Петропавловскую крепость, которая вчерне была построена в течение четырех месяцев. Около неё вскоре из «тьмы лесов, из топи блат вознесся пышно горделиво» — Петербург. Летом того же года происходят стычки со шведами у Лахты и реки Сестры. В течение 1704 года схватки не прекращаются. они, вероятно, помогли гению Петра оценить значение острова Котлина, где на отмели он возвел укрепление, в виде земляной и бревенчатой трехъярусной башни-батареи. Постепенно вокруг этой батареи создается оплот Петербурга — крепость Кроншлот, переименованный в 1723 году в Кронштадт.

В течение 1705 года борьба со шведами в окрестностях Невы продолжается с переменным счастьем на суше и на воде. Под натиском шведов Ингрия еще «колебалась в руках» Петра, но Царь не унывал и бодро продолжал начатое дело.

При обсуждении, вместе со своими главными сотрудниками, общего положения на севере, Петру настойчиво было указано, что набеги шведов не прекратятся и Петербург останется под их ударами до тех пор, пока они будут иметь в Выборге прочный опорный военный пункт и удобную стоянку для своего флота. Поэтому Царю советовали взять Выборг и разорить восточную Финляндию. Петр разделил такое мнение и решил овладеть Выборгом.

Воин Карла XII

За далью веков трудно рассмотреть, кто поло­жил первый камень в основание Выборга. Известно лишь, что в 1293 году генерал-фельдмаршал Швеции — Торкель Кнутсон воздвиг тот каменный за­мок, который сохраняется до наших дней и известен под именем Выборгского Шлосса. Из Выборга шведы создали сильную передовую крепость, которая в течение столетий охраняла Финляндию от рус­ских войск. Когда Петр взял Нотебург и Ниеншанц, шведы почувствовали, что дни их владычества в Выборге сочтены. Шведы чаще и чаще покидали свои земли по нев­ским берегам и в Ингерманландии, спасаясь от рус­ских за толстыми валами Выборгских укреплений. Фан­тазия финского народа в весьма причудливых сказа­ниях расписывала могущество Петра, сумевшего на боло­тах построить город и смело воевавшего с коронованным викингом Карлом XII. По финскому преданию, Петербург мог быть выстроен только на воздухе и затем сразу опущен на землю, иначе он по частям потонул бы в приневских трясинах. Еще красивее в воображении финнов рисовалась развязка вековой борьбы русских («венелейсен») со шведами («руотси»). Русские узнали о сокровище Сампо (Финляндии) и стремились овладеть им. Долго и упорно велась эта борьба. Счастье склонилось наконец на сторону русского Царя. Он уже построил свой город около Суоми и завел флот. «Море приняло на свои влажные плечи» русские суда. Старый финский кудесник провидел затем, как от суомийских берегов отделились огромные скалы и подплыли под ноги Русского Царя. Опираясь на эти скалы, Царь стал подыматься все выше и выше. Царь в золотом венце. Его носят облака небесные. С его венца падают яркие искры на Суоми и и светят, как тысячи солнц. Чудно, чудно! Так опоэтизировано в финских сказаниях могущество Петра.

Приготовив армию в 20 тысяч человек, Царь, в октябре 1706 года, выступил к Выборгу. «С голыми шпагами» его отряд рассеял шведов, пытавшихся закрыть ему путь. Наши войска осадили Выборг, где командовал генерал Майдель. Осада кончилась полной неудачей русских. И неудивительно. В поход выступили без достаточной артиллерии; до такой степени небрежно отнеслись к предприятию, что не имели с собой верного плана крепости и даже не знали, что она находилась на «морском протоке», почему явились к её стенам без всяких судов. Бомбардировка города продолжалась недолго и уже 27-го октября русские вынуждены были снять осаду и поспешно отступить.

Вся эта неудача скрашена «неслыханной акцией», иначе говоря, — прекрасным геройским подвигом горсти храбрецов. Сержанту Михаилу Щепотеву, бомбардиру Автоному Дубасову, унтер-офицерам Скворцову и Синявину с маленькой командой, всего в 48 человек, приказано было на лодках захватывать в Выборгской бухте купеческие суда. В темноте неустрашимые гренадеры наткнулись на вооруженное адмиральское судно шведов. Храбрецы не смутились. Они не умели сдаваться. Они смело бросились на абордаж и одолели неприятеля. Перестрелка подняла тревогу и шведы получили подкрепление. Шведским порохом и шведскими снарядами, найденными на адмиральском судне, наши герои мужественно отстреливались от преследования. Во время жаркой схватки пали Щепотев и Дубасов. Из русского отряда уцелело только 18 человек. И тем не менее, эти удальцы привели шведское судно к берегу. На его палубе оказалось 78 трупов, а в его трюме — 23 вооруженных неприятеля, взятых в плен живыми.

Карл XII

Но где же находился с (1700 по 1708 г.) противник Петра, отчаянно-храбрый Карл? Он «увяз» в Польше. Там он торжествовал ряд побед над войсками короля Августа II, а затем двинулся на Украину, где под Полтавой его встретил Петр и «грянул бой, Полтавский бой». Карл был разбит (27-го июня 1709 г.) и едва спасся бегством в Турцию. Карл, этот легендарный герой, считавшийся непобедимым, разбит юными войсками Петра.

Карл XII (1697 — 1718) — достойный противник Петра I-го, образец неустрашимого воина: высокого роста, крепкого сложения. Его кафтан без галуна был вечно застегнут, на бедре длинная боевая сабля. Прибор его стола состоял из жести и цинка; пища подавалась самая простая. Спал он на соломе и даже ельнике. У изголовья неизменно красовалась дорогая Библия. Чувство страха было совершенно неизвестно этому редкому герою, который все время жаждал опасных подвигов. Но как полководец, он имел большие недостатки: прежде всего он действовал без определенного плана.

Петр I был воином иного типа. Он основывал свои планы на глубоко продуманных расчетах и соображениях. Он не только старался добыть победу оружием, но и обеспечить за собой дальнейший успех. Он умел сочетать решительность и осторожность.

Успехи достались Петру после упорного, продолжительного и последовательного труда. После Нарвы он понял, что надо пересоздать армию по лучшим европейским образцам и в течение долгих лет переформировывает ее, переучивает новому строю и исподволь подготовляет к победам. Война со шведами потребовала флота, и он строит его на своих верфях и покупает суда у иностранцев. Нет достаточно опытных моряков и он нанимает их заграницей. Армию надо было обуть и одеть, и Петр создает нужные фабрики и заводы и т. д. и т. д. Что нужно, то и устраивалось, чего недоставало, то и заводилось. Ряд долгих трудов Царя-Преобразователя завершился первым крупным успехом под Полтавой.

27 июня 1709 года Царь писал адмиралу гр. Ф. М. Апраксину: «Ныне уже совершенный камень в основание Санкт-Петербургу положен с помощию Божиею». Таково, по мнению Петра I, значение Полтавской баталии для новой столицы. Но этого