- Конечно, нет, - прошептал он, склонив к ней голову.- У меня нет таких замыслов. Я живу только, чтобы заботится о тебе.- Он снова поцеловал Елену, посыллая ей всю свою любовь и стремление к ней. Над их головами, Стефан услышал пронзительное карканье и хлопанье крыльев, и, его губы застыли напротив Елены, он нахмурился. Она, казалось, почувствовала его внезапное напряжение и отодвинулась от него, прослеживая его пристальный взгляд к черному ворону, кружащему над ними. Деймон. Как всегда, следил за ними, следил за Еленой.

- Превосходно! -. Раздавался голос Итана через всю баскетболльную площадку, где собрались члены студенческого братства. Близился рассвет, и никого не было по близости за исключением Итана и соннолицых членов общества.

- Как вам уже известно, из нашей первой встречи, каждый из вас является образцом одиного или нескольких видов максимальных достижений. Но этого недостаточно. - Он сделал паузу, переводя взгляд от лица к лицу.

- Этого не достаточно, каждому из вас, обладать только частью лучшего. Вы сможете развить все эти качества в себе. Во время своего пребывания в братстве, вы откроете мир внутри себя, который вы даже не представляли. - Мэтт пошаркал кроссовкой об асфальт и попытался не допустить скептическое выражение на своём лице. Но ожидал его, зная, что при покорении вершин академических или творческих успехов, он имел мало шансов на победу. Скромность не была его отличительной чертой, но он был реалистом, и мог бы перечислить свои лучшие качества. спортсмен, хороший друг, свой ​​парень. Он был не глуп, но если преуспевание в интеллекте и творчестве, являются предпосылками для того, что бы быть членом общества "Витале", он может сдаться прямо сейчас. Потирая затылок, он оглянулся на своих сникнувших собратьев. Отрадно было видеть, что на лицах большинства из них, было в выражение едва сдерживаемой паники: видимо, "развить все качества в себе", не было тем, на что рассчитывал любой из них. Хлоя, милая круглолицая девушка, которую он заметил ещё на первом собрании, поймала его взгляд и подмигнула ему, едва взмахнув ресницами, он улыбнулся в ответ, чувствуя себя до странности счастливым.

- Сегодня, - заявил Итан, - мы будем работать над атлетизмом.- Мэтт вздохнул с облегчением. Атлетизм - это он может. Его окружали поникшие лица. Интеллектуалы, руководители, начинающие творческие гении, они не были похожи на жаждущих, похвастаться своим спортивным мастерством. Тихий мятежный ропот нарастал среди них. - Не хандрить, - сказал Итан, смеясь. - Я обещаю вам, к тому времени, когда вы станите полноправными членами общества, каждый из вас достигнет своего пика физического совершенства. Вы впервые, почувствуете, что значит быть действительно живым.- Его глаза блестели от возможностей. Итан продолжал намечать задачи для членов студенческого братства. Они были приблизительно на пятнадцать миль в перспективе, с несколькими препятствиями на пути. - Будьте готовы к тому, что можете испачкаться, - предупредил он их весело, - Но это будет замечательно. Когда вы придёте к финишу, вы поймёте, что добились чего-то нового. Прошу вас, помогать друг другу. Но имейте в виду: если вы не уложитесь в три часа, вы не сможете продвинуться на следующую ступень в студенческом братстве. - Он улыбнулся. - Только лучшие могут стать членами общества "Витале". Мэтт посмотрел вокруг и увидел, что все отобранные, даже те, кторые выглядели так, будто никогда не покидали научную лабораторию или библиотеку, зашнуровывали свои кроссовки и разминали мышцы, с решительными выражениями на лицах.

- Святая корова! - прозвучало рядом с ним. Это был приятный голос, с неподражаемым протяжным звуком в нём, голос, который пришел откуда-то южнее Вирджинии, Мэтт и улыбнулся даже прежде, чем оглянулся и увидел, что это была Хлоя.

