-Добро пожаловать,- сказал он снова,- в секрет... Может быть, вы слышали слухи о Обществе Витале, старейшей и наиболее уважаемой организации колледжа Далкрест. Это общество,о котором часто говорят шепотом, но о котором никто не знает правды. Никто, кроме его членов. Я Итан Крейн, действующий президент Общества Витале, и я очень рад, что ты принял наше приглашение.- Он замолчал и посмотрел вокруг.

- Ты был приглашен в поручительство, как лучший из лучших. Каждый из вас имеет свои сильные стороны. - Он показал на высокого, бородатого парня, Мэтт посмотрел туда.- Стюарт Ковингтон здесь поскольку считается не понаслышке научным умом старших классов, я бы сказал самым блестящим и, пожалуй, он является одним из самых перспективных людей в нашей стране. Его статьи о биогенетике уже не раз публиковались в журналах.- Итан вошел в толпу и остановился рядом с Мэттом. Так близко что Метт увидел, что глаза Итана почти золотисто-карие и наполнены теплотой.- Метт Хоникат поступил в Далкрест в качкстве главного игрока в футбольной команде после того, как вывел свою школу на чемпионат штата и выиграл в прошлом году. Он мог бы поступить в любой университет квалифицировавшийся на футболе, но он решил приехать в Далкрест.- Мэтт наклонил голову скромно, и Этан сжал плечо, прежде чем перейти к милой круглолицей девушке.- Хлоя Паскаль, те кто принимал участие в конкурсе искусст в прошлом году, знает, что она самый талантливый художник всего кампуса. Ее динамичные, увлекательные скульптуры выигрывают премии Гершнер вот уже два года подряд.- Он похлопал Хлою по плечу, от чего она покраснела. Итан продолжил, переходя от одного члена их небольшой группы к другому, перечисляя достижения участников. Метт слушал в пол уха, так как он пристально следил за выражениями лиц других участников, обладающих талантами, но сложилось впечатление, что это действительно собрание лучших из лучших. Выглядело так, будто он единственный первокурсник. Он чувствовал, как Этан зажег свечу светящуюся в нём: он, Мэтт, который был наименее особенным из его группы друзей, был избранным.- Как видите,- сказал Этан, кружась к переду, группы,- у каждого из вас есть определенные таланты. Ум, творчество, атлетизм, способность вести за собой других. Эти качества, когда собраны вместе, могут сделать из вас самую элитную и мощную группу, не только на территории кампуса, но на протяжении всей жизни. Общество Витале - это организация, имеющая долгую историю, и как только вы станете членом общества, вы с нами на всю жизнь. Навсегда.- Он поднял палец вверх, как бы предостерегая, его лицо было серьезным.

- Тем не менее, эта встреча - лишь первый шаг на пути к тому, чтобы вступить в общество Витале.- И это трудный путь.- Он улыбнулся им снова.- Я верю, - мы верим, что в каждом из вас есть все, что нужно, чтобы стать членом Общества Витале. Вы бы не были приглашены сюда, если мы не думали, что вы этого достойны.

Мэтт расправил плечи и высоко держал голову. Был ли он наименее значим для своих друзей или нет, он спасал мир - или, по крайней мере, свой родной город - и не один раз. Если он был в одной команды спасшей мир, то он был уверен, что сможет справиться с любым испытанием которое придумает общество Витале. Этан улыбнулся ему.

- Если вы готовы вступить в Общество Витале, сохранить нашу тайну, и завоевать наше доверие, сделайте шаг вперед. Без колебаний, Мэтт шагнул вперед. Хлоя, и бородатый парень - Стюарт шагнули вместе с ним и, оглядевшись, Метт увидел, что все из группы сделали шаг вперед. Итан подошел к Мэтту и взял его за лацкан костюма.

-Вот - сказал он, что-то быстро прикрепив к нему, и давая возможность Метту уйти.- Носи это всегда, но осторожно. Ты обязан держать в секрете ото всех тот факт, что входишь в наше общество. Мы свяжемся с тобою. Мои поздравления.- Недолго, но искренне улыбнувшись Мэтту, он направился к Хлое, говоря ей тоже самое. Мэтт отвернул лацкан пиджака вверх и посмотрел на маленькую темно-синюю V, что Итан прикрепил к нему. Раньше он никогда не ловил себя на мысли о братствах или же о тайных обществах, или о любой другой организации, которая не имеет ни малейшего отношения к спортивной команде. Но это, быть новичком в легендарном Обществе Витале, означало быть другим. Они увидели в нём-то что-то, что-то особенное.

- Было бы трудно найти группу поселенцев, менее подходящую для строительства новой колонии, чем сто пять человек, которые плыли вверх по реке из Чесапикского залива в 1607 году и основали Джеймстаун,- Профессор Кэмпбелл читал лекцию в группе Елены.- В то время, было несколько плотников, каменщик, кузнец, и, возможно, дюжина разнорабочих среди них, их было на много меньше, чем самопровозглашённых господ, которые составляли почти половину партии.- Он сделал паузу, и насмешливо улыбнулся.- "Джентльменами" в данном случае называли людей, не имеющих профессии или собственного дела. Многие из них были ленивыми, праздными людьми, которые присоединились к экспедиции Лондонской Компании в надежде получения прибыли, они не понимали, как много работы потребует основание колонии в Новом Мире на самом деле. Поселенцы высадились весной, и к концу сентября, половина из них были мертвы. К янтарю когда Капитан Ньюпорт вернулся с припасами, и новыми колонистами, только тридцать восемь первоначальных поселенцев осталась живы. Ленивые и бестолковые - аккуратно записала в блокнот Елена. Погибли меньше, чем за год. История Юга была ее первой лекцией, и колледж как уже было доказано, стал очевидным жизненным опытом. Учителя её средней школы, всегда подчёркивали мужество и предприимчивость, когда они говорили о первых переселенцах Вирджинии, но не о случаях беспомощности.

- В четверг, мы будем обсуждать легенду о Джоне Смите и Покахонтас. Мы обсудим факты и то, как они отличаются от собственной версии Смита, так как он имел склонность к саморекламе, - объявил профессор Кэмпбелл.- Темы для чтения обозначены в программе, поэтому, пожалуйста, подготовьтесь к оживленной дискуссии, в следующий раз.-

Он был пухлым, энергичным невысоким человеком, его маленькие черные глаза оглядели класс и когда они остановились на Елене, он добавил:

- Елена Гилберт? Пожалуйста, останьтесь после занятий ненадолго. Я хотел бы поговорить с вами.- У неё было время, задуматься, беспокоясь о том, как он её узнал, среди студентов, так как, часть группы уже вышла из аудитории, но некоторые остановились, чтобы задать ему вопросы. Она ничего не говорила во время его лекции, и в классе было около пятидесяти учеников. Как только последний из ее одноклассников исчез за дверью, она подошла к его столу.

- Елена Гилберт, - сказал он добродушно, его блестящие глаза изучали ее.- Я приношу извинения за то, что отнимаю у вас время. Но когда я услышал ваше имя, я должен был спросить.- Он сделал паузу, и Елена почтительно отозвалась, - Профессор, что спросить? - Видите ли, мне знакома фамилия Гилберт,- сказал он,- И чем больше я смотрю на вас, тем больше вы мне кого-то напоминаете, кого-то двоих, тех. которые когда-то были очень дорогими друзьями для меня. Вы случаем не дочь Элизабет Морроу и Томаса Гилберта?

- Да, это я, медленно произнесла Елена. Она должна была ожидать того, что может встретить кого-то, кто был знаком с ее родителями, здесь в Далкресте. Но все же ей было странно услышать их имена.