мало. Победа над Карлом оживила давнишние надежды на приобретение Варяжского моря. Под Полтавой, наконец, была решена и участь Финляндии.

Едва успели обрисоваться ближайшие последствия Полтавы, как Петр предписал гр. Апраксину готовиться к новому походу на Выборг.

Войска сосредоточивались на острове Котлине и оттуда, в суровый зимний день, 12 марта 1710 г., они с обозами и орудиями двинулись по льду Финского залива, мимо Березовых островов, к Выборгу. Смелый и трудный поход. Дивный подвиг русского войска! «Всякая другая европейская армия наверное погибла бы при подобном переходе», — писал современник события, датский посланник при русском дворе. Но русские все одолели. Стояла трескучая зима. Бивуак молчал. Ночь проведена была под открытым небом, в мертвой ледяной пустыне; глубокий снег и секущий ветер — все вынесла молодая и доблестная рать Петра. Под Выборгом ее ожидали новые трудности, горшее испытание: пришлось жить в землянках, страдая от холода и голода. Каменистая почва и гололедица крайне затрудняли осадные работы. Прошло полтора месяца и запасы фуража и провианта стали истощаться. «Провианту, Государь, — писал гр. Ф. М. Апраксин, — у нас остается почитай за нет». Солдаты питались уже мертвой кониной и армии грозили смерть, стыд, отступление.

В это время Царь напрягал в Петербурге все свои усилия, чтобы доставить к Выборгу нужное для армии продовольствие. Суда были нагружены войсками, боевыми припасами и кулями с провиантом. Флот пытался выйти в море, но был встречен почти сплошными льдами. Пробовали лавировать среди толстых льдин, но некоторые суда дали течь, а другим грозила опасность быть раздавленными льдинами. На третий день плавания суда были затерты льдами и их едва не отнесло к вражескому берегу. Но присутствие духа у Царя и случайность спасли флотилию, находившуюся «в конечном отчаянии». Наконец, 8-го мая суда, к великой радости осадного корпуса, показались под Выборгом. Царю салютовали. Царя восторженно приветствовали. Благодаря его энергии, армия избегла позора и голодной смерти. Иностранцу наш поход сквозь льды казался верхом безумия. Но мужество преодолело все трудности и дело увенчалось блестящим успехом.

Гр. Ф. М. Апраксин

Ободренные и подкрепленные войска стали брандерами жечь крепость, ядрами пробивать брешь в ее стене и «машиною инферналис» подрывать укрепления. Начальником наших войск состоял адмирал гр. Ф. М. Апраксин, но руководил осадой сам Царь, то указаниями из Петербурга, то инструкциями, данными во время своих приездов в Выборг. Шведы храбро защищались под начальством коменданта полковника Шернстроле. Но естественно, что запасы их истощались, а между тем башни и стены уже тряслись и разрушались под нашими ядрами. Комендант заговорил о сдаче. Приехал Царь и предписал условия капитуляции. Крепость сдалась и 14-го июня 1710 г. Петр, во главе своих Преображенцев, вошел в шведскую твердыню. Царь ликовал. Он радовался, что его парадиз — Санкт-Петербург — «конечное безопасие» получил и Выборг сделался «подушкою» его любимой столицы.

Памятник Петру Великому в Выборге

Шведские гербы на воротах и зданиях были сняты и заменены русскими.

Выборг был главнейшею крепостью и важнейшим стратегическим пунктом всей тогдашней Финляндии. В его гавани укрывался военный флот; в его бухте имели убежище торговые суда. Отсюда велись бесчисленные походы на Русь. О стены Выборгских укреплений в течение четырех столетий разбивались русские силы и не без основания старый шведский поэт назвал город «могилою московитов» («Moscorum busta Wiborgum»). Теперь этот оплот Швеции пал и ворота в шхеры перешли в русские руки. С падением Выборга, открыт был путь для дальнейшего завоевания Финляндии, а наш флот мог безопасно плавать в восточной части Финского залива.

Вслед за Выборгом сдался Кексгольм.

Понимая важное значение Выборга, Петр сейчас же велел привести жителей к присяге, а крепостные верки исправить. Все было сделано как нельзя более своевременно. Промедли Царь со своими распоряжениями и город мог быть нами потерян, так как уже в октябре 1711 г. начальник Финляндии, генерал Нирод, осадил Выборг. Простояв месяца два под возобновленными стенами крепости, Нирод вынужден был уйти за реку Кюмень, не достигнув никакого успеха.

Русские обладали Невой, островом Котлином, взяли Выборг, однако, шведы все еще не были лишены всех средств для продолжения борьбы и они боролись. Чтобы сломить стойкого неприятеля, нужно было не только завоевать Финляндию, но и перенести войну за Балтийское море. Эти цели и стал теперь преследовать неутомимый Петр.

В Петербурге вновь все пришло в движение. Суда снаряжались и выводились из гавани. Их грузили провизией и боевыми снарядами. Войска обучались и пополнялись их поредевшие ряды. В апреле 1713 г. из Петербурга вышел галерный флот, в числе 203 судов, на которых находилось 17 тыс. войска. Авангардом начальствовал Шаутбенахт (контр-адмирал) Петр Михайлов (т. е. сам Царь), а всеми войсками граф Ф. М. Апраксин.

В начале мая русский гребной флот приблизился к Гельсингфорсу. После недельной бомбардировки город загорелся и шведы покинули его.

В конце августа того же 1713 г. русские овладели также и городом Або. Жители покинули город и нашим войскам досталась значительная добыча. Но едва ли не важнее всего было то, что население юго-западной части Финляндии стало признавать Царя своим монархом и сообщение края со Швецией было прервано. Из Або русским сделалось очень удобно досаждать неприятелю. Шведы теперь легко стали покидать Финляндию и отступать перед нашими войсками. «Мы зело искали видеть оного (неприятеля) в лицо», писал Царь Датскому королю после взятия Або, — «но оный никогда показать себя не хотел».

После небольшого роздыха в Або, русские войска вернулись в Гельсингфорс. Отсюда наша армия отправилась по направлению к Тавастгусу. Шведская армия к этому времени заметно расстроилась: побеги из неё участились, новые наборы давали плохие результаты, казна опустела, дисциплина падала. Начальника шведской армии, генерала Любекера, вытребовали в Стокгольм, где его осудили к смертной казни. Хотя король помиловал генерала, но он униженный вскоре умер.

Во главе шведских войск встал Карл Армфельт — человек очень энергичный, мужественный и с хорошей боевой подготовкой. Он собрал разрозненные части, пытаясь воодушевить их вновь к борьбе за отечество. У реки Пелькине он занял превосходную позицию. Чтобы справиться со шведами, русским пришлось предпринять очень трудное обходное движение. На озере Малласвеси они настроили плотов и, под предводительством храброго и умного кн. М. М. Голицына, 5 октября 1713 г., в жестокую ночную стужу, пользуясь непроницаемой туманной пеленой, без шума стали переправляться через озеро, коченея от холода. От шведов не укрылось однако движение русских и при высадке на берег они