- Я полагаю, ты здесь единственный человек, у которого не будет с этим проблем, - сказала она. Девушка была такой милой. А когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки, и ее короткие темные кудряшки были убраны за уши.

- Привет! Я Мэтт, - представился он, улыбаясь ей в ответ.

- А я знаю, - воскликнула она радостно. – Ты наша футбольная звезда.

- А ты Хлоя, классый художник, - сказал он.

- Ой! - Она покраснела. - Я даже не знаю что сказать.

- Я иногда люблю смотреть на твои работы, - сказал он ей, и ее улыбка стала шире.

- Посоветуешь что-нибудь, на счёт сегодняшнего марафона? - спросила она. - Я никогда не бегала раньше, ну если только за автобусом, и я наверно пожалею об этом.- Её личико было таким трогательным, что Мэтту тут же захотелось крепко обнять её. Но вместо этого, он нахмурился и задумчиво посмотрел на небо.

- В таком случае, - сказал он, - самое лучшее, что можно сделать, так это держать руки с наклоном в пятьдесят градусов к земле и передвигатся, шагая легкими прыжками.- Хлоя недоумённо смотрела на него с минуту, и затем захихикала.

- Ты смеёшся надо мной, обиделась она. – Это не чесно.

- Я даже не думал об этом! Я помогу тебе,- заверил её Мэтт, с чувством превосходства. – Мы сделаем это вместе.

"Где ты?"- написала Елена не скрывая нетерпение. Стефан должен был встретить ее возле ее комнаты, больше чем 20 минут назад. Конечно его занятия уже закончились? Она умирала с голоду. Она ходила по комнате, изредка поглядывая на темные ветви деревьев за окном. Это было не похоже на Стефана, чтоб он опаздывал. Она проверила свой телефон.Было еще слишком рано, чтоб пытаться связаться с ним вновь. Снаружи, что-то темное шевельнулось,и она затаила дыхание. Она встряхнула головой.Это были всего лишь ветви деревьев, колышущиеся на ветру. Елена подошла ближе,пытаясь увидеть через отражение в стекле. Их комната на третьем этаже, не было никого сидящего столь высоко. По крайней мере, не один человек.Елена вздрогнула. "Елена", сказал прохладный, чистый голос извне. С писком, который звучал, как испуганный кролик, Елена дернулась назад, прижимаясь одной рукой к ее стучащему сердцу. Через некоторое время она подошла к окну и распахнула его.

-Деймон,- сказала она.-Ты до смерти меня напугал. Что ты здесь делаешь?

В темноте сверкнула белоснежная улыбка. Насмешливый тон сквозил в его ответе.

-Жду пока ты пригласишь меня в свою комнату, конечно.

-Тебе не нужно приглашение.- сказала Елена.- Ты помог мне заселиться

-Я знаю,- сказал Деймон, улыбаясь. Я буду джентельменом.- Елена колебалась. Конечно она доверяла Деймону, но это всё выглядело слишком лично. Деймон снаружи в темноте, Елена одна в своей спальне, никого из соседей по комнате рядом. Он бывал в ее комнате дома,но тетя Джудит и Роберт били внизу в холле. Она поинтересовалась, не будет ли Стефан возражать, если она останется наедине с Деймоном, но она отбросила эту мысль. Он доверял Елене, и только это имело значение.

-Елена… - голос Деймона был мягок, но настойчив.- Впусти меня, прежде чем я упаду.- Закатывая свои глаза,она сказала:

- Ты никогда не упадешь. А если бы упал,ты б взлетел. Но ты можеш войти, в любом случае. - С еле слышимым свистом, так быстро, что она даже не смогла различить как, Деймон вдруг очутился рядом с ней, Ей пришлось отступить на шаг. Глаза и волосы такие темные как ночь,бледная светящаяся кожа,совершенно точеные черты лица. Он даже пахнет хорошо.Его губы выглядели настолько мягкими ... Елена поймала себя наклоняющейся к нему,ее собственные губы приоткрылись,и рванула назад.