— А где она играла?

— В театре. В кино. Вышло всего два фильма с ее участием. «Последний излом» и «Полет над небом».

— Не видел! А что дальше?

— Дальше… нелепая смерть. Утонула в реке.

— В реке? Где?

— В Подмосковье.

— Она что, была там одна?

Паша понимал, что он испытывает терпение Надин. У нее куча непросмотренного материала, а тут он со своими вопросами.

— Па-аша, — протяжно сказала Надин. — Пожалуйста, давай об этом в другой раз. Я тебя умоляю.

— Хорошо!

Надин погладила рукой поверхность дивана, приглашая его сесть рядом. Паша повиновался. Как породистый и хорошо воспитанный пес, отметил он про себя. Надин сняла с его носа очки, положила их на столик и поцеловала Павла в губы.

— Ты просто перегрелся на солнце. В Стамбуле.

— Я… — Но Надин вторично закрыла ему рот поцелуем.

— Не спорь со мной. Ты просто…

— Да, — покорно сказал Паша. — Перегрелся. — Ему не хотелось спорить с Надин. Он же не изверг. Девушка пришла усталая с работы, впереди — бессонная ночь, которая, если верить часам на стене, уже началась. И он, вместо того чтобы помочь, терзает ее своей безумной историей. Зачем?

— Ну вот и хорошо, — кивнула она.

Паша, правда, не понял, к чему относятся эти слова: к тому, что он перегрелся или к его складыванию лапок в знак примирения.

— Что делать, ума не приложу, — задумчиво сказала Надин, — глаза слипаются, материала — навалом. Завтра с меня три шкуры спустят.

— Но они же должны понимать, что ты — не супергерой! И не железная женщина!

— Супер! Сейчас, в наше время, чтобы не выпасть из обоймы, надо быть супер. Если начальство дало задание, надо расшибиться в лепешку, но выполнить его. Ясно?

— И что ты предлагаешь?

— Поработать еще часик и разойтись по домам. Спасибо тебе, Паша, ты настоящий друг, но злоупотреблять твоим терпением и сном я не могу.

— Да каким там сном, — отмахнулся он. — Спать как раз мне совсем не хочется.

— Тебе же завтра на работу.

— Нет. Завтра я еще гуляю.

— Все равно. Чай поставить или кофе?

— Ни того, ни другого. Не буду терять времени.

— А вот ваш подход к делу, товарищ Ворсилов, мне очень даже нравится. Я хотела сигаретку еще одну выкурить, а глядя на ваше рвение — передумала.

Паша посмотрел на Надин. В неярком свете ее лицо выглядело внезапно осунувшимся и усталым. Под глазами легли тени. Почему она на этой работе горбатится, непонятно, в который раз подумал Паша. Перешла бы работать в какую-нибудь фирму. Нормированный рабочий день. Спокойная обстановка, а не эта вечная нервотрепка.

В два часа ночи Надин, несмотря на его сопротивление, приказала ему идти домой. «Все, Паша, а то я рассержусь, — сказала она, наставляя на него указательный палец. — Иди». — «Как хочешь», — ответил Паша. Он закрыл свой ноутбук и, подойдя к Дивану, чмокнул Надин в щеку.

— Я провожу тебя до двери.

— Не надо. Я сам.

— Тогда захлопни посильнее, — услышал он от Надин.

— Конечно, я помню, как надо делать.

— Я позвоню тебе, — сказала она.

— О'кей.

— Пока.

Стояли первые недели сентября, но погода была по-летнему жаркой. Паша шел с сумкой на плече и думал о том, что в жизни иногда случаются самые невероятные совпадения и переплетения. Ты живешь себе спокойно, и вдруг случается НЕЧТО, и ты не знаешь, как на это реагировать: отойти в сторону или рвануть навстречу?

Паша шел и думал о том, что он, наверное, сумасшедший.

Он не верил, что Лариса Марголина мертва.

Он видел ее в Стамбуле.

Он должен ее найти!

Здесь он остановился. Это выглядело чистым бредом, но тем не менее это было так. Но почему он сразу не принял меры к тому, чтобы найти ту девушку? Ларису Марголину. Еще тогда, в Стамбуле. И тут же Паша возразил себе: винить себя задним числом — глупо. Надо думать, что делать дальше. Брать билет и лететь в Стамбул? И что? Как он найдет эту лавку? Будет бегать по рынку и спрашивать, где тут турок, который прячет у себя девушку с зелеными глазами? Бывшую актрису Ларису Марголину? Его просто засмеют. Нет, этот путь отвергается. Пока. Надо придумать лучший вариант. Но какой?

