Но как? Где Дирана? И почему ты так на нее похожа?

Эх, если бы мне знать — произнесла я и услышала со стороны, как горько прозвучали эти слова — Только вот не знаю я ничего. Одно могу сказать точно: никогда я не была твоей женой, никакую Дирану не знаю, тебя первый раз сегодня увидела и вообще я не из этого мира!

Выпалив всю эту информацию прямо в лицо изумленному лорду, я гордо уселась в кресло, сложив руки на груди. Он смотрел на меня озадаченно. Затем вновь подошел, взял пальцами за подбородок и развернул к окну.

Так, так. Ну-ка, ну-ка — тоном искусствоведа произнес он — посмотрим.

Я ощущала себя в его руках как муха в объятиях паука, однако же могла только гневно взирать на него. Лорд между тем внимательно изучал мое лицо.

Вроде и Дирана, а вроде и нет — произнес он задумчиво, отпуская наконец мой подбородок — черты почти абсолютно идентичны, вот только...

Что только? Дирана красивее?

Я задала это глупый вопрос, тотчас же о нем пожалев. Сейчас он будет думать обо мне как о дурочке, которая целыми днями только и делает, что полирует ноги да завивает волосы.

Нет, конечно - захохотал он — вы идентичны. Только Дирана, как бы это сказать, имела ту же внешность, но чуть подувядшую, что ли. Ее образ жизни...

Она что, гуляла? Пила? Спала с конюхами? - решила я раз и навсегда прояснить, как себя вела эта самая Дирана.

Ну да, примерно — развел он руками — все, что ты перечислила.

А как ты догадался, что я не она?

Потому что Дирана никогда, ни за что не стал бы так себя вести.

Как?

Так покорно. Ну, при подписании договора — пояснил он, отхлебывая бренди из стакана — она бы заставила все обернуть в свою пользу, мучала бы меня неделями, прежде чем подписать.

Ясно — саркастично проговорила я .

И уж точно не стала бы целоваться со мной — весело добавил он — да еще и отвечать на поцелуй!

Я не отвечала!

Отвечала. - с удовольствием повторил он, не дав мне договорить — еще как!

Я молчала, потому что сказать мне было нечего. Ведь я и впрямь хотела ответить на его поцелуй...

Так, давай познакомимся, — произнес лорд — Как тебя зовут и откуда ты взялась?

Я рассказала ему о себе. Что меня зовут Марина Русанова, что я жила вообще в другом мире, возможно даже в другой вселенной, имела свою квартиру, отличную работу, деньги, свободу, независимость, путешествия... Все, о чем только может мечтать современная девушка двадцати пяти лет от роду.

Он слушал, не перебивая, лишь иногда внимательно вглядываясь в мои в глаза из-за толстого стекла стакана.

Затем я вдруг прихожу в себя в каком-то склепе — продолжала я — в компании накрытого простыней покойника. И себя тоже ощущаю почти умершей... Хотя вчера еще я засыпала у себя дома, в родной кровати, на свежих простынях, выпив перед этим чуть мартини. Ну просто день был удачный, а мартини мне подарила Вера, секретарша...

Тут меня словно пронзило молнией. Я вспомнила приторно-любезную секретаршу Верочку, которая вечно лебезила, угодливо заглядывая в глаза.

Марина Сергеевна то, Марина Сергеевна се... Тьфу! А сама только и думала наверное, как избавиться от меня. Затем почему-то всплыл разговор с одной из бывших своих коллег, которая уже года два как не работала в нашей компании. Она рассказала мне тогда, что секретарша когда-то ее выжила с работы, вроде как нажаловалась начальству.

Ты, Маринка, с ней поосторожнее будь — говорила мне бывшая коллега, затягиваясь тонкой сигареткой — Верка не из простых, у нее бабка говорят с нечистой силой знается.

Я помню как расхохоталась тогда, услышав подобный бред и уст вроде бы образованной, современной женщины. Однако сейчас мне уже было не до смеха. Лорд Стейн внимательно изучал мое лицо.

Так значит, очутилась в тюремной покойницкой и не помнишь, как? - переспросил он, вертя пустой стакан в руках — удивительная история. Но ты знаешь, я тебе верю.

От облегчения я даже выдохнула. Он мне верит, какое счастье. И даже не вызывает бригаду санитаров после моего рассказа.

Верю — продолжал он — потому что подобного бреда Диране придумать не хватило бы ума. А ведь она была очень умной. По-своему.

Это колдовство? - спросила я его на всякий случай — у вас тут практикуется магия или что-то в этом роде?

Колдовство? - он опять захохотал — практикуется, да! И Дирана была не прочь поучаствовать во всяких там обрядах, порой даже двусмысленных, если понимаешь...

Я понимаю - покраснела я - но речь не о ней, речь о том, как мне вновь вернуться домой. А сюда пусть возвращается твоя ненаглядная Дирана!

Выпалив это гневно, я уставилась прямо ему в глаза. Но лорд только развел руками, не обращая внимание на мою горячность.

Извини, ничем помочь не могу — заявил он — в магии я не силен, а в качестве жены ты меня устраиваешь даже больше чем Дирана. Та была слишком взбалмошной и непредсказуемой, наша жизнь стремительно превращалась в фарс. Взять хотя бы вчерашнее происшествие...

Мне не хотелось, чтобы он вновь принялся рассказывать, как его жену застукали с любовником, после чего она выбросилась из окна. Поэтому я быстро спросила:

А почему вы тогда поженились? Ну, если даже не спали... Зачем эти жертвы?

Мне стало неловко и я замолчала. Но лорд отнесся к вопросу вполне дружелюбно.

Наши семьи, моя и Дираны — старинные, но обедневшие. Особенно ее — мать Дираны, леди Даэт живет в каком-то полуразрушенном замке на краю леса и занимает там насколько я знаю, всего пару комнат. Потому что в остальных жить нельзя. Но род Дираны славный и восходит аж к королю Юставу пятому.

Я молчала. Все это ровным счетом мне ни о чем не говорило.

Ах да - спохватился он — ты же не знаешь ничего, ни истории, ни страны, ни даже собственной матери. Да уж, как мне с тобой быть... Ладно, так вот, Дирана — единственный потомок своего рода, я - своего.

И