Затем я рассказала ему о своем утреннем безуспешном визите к колдуну. Лорд слушал, не перебивая, однако выглядел крайне удивленным.

Колдовство? - произнес он — Так я и знал.

Ага — с удовольствием подтвердила я - твоя жена воспользовалась колдовством, лишь бы не видеть тебя больше никогда в своей жизни.

Он нахмурился. Я ждала реакции. Ничего не сказав, лорд продолжал потягивать виски. И оставив его размышлять, я покинула гостиную. Выходя, я нарочно покачивала бедрами, чтобы увидеть его реакцию. И обернувшись у порога, с удовлетворением увидела, что он не сводит с моей колыхающейся юбки тяжелого взгляда.

В своей комнате я обнаружила Эмили, которая увлеченно перебирала мой гардероб. Сообщив ей, что колдуна действительно не оказалось на месте, я поинтересовалась, нет ли какой другой возможности покинуть пределы этого мира?

Не знаю — пожала служанка плечами — я только об этом способе слышала.

А колдуны или там, колдуньи, есть еще в городе?

Не знаю — опять ответила она — но могу узнать для вас.

Узнай, пожалуйста.

Хотя вы меня как хозяйка полностью устраиваете, честно признаюсь — горячо произнесла Эмили — с Дираной было куда как хуже. И врать приходилось, и сторожить ее во всяких там местах, и получать щипцами или просто бывало, подзатыльник...

Я уставилась на высокие часы на мраморном постаменте. До ужина у мамаши лорда оставалось три часа. Эмили ушла, а я легла на кровать и уставилась на пышный балдахин, собранный сверху в изящную розетку.

Через окна в комнату лился солнечный свет. Я почувствовала себя ужасно усталой и захотела спать. Причем так, чтобы проснуться уже не здесь, а подальше, желательно в своем старом привычном мире.

Что тут творится? Какая магия? Какой колдовство? Какие пространственные перемещения? Мне все это было чудно, непонятно и до ужаса пугало.

Еще мамаши эти. Обе друг друга стоят, если честно. И если мать Дираны хотя бы была простой или недалекой, то мамаша лорда та еще штучка. И мне до ужаса не хотелось идти к ней сегодня вечером.

Хотя сама ведь сказала, что хочу быть в обществе. Однако тут у меня была всего лишь одна цель — найти кого-нибудь, кто поможет мне вернуться обратно в свой мир. А сюда водворить обратно негодяйку-нимфоманку Дирану, укравшую мою жизнь.

При одной мысли, что она сейчас рассекает в моем красивом офисе на двадцать пятом этаже в моих дорогущих туфлях от Маноло Бланик, кожа покрылась мурашками. Я ее ненавидела. Сейчас она там заключает сделки, пьет шампанское в компании красавцев из высшего руководства, кокетничает с Кораблевым, строит ему глазки, штурмует карьерные вершины, может даже поехала на острова... Эх, а я здесь вынуждена терпеть ее глупую мамашу, злую свекровь и не обращающего на меня внимание мужа.

Да от такой жизни кто угодно сбежит!

Кажется на меня навалилась дремота, потому что комната вокруг вдруг сменилась совсем другими декорациями. Вот я увидела себя в детстве — только все было другое, не так как я помнила.

Вот мне семь лет и я бегу по красивому лугу в объятия какой-то молодой полной дамы с красным лицом, поджидающей меня в конце этого луга. Полная, чуть пьяноватая дама напоминала мамашу Дираны, поэтому я решила, что это она и есть. Вот я уже выросла и напропалую кокетничаю с заезжими солдатами...

Вот с одним из них у нас завязался бурный роман... Я еду в столицу и там знакомлюсь с лордом Стейном... Вот он узнает, что я из благородной, но бедной семьи и предлагает мне взаимовыгодную сделку... Я, недолго думая, соглашаюсь... Вот начинаю жить в особняке лорда Стейна, но его надзор выводит меня из себя и я ищу способ сбежать... Вот я с помощью Эмили нахожу вариант побега... Читаю инструкцию к снадобью и швыряю смятую бумажку в шкаф с платьями...

Прощаюсь с родными местами... Ухожу в гостиницу к красавчику-кутиле Дюку... Вот пьяный Дюк оскорбляет лорда Веллингтона, который ошибся дверью... Вот разъяренный Веллингтон пронзает бок Бернса шпагой...

Бьет 12 ночи и я принимаю снадобье, принесенное Эмили от колдуна... Вот, придя в ужасное состояние после смерти Бернса, прыгаю из окна...

На этом воспоминания обрывались. Но я точно знала, что видела. Это была жизнь Дираны.

И среди бессвязных воспоминаний, неизвестно каким образом вдруг посетивших меня, было одно, которое меня зацепило особо. В инструкции, которую колдун дал Эмили, была приписка, что он будет в городе через полгода. И если возникнет надобность, можно вновь к нему обратиться.

Я поняла, что колдун оставил лазейку для меня. Для той, которая попала сюда не по своей воле. И промелькнувшая в моей голове череда воспоминаний Дираны было не чем иным, как его магией. Что ж, полгода возможно я здесь и протяну.

Эмили разбудила меня, когда пришло время собираться на ужин. Я приняла ванну и выбрала роскошный наряд - изумрудное платье с пурпурной кружевной отделкой. Мои рыжие волосы Эмили уложила в замысловатую прическу, заколов ее на макушке золотым изумрудным гребнем.

Сережки и ожерелье с топазами и гранатами замечательно подошли наряду. А кожаные мягкие туфельки с вышитыми золотой нитью краями оказались невероятно удобными. Я с удовольствием уставилась на себя в зеркало.

Как бы я ни злилась на Дирану, но ее внешность... Она была восхитительной. Воздушная, изысканная, удивительно прекрасная. Каково ей там сейчас в моей упитанной тушке, пусть и наряженной в последние брендовые шмотки? Я ехидно про себя улыбнулась.

Когда я сошла вниз по лестнице к ожидавшему лорду, он окинул меня долгим взглядом. Не без удовольствия прочла я в этом взгляде тень вожделения, с которой впрочем лорд быстро справился.

Усевшись в карету, мы отправились в гости. По дороге Ричард усердно рассказывал мне обо всех, кто будет у его матушки, перечислял их имена, чины и звания, титулы, сколько детей, кто на ком женат и так далее. Я порядком устала от этой информации, толком так ничего и не запомнив.

В общем, лучше молчи — попросил меня лорд, когда наша карета остановилась у дома его матери — возможно, так ты будешь меньше попадать впросак.

И улыбнувшись, он подал мне руку. Выглядел он сегодня чудесно, в бархатном зеленом костюме, так подходившем по оттенку к моему наряду.

Внутри дома было полно гостей. Я конечно никого здесь не знала, кроме лорда и его матери. Поэтому я просто уселась на ближайший