Паша незаметно дошел до дома. Когда он открывал ключами дверь, то внезапно подумал, что надо было позвонить и предупредить, что он задерживается. Хотя бабушка знала, что он у Надин. Но все-таки…

В коридоре стояла мать. Темная фигура на темном фоне. От неожиданности Паша вздрогнул.

— Ты не спишь? — спросил он, стараясь перевести разговор на шутливый тон.

— Нет.

— Я был у Надин. Разве бабушка тебе не сказала?

— Когда я пришла, она уже спала.

Понятно. — Паша закусил губу. Сейчас мать будет выговаривать ему, как маленькому, но она лишь молча повернулась к нему спиной.

— Ты даже не спросишь у меня, как я отдохнул в Стамбуле, — с некоторой обидой в голосе сказал он.

— Поговорим об этом завтра, — бросила мать.

— Понятно.

Он прошел к себе в комнату и, сев на диван, потянулся. Спать ему не хотелось. Он знал, что сейчас откроет свой ноутбук и просмотрит информацию, которую ему удалось скачать с диска. Надин этого не видела. Он украл сведения, которые были ему позарез нужны. О Ларисе Марголиной.

Паша сел к столу и поставил на него ноутбук. Убрал все лишнее. Как полководец, который расчищает поле битвы перед решающей схваткой. Его стол был захламлен разными ненужными предметами. Стопкой книг, которую он никак не мог сдать в районную библиотеку, компакт-дисками, лежавшими веером, китайским божком. Это был подарок Артема Лебедева, жутко раздражавший его. Но выкинуть, к сожалению, этого идола он не мог. Артем иногда наведывался к нему. И, не увидев своего подарка, почувствовал бы себя смертельно обиженным. Артем вообще был чудак, увлекавшийся разными эзотерическими учениями и магическими штучками-дрючками. Артем обратился к потусторонним силам и мистике относительно недавно: три года назад. Он попал в автокатастрофу, впрочем, серьезно не пострадал, и приписал свою везучесть вмешательству высших сил. «Они меня ведут», — таинственным шепотом сказал он однажды Паше, когда тот спросил своего приятеля, что у него болтается на шее? «Амулет, — ответил Артем. — Священный пентакль Соломона. Печать высших сил, спасших меня от гибели». Паша ни спорить, ни возражать не стал. В конце концов, пережить такой шок — не дай бог никому. И если Артем считает, что от смерти его уберегло чудесное вмешательство свыше, — пусть! Он — неплохой парень. А вера — личное дело каждого. Сейчас во что только не верят: в сайентологию, буддизм, белое братство, каббалу и т. п., и т. д. Взять, к примеру, звезд Голливуда. Уж на что, казалось бы, практичные люди, миллионные гонорары оттяпывают, живут в запредельной роскоши: виллы как сказочные дворцы, обстановка — «привет из рая», и то их тянет на что-то «душевное». Забрели эти овцы в разные огороды. Том Круз — сайентолог, Ричард Гир — буддист, Мадонна — каббалистка… Так почему бы Артему Лебедеву, скромному гражданину Российской Федерации и жителю Москвы, не верить во что-то ирреальное? Пусть верит. Хуже было другое: подарки Артема были тоже из разряда «мистических». Однажды он подарил Паше амулет в виде зуба, который Павел завернул в туалетную бумагу и запихнул в ящик компьютерного стола. В другой раз он вручил Паше смесь ароматических масел, якобы отгоняющих злых духов. Пока не водятся, пытался пошутить Паша. Но Артем укоризненно поглядел на него и покачал головой. «Это тебе так кажется, — сказал он, — злые духи, они людей везде подстерегают. Так и ждут, как бы наброситься на них». Паше на мгновение даже стало стыдно, что за ним не бегает какой-нибудь завалященький злой дух и не пугает его по ночам зубовным скрежетом и потусторонними воплями. Смесь, небольшая коробочка, похожая формой на пенал, была также спрятана с глаз долой. На этот раз — на книжную полку. И, наконец, китайский божок. Толстый, пузатый. Артем сказал, что это символ плодородия и изобилия. Бог долголетия, счастья и семейного благополучия. «Спасибо, спасибо, — сказал Паша, принимая на руки толстопузого идола. — Как только изобилие зафонтанирует, я приглашу тебя разделить его со мной». Грустный взгляд Артема заставил Пашу устыдиться. «Для него это святыня, а я иронизирую!» — подумал Павел.