теперь делать? Молчаливый Бублентий был куда лучше этого сумасшедшего крикуна.

Стоял и чесал затылок. Что поделать, ума не приложу. К огромному облегчению, проблема разрешилась без моего участия. Спустя минуту воплей, из лича вылетело едва заметное облачко. Оно втянулось назад в алтарь.

— Эволюция оказалась нестабильной. Талисман секты и алтарный воин разделены. Уровень последнего понижен, — немного прояснило произошедшее уведомление системы.

— Обманщик! — вызверился на меня Первый, едва пришел в себя.

— Алтарный воин-лич, 10 уровень, — высветилась над ним надпись, когда присмотрелся.

— Шшшш! — раздалось злобное шипение.

Явно недовольная кобра свила кольца на алтаре. Впрочем, возбухал Буба недолго, пошипел и втянулся в татуировку.

— Ты обманул меня! Негодяй! Мошенник! — не унимался Первый.

— Это карма! Не нужно было всю жизнь дурить людей, прикрываясь погонами. Вот расплата и настигла тебя, — отбрил жалобщика, — Теперь ты часть моей секты. Не ной, а служи верно, не то будешь сидеть в алтаре до скончания веку.

Все же, мент попался действительно ушлый и «дюже грамотный». После угрозы он немедленно переобулся и почти радостно провозгласил:

— И действительно, грех горевать! Я же могу уйти отсюда! Таков и был уговор!

Ох и жук. Такому палец в рот не клади.

В форте дел не осталось. Мы вышли вовне через разваленный нежитью вход, и здание само по себе разрушилось. Снаружи было спокойно. Армия мертвецов канула в лету: только неподалеку, на колее, громко тарахтел дизель Резвого.

— Пойдем, познакомлю тебя с командой, — обратился было к личу, но тут в ушах прозвучали фанфары.

— Поздравляем! Вы первый