на блюдечке. Скорее всего Изабелла Испанская и Цинь Ши Хуанли не просто так выбрали свои подарки, наверное, предварительно согласовали их с Самодержцем.

— Такой старт может очень быстро возвысить Рюрикович над высшей аристократией Российской Империи, — поддакнул слуга, — Можем ли мы вмешаться и урезать растущее влияние сопляка?

— Нет, нет! — резко ответила стерва и пояснила, — Петр подобного не простит, тут нужно действовать очень аккуратно и через третьих лиц.

— По нашим данным Михаил Соколов примет участие во Всероссийских Тактических Играх, для него это хороший трамплин, — доложил мужчина, — Можно попробовать устранить его прямо на арене, уверен, кавалер ордена Рюрика сам полезет в самое пекло.

— Хмм… а действовать можно руками Кантемировых и Урусовых, ну или подставить тюркские роды, раз уж они успели засветить свою неприязнь, — кивнула головой магесса и распорядилась, — Подберите подходящих исполнителей и незамедлительно обеспечьте их участие на Играх!

Глава 6

Тренировочный день

Всероссийские тактические игры по факту уже стартовали. Сейчас по всей стране шли региональные отборочные турниры. Незаметно завершились соревнования команд внутри губерний, за ними мало кто следил, кроме болельщиков внутри самих регионов и родственников участников. Следом начался более значимый этап, по результатам которого отбирались лучшие в округе отряды. К этим баталиям уже присматривались более внимательно, ибо именно здесь определялись лучшие в Империи бойцы, которые позже будут бороться за места в Сборной. Тут уже подключались скауты, селекционеры, тренерский совет…

Однако Первого кадетского корпуса вся эта суета не коснулась, как чемпионы прошлого года мы прошли в финальный этап автоматом. Логика в таком привилегированном положении определенно присутствовала, во-первых, слишком сильная команда могла затмить других талантливых игроков в своем регионе, во-вторых, основные кандидаты в Сборную имели меньше шансов отсеяться в результате случайной травмы или другой досадной оплошности во время прохождения городских, губернских и краевых испытаний.

Бойцы Златы все это время учились и много тренировались. В Корпусе работала самая настоящая машина по взращиванию чемпионов. Существовали специальные команды дублеры, они же спарринг партнеры, причем талантливые кадеты подвергались постоянной ротации и кочевали из основного состава на скамейку запасных и обратно, что поддерживало соревновательный процесс внутри учебного заведения. Конкуренция вымывала на вершину самых талантливых и трудолюбивых.

Сверх того, приходили поделиться опытом старшие кадеты из числа призеров прошлых лет, не говоря уже о мощном тренерском составе, который во многом пересекался с действующими менторами «Бешенных медведей» и других спецгрупп СИБа. Помимо тренировки личных боевых навыков, много времени уделялось групповой работе, общей тактике, стратегии… Нам предоставили лучшие образцы разрешенного оружия, самые эффективные, естественно, в рамках наших куцых резервов магические практики.

Последние недели членов отряда освободили от занятий и с утра до ночи гоняли по полигонам. Хотя почему до ночи? Практиковались и задания протяженностью несколько суток, в общем все как в боевых условиях Тактических игр. Тренера выявляли сильные и слабые стороны игроков, подстраивали тактические приемы индивидуально под бойцов, а если необходимо пытались компенсировать те или иные недостатки подопечных за счет подбора оружия, специальных тренировок и других приемов.

Понятное дело я в этот долгосрочный процесс слабо вписывался. Вместо многочасовой работы с менторами провел половину времени в Гранаде, а вторую в Сахаре, поэтому и тренера и команда абсолютно не представляли, как интегрировать прогульщика в процесс. Даже одна боевая единица играла огромную роль в небольшом отряде, поэтому своим появлением кадет Соколов ломал целый ряд тактических заготовок и наработанных схем. Отцы-командиры тяжело вздохнули, когда им навязали первокурсника, учитывая Анну Романову появление в отряде аристократов-мажоров считали неизбежным злом.

Однако матерые тренера надеялись, что у них еще есть в распоряжении пятнадцать — шестнадцать месяцев, а всякие протеже от СИБа и Двора в этом году посидят на скамейке запасных вместе с Ее Высочеством. Только вот вопреки ожиданиям наверху думали, что кадета Соколова можно и нужно включить в основной состав здесь и сейчас, более того лично барон Корф рекомендовал выстроить игровой процесс вокруг зеленого юнца, который еще ни разу не принимал участие в играх, даже регионального масштаба.

