на работе, а вечером остается время только на сон. Но… — я вовремя захлопнула рот, сообразив, что начинаю рассказывать о себе лишнее.

Александр тихо засмеялся:

— Мне нравится с вами общаться. Что скажете, если мы поужинаем вместе? Тут через дом есть уютный ресторанчик «Красный дракон». Там готовят обалденную тушеную свиную грудинку и нарезанную лапшу. Или… — Александр картинно изогнул бровь, — красивые женщины звезд с неба не хватают?

— Не понимаю, при чем тут это? Считаете, что ужин с вами — великая честь?

Я нахмурилась, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. Изначально не хотела обращать на этого выскочку внимания, но сейчас он все вывернул так, что просто невозможно промолчать. Что за характер такой — не понятно, то ли он хорош, то ли предельно ужасен!

— Ника, просто поужинайте со мной. — Заметив на моем лице сомнение, и неправильно его растолковав, Александр вздохнул, — у меня был тяжелый рабочий день, и самое ужасное его завершение — еда в одиночестве. Это просто крах. Терпеть не могу есть один. А вы?

Я задумалась, взвешивая все «за» и «против». Если подумать, то в предложении поужинать нет ничего плохого. Поужинаем и разбежимся по домам.

В «Красном драконе» было немало народу — правда, большинство сидели на высоких стульях у барной стойки, заказывали коктейли и суши с икрой. Мы же устроились за самым неприметным столиком у дальней стены, и в ожидании лапши с грудинкой, я бездумно разглядывала большую картину на стене. Хищный золотистый дракон на ярко красном фоне выглядел очень символично. Но на самом деле, я просто старалась не смотреть на Александра. Было достаточно и того, что он постоянно изучает меня, даже не скрывая этого. Ярко голубые глаза то и дело осматривали меня с ног до головы, словно он впервые меня увидел.

Не выдержав, я тихо кашлянула:

— Послушайте. Вы всегда так пристально смотрите? Мне кажется, это не очень красиво. Я что, похожа на какой-то экспонат, может, на редкое насекомое?

— Ох, извините, я не думал, что так явно на вас пялюсь. Ника… — Александр криво улыбнулся, — может, перейдем на «ты»? Раз уж я больше не твой психолог, значит, мы можем общаться свободно. Или нет?

— Я не знаю. Не думаю, что после этого ужина мы встретимся еще раз. В этом просто нет необходимости.

— Почему? — Александр искренне удивился, — мы можем обедать и ужинать в этом кафе, просто, чтобы общаться на отстраненные темы и скрасить одиночество друг друга. Я ничего не требую и оплачу все счета. Можешь не переживать.

— Я не переживаю. Но ничего не имею против одиночества.

— Ну, это ты сейчас так думаешь. А человеку, порой нужен человек. Например, ты — прекрасный вариант. Культурная, серая мышка, которая боится обидеть всех вокруг и зависит от чужого мнения. А я не женат, и иногда по вечерам изнываю от скуки. Не могу долго без общения. Профессиональная привычка, а может, ломка. А вот и наша лапша.

Я с трудом «проглотила» свой гнев и усилием воли подавила желание уйти из кафе. Наверняка, пылающие щеки выдали мое состояние, но я молча пододвинула к себе лапшу и склонилась над тарелкой. Не понимаю, почему он так бестактен и груб? Может, это какой-то хитрый ход? Тайный способ вывести меня из равновесия, заставить кричать на весь зал и лупить его по щекам, пока голова не отвалится?

Ну что ж, он ничего не дождется. Энергетический вампир на этот раз не получит свою пищу. Моей выдержке можно позавидовать, он еще не знает, на кого нарвался. Да ведь я — настоящий непробиваемый кремень, и ни один провокатор не сможет задеть меня за живое. Удивительный хам, мы ведь даже не приятели, а он позволяет себе такие словечки!

В остальном вечер прошел неплохо. Мы съели лапшу, выпили по кружке зеленого чая и разошлись каждый по своим машинам. Уже дома, под одеялом, я пыталась сложить логическую цепочку наших встреч. Сначала консультация, затем авария, и итог — ужин в китайском ресторанчике. Если подумать, то все три раза — обычная случайность, нелепое стечение обстоятельств. Вот только Александр — друг Феди, а значит, он очень опасен для меня. Нам просто нельзя сближаться. К тому же, я не верю, что дружба между мужчиной и женщиной существует.

Я даже похлопала себя по щекам. Вот зачем начала фантазировать и надумывать то, чего нет, и никогда не будет? Александр Морозов — случайный эпизод в моей жизни, не более. Максимум, что мы можем делать при случайной встрече — здороваться, и больше ничего. Вот только почему так тошно на душе, аж кошки скребут?

ГЛАВА 10

— Ника! Вот если бы мне кто-то сказал, что купил путевку в Сочи, я бы упала в обморок от счастья. Что не говори, а ты у нас везучая и свободная как ветер в поле.

Ли мечтательно вздохнула и украдкой посмотрела на своего мужа. Федя сосредоточенно выискивал рыбьи косточки в селедке, и казалось, даже не слушал наш разговор. Хотя, не стоит расслабляться, ведь у него все-таки есть уши, а если учитывать, что его друг — Александр Морозов, который и так слишком много знает о моей личной жизни, стоит держать рот на замке еще тщательнее.

Я мгновенно поникла, в который раз вспомнив про свою оплошность. Вот зачем, зачем я пошла к психологу?! И почему он до сих пор не исчез из моей жизни? Постоянно появляется, как черт из табакерки, когда его совсем не ждешь?

Кристина Олеговна явно расщедрилась на выходные, и теперь мне целых три дня никуда не надо ехать. Полдня я изнывала от скуки дома, и представляла себя на море до тех пор, пока не устала от фантазий. В итоге, снова приехала к Ли на дачу.

На этот раз я не отказалась от бокала домашнего вина. Мама Ли варит просто обалденное вино.

— Давай-ка выйдем на крыльцо, не будем Феденьке мешать смотреть футбол.

Подруга заговорщицки подмигнула и кивнула в сторону двери. Федя вытирал жирные пальцы салфеткой и отстраненно отмахнулся от нас, не отрываясь от дисплея телефона.

— Не хотела при нем рассказывать. Сплетни, понимаешь, никогда ему не нравились… — Ли вздохнула, уселась на деревянную ступеньку и поджала ноги, — но, ты только послушай! Марго находится на грани очередного нервного срыва, у них постоянные ссоры с Богданом. Она снова звонила мне, вся в слезах, заикается, проклинает Богдана, грозит разводом, манипулирует еще не родившимся ребенком. Короче, использует все женские штучки, лишь