Он знал, что ему нужна была она. Девушка с зелеными глазами. Ускользнувшая от него в последний момент. Улетевшая как птица. Впрочем, ее имя и переводилось с греческого как чайка. «Лариса». Чайка… Вопреки всему он не верил, что она мертва. Интуиция подсказывала ему обратное. А он привык доверять интуиции. Он знал, что она редко подводит его. Надо только немного подождать, и все встанет на свои места. Так, как это надо ему.

— Привет. — Надин посторонилась, пропуская его внутрь квартиры. Всегда аккуратно причесанная, невозмутимая, элегантная. Паша невольно залюбовался ею.

— Привет, — ответил он и поцеловал ее в губы. Надин без тени улыбки смотрела на него.

— Вот вино. Это цветы, — и Паша протянул ей букет красных роз. — А это подарок. Привет из Стамбула. — И он подал ей керамическую вазочку, купленную в аэропорту буквально перед самым отъездом.

— Спасибо. Проходи в комнату. Я сейчас. Разогреваю пиццу. — Она поставила вазочку на тумбу в коридоре, взяла в одну руку розы, в другую — бутылку вина и пошла на кухню.

— Ты знаешь, — крикнул ей Паша, — я есть не хочу! Поел час назад.

— Зато хочу я.

Паша опустился на светло-кремовый диван и взял в руки пульт от телевизора.

Он переключал с канала на канал. Пока на канале «Культура» не наткнулся на знакомое изображение шатена со щегольскими усиками и высоким гнусавым голосом.

— Надин! — крикнул он. — Твоего босса показывают.

Надин выросла у дивана незаметно, бесшумно.

— А, Васин, — усмехнулась она. — Сейчас будет вещать о трудностях кинематографа, о том, что кругом засилье американской продукции. А сам владеет сетью кинотеатров «Клуб-Кино», где крутят голливудскую дешевку. Взял бы и показывал отечественные фильмы. Кто ему мешает?

— Приспособленец! И врушка!

— Сейчас все такие. Один пишем — два в уме. Увеличь громкость звука.

Паша нажал на кнопку со знаком «плюс».

— Так нормально? Или потише?

— Нормально, — кивнула Надин.

Сейчас мы ведем поиск актрисы на главную Роль в сериале «Придворный роман». — Васин говорил манерно, чуть растягивая слова. — Это оказалось не таким простым делом, как мы думали вначале. Нам нужна не просто хорошенькая девушка и неплохая актриса. Нам нужна яркая, запоминающаяся внешность и Личность с большой буквы! Актриса, которая бы завладела вниманием зрителей. Я порой думаю, что, может быть, нам объявить всероссийский конкурс, как в свое время в Америке искали актрису на роль Скарлетт из «Унесенных ветром»? — Васин улыбнулся, обнажив идеально белые зубы. — Это была бы неплохая идея! Но нас торопят американские партнеры. И мы не можем подводить их. Постановка исторического сериала обещает быть новым словом в развитии нашего телевидения. Раньше мы с удовольствием смотрели фильмы с грифом «сделано в Бразилии или Венесуэле». Настало время познакомить отечественную аудиторию с нашей историей, культурой и бытом…

— Туфта! — категорично сказала Надин, усаживаясь рядом с ним. — Настоящая туфта. Очки впаривает. Ему совершенно все равно, что ставить. Это американцы настояли на теме. Им показалось, что это привлечет зрителей в Америке и других странах. А Васину лишь бы деньги капали…

— Да, тяжело работать с таким человеком, — заметил Павел.

— Я привыкла! Но сейчас запарка, какой сто лет уже не было. Приходится даже на дом работу брать.

— В смысле?

— Картотеку просматривать.

— А что Васину нужно? Требования у него явно завышенные: личность, яркая внешность. Он что, хочет открыть в России новую Николь Кидман или Джулианну Мур?

Спроси у него сам, что он хочет. Мое дело маленькое. Просмотреть и отобрать. И предложить консультанту по кастингу. Потом он будет тщательно смотреть и копаться. А уж только потом фотографии актрис лягут на стол к Его Величеству Васину.

— Да, ваше кино — дело муторное.

— Ужас!

Паша уже хотел задать вопрос, который время от времени всплывал в их беседах: «Зачем ты тогда там работаешь?» Но передумал. Он знал, что Надин таких вопросов не любит. А потом, ее жалобы — просто для отвода глаз. На самом деле она и дня не проживет без своей работы.

— Ты пиццу разогреваешь?

— Да.

— На мою долю поставь! — попросил он.

— А кто только что отказывался?

— Так аппетитно пахнет… С чем?

— С ветчиной и грибами.

— Давай! Поедим вместе.

Надин появилась через десять минут с двумя большими тарелками в руках. На них дымились куски пиццы.

— Помоги поставить на стол.

— Сейчас, — откликнулся Паша, освобождая от книг и компакт-дисков низенький столик, инкрустированный ореховым деревом.

— Вот штопор. Сейчас принесу бутылку. Надин поставила на столик высокие фужеры, и Паша открыл бутылку.

— Выпьем за нашу встречу после моего возвращения, — провозгласил он тост.

— А ты что, мог там остаться? — фыркнула Надин. — Тоже мне невозвращенец! Политический эмигрант.

— Стамбул — город удовольствий. Восточной роскоши, неги…

— В гарем не попал?

Никто не пустил. Но в следующий раз… — перед глазами внезапно всплыло лицо той самой девушки. С зелеными глазами. Паша запнулся.

— Что-то вспомнил? — спросила Надин, внимательно наблюдая за ним.

От проницательной Надин ничто не могло укрыться.

— Да так. Ничего.

Наступила пауза.

— Устала? — спросил Паша внезапно севшим голосом и дотронулся до ее светлых волос, распущенных по плечам.

— Еще как. А впереди — бессонная ночь. Просмотр картотеки.

— Эксплуатируют тебя.

— Куда же денешься от этого?

— Еще кусочек пиццы есть? — спросил Паша, доедая свою порцию.

— Съели все. Подчистую. В холодильнике есть сыр. Будешь?

— Буду. — Паша сам удивлялся собственному аппетиту. — И кофе.

— Непременно, — кивнула она.

Сама Надин предпочитала зеленый чай.

Когда кофе был выпит, Надин посмотрела на Пашу. И он понял значение этого взгляда. Надин как бы пыталась просигнализировать ему, что сегодня интим будет кратким. Ей не до него.

Паша дотронулся до руки Надин, потом подсел к ней ближе… Все было как по заведенному ритуалу. Надин не любила экспериментов в постели, долгих прелюдий и романтичных поцелуев. Она любила краткий секс. Без лишних деталей. Это было в ее стиле. А Паша, напротив, хотел бы подольше растянуть любовные игры. Перебирать волосы Надин, целовать ее тонкие удлиненные пальцы, пахнущие апельсиновым мылом. Но Надин этого не любила, и ему пришлось уступить ей.