Нонсенс, но с фигурами такого масштаба не поспоришь. Понятное дело парня тащили не на пустом месте. Вся Империя слышала суровое предупреждение тренировочного комплекса «Тайга» о лучшем маге тысячелетия и Мастере Духов, а некоторые даже серьезно пострадали от Гласа Системы. Потом при любых обстоятельствах не следовала сбрасывать со счетов кавалера ордена Рюрика, опять же неясные слухи о подвигах в Гранаде и Сахаре, за которые вроде как обещают очередные боевые награды.

Только как все это привязать к специфике Игр, которые за последние годы стали скорее спортивной дисциплиной, имели свою специфику и самое главное строились на командном принципе? Тут пусть и гениальный чужак поневоле окажется балластом, не понимая, что делать в конкретной ситуации и, что предпримут его товарищи. Причем времени для вовлечения в процесс оставалось слишком мало, члены группы знали, как будут вести себя в лесу, в городе, на воде, имели определенный набор тайных жестов, протоколов на все случаи жизни, естественно неизвестных чужаку.

— Кадет Соколов, скажу как на духу, мне приказано интегрировать вас в сборную команду Корпуса, однако весь мой опыт говорит о том, что за оставшийся срок мы этого не сделать не сможем. Учитывая ваши способности, уверен, вы многое усвоите, но все равно по факту станете тормозить уже сыгранную группу, — начал брифинг Главный Тренер, — В конечном итоге все в негативном ключе скажется на итоговом результате отряда, и мы даже рискуем не выиграть всероссийский чемпионат.

— Что вы по этому поводу думаете сами? В этом году можно набраться опыта, и выступить блестяще в следующем! — Второй тренер явно подталкивал меня к рапорту, дескать напиши Корфу, тогда это не офицеры такие никчемные упрямцы, а сам парень осознал свою несостоятельность и трезво оценил шансы.

— Даже принцесса Анна будет включена в основной состав только в следующем году, и это несмотря на то, что она уже два года занимается по программе Корпуса и принимала участие в тренировках команд прошлого и этого года! — поддакнул Скаут.

— Сокол в прошлый раз положил семерых, в том числе командира и без всяких тактических схем, — встал на мою защиту Олег.

— Мы его поставили в заведомо проигрышную позицию в качестве приманки, — поддержал друга Виталий, — А Михаил в конце дрался один против пятерых и вышел победителем!

— Он лучше меня в магии, рукопшке, а в работе с огнестрелом на голову выше любого члена команды, — отметила Злата, по понятным причинам стараясь быть объективной. Бражников, Пастухов и Блудова молчали, но красноречиво кивали головами, их по малолетству пока никто не принимал всерьез, сами в команде на птичьих правах.

— Михаил обладает некоторыми навыками, которые помогут ему не только не ослабить, но и даже значительно усилить команду, — вдруг взяла слово Анна Романова, — И это не мои слова, Его Величество предвидел подобную ситуацию и сегодня лично просил меня передать его мнение, основанное на объективных, но секретных данных.

— Эмм… — поперхнулся чаем Второй тренер, не всякий раз услышишь прямое наставление Самодержца, да еще и из уст его дочери.

— Оу, — комично выпучил глаза Скаут.

— Хмм… это серьезное заявление, — не растерялся Главный тренер, — Раз Его Величество лично поручился за кадета Соколова, то кто мы такие, чтобы сомневаться? Михаил, откровенно не знаю, как построить тренировочный процесс, возможно вы раскроете нам свои возможности или подскажете как лучше интегрировать вас в команду?

— Признаться у меня тоже нет идей н этот счет, разве что вы создадите ситуацию приближенную к реальной, а я буду действовать по обстоятельствам, — предлагаю единственный пришедший в голову вариант.

— А менторы смогут вычленить ваши основные приемы и попробовать разработать несколько тактических схем, с учетом новичка и старых командных заготовок — неожиданно поддержал идею Скаут, который по роду деятельности часто продвигал самородков.

— Ну выхода другого нет, давайте на полигон, Злата Юсупова начинайте жеребьевку, посмотрим, что у нас выйдет… — Главный тренер, решил не терять времени и попробовать новичка в деле.

— Олег, Виталий вы набираете «синих» и «красных», — у меня прямо дежавю возникло,