Юлий Цезарь, Карл Великий, Карл XII, Людовик XI, Фридрих III, Генрих VII и Генрих VIII, Елизавета I, Фридрих II, Людовик XIV, Иван Грозный, Борис Годунов, Петр I, Оливер Кромвель, адмирал Нельсон;

✦ художники, музыканты, скульпторы, поэты и писатели — Микеланджело Буанарроти, Данте Алигьери, Джон Мильтон, Людвиг ван Бетховен, Питер Пауль Рубенс, Огюст Ренуар, Ги де Мопассан, Чарльз Диккенс, Иван Сергеевич Тургенев;

✦ реформаторы церкви — Мартин Лютер и Иоганн Кальвин;

✦ ученые — Карл Линней, Чарлз Дарвин, Леонард Эйлер и Роберт Бойль, Галилео Галилей;

✦ гуманисты и философы — Томас Мор, Эразм Роттердамский, Мишель Монтень, Вольтер.

Подагрой страдали папа римский Григорий Великий, внук Тамерлана астроном Улугбек, Христофор Колумб и Чарли Чаплин. Это заболевание передавалось из поколения в поколение в родах Медичи, Османов, Карла V, герцогов Лотарингских (Гизов), Черчиллей-Мальборо.

Это лишь малая выборка из списка известнейших лиц, приведенных в монографии Эфроимсона. Конечно, он не ограничился только перечислением примеров, а занялся статистикой. В качестве контрольного уровня взята частота подагры среди мужского населения США, составляющая 0,3–0,6 %. Среди общепризнанных талантов эта цифра подскакивает более чем на порядок и составляет 5–10 %, а у подлинных титанов духа и творчества взлетает до 30–50 %. Другими словами, каждый второй общепризнанный гений был подагриком!

История открытия болезни

Уже Гиппократ гадал о причинах этого странного заболевания, которое назвали подагрой, то есть «капканом для ног» (от греч. «podo» — нога и «ager» — капкан). Действительно, чаще всего подагра поражает суставы стопы, хотя возможна и другая локализация. В Древней Греции в зависимости от места, куда впивался этот «капкан», различали, например, гонагру (поражение колена) и омагру (поражение суставов плеча), однако эти названия со временем отошли в прошлое.

Знаменитый римский врач Гален считал, что подагру вызывает некое содержащееся в крови токсическое вещество, которое постепенно поступает в нее «капля за каплей». Так появилось еще одно наименование болезни. На латыни «капля» — gutta, поэтому до сих пор во Франции подагру именуют словом goutte, в Англии — gout, в Италии — gotta, а в Германии — gicht.

Гален оказался прав, говоря о токсинах крови, однако окончательно разобраться в причинах заболевания помогли лишь успехи химии в XVIII веке.

В 1776 году Шееле обнаружил мочевую кислоту в образующихся у подагриков почечных камнях. Столетие спустя в трудах медико-хирургического общества Гаррод писал по этому поводу еще определеннее: «В крови больного подагрой постоянно содержится мочевая кислота в форме урата натрия, который может быть выделен из нее в кристаллической форме». Свои наблюдения Гаррод подтверждал эффектным экспериментом. Он опускал нитку в кровь больных подагрой, где она покрывалась кристаллами мочекаменных соединений. В 1899 году было твердо установлено, что именно эти кристаллы играют ключевую роль в воспалении суставов при подагре.

Кстати, на отложение солей в суставах больных подагрой указывал еще в средние века знаменитый врач и натуропат Парацельс, описывая этот феномен с помощью характерной для того времени алхимической терминологии. Он утверждал, что суставы подагриков сначала пропитываются слизистым, жгучим, подобно адскому огню, вязким веществом тартарус (намек на подземное царство мертвых Тартар), из которого под воздействием духа соли удаляется влага, а землистые соли при этом выпадают в осадок. Оказывается, он был недалек от истины!

Симптомы болезни

В наше время хорошо известно, что мочевая кислота является конечным продуктом распада белкового обмена. Специальный фермент, который способен расщеплять мочевую кислоту до более простых соединений, есть у многих млекопитающих. У человека, как уже говорилось, этот фермент отсутствует, поэтому мочевая кислота вроде бы должна накапливаться в организме. Однако этого не происходит, поскольку она отфильтровывается почками и до 85 % ее ежедневно удаляется с мочой. Примерно столько же вновь поступает в кровь в результате распада пуринов (структурные элементы некоторых сложных органических соединений). В результате концентрация мочевой кислоты в организме человека остается более или менее постоянной.

Если уровень мочевой кислоты повышен, говорят о гиперурикемии. Как правило, это отклонение от нормы незначительно и протекает бессимптомно. Лишь в нескольких процентах случаев, когда концентрация мочевой кислоты увеличена в десятки раз, развитие подагры практически неизбежно.

Мочевая кислота в чистом виде — это белый порошок, слабо растворимый в воде. Как и любая кислота, она в состоянии образовывать кислые и щелочные соли — ураты. В нашем теле образуются только кислые соли, которые в случае сильной гиперурикемии пропитывают собой ткани и образуют крупные локальные скопления, так называемые тофусы. Накопление солей мочевой кислоты в тканях и суставных сумках нередко приводит к развитию острого приступа подагры.

Вот как в 1735 году Томас Сиденгам, который сам страдал подагрой в течение 30 лет, описал симптомы заболевания: «Жертва ложится в постель в полном здравии. Около двух часов ночи она просыпается из-за острой боли в большом пальце ноги; реже — в пятке, локте или подъеме. Боль подобна боли при вывихе, и все же чувство такое, как будто на пораженные места льется холодная вода. Затем следуют озноб, дрожь и небольшой жар. Боль, сначала умеренная, становится более сильной. С ее усилением усиливаются озноб и дрожь. Через некоторое время все это достигает наибольшей высоты, распространяясь на кости и связки предплюсны и плюсны. То ощущается сильнейшее растяжение, разрывание связок, то это грызущая боль, то это давление и натяжение. Теперь чувствительность пораженной части настолько сильна и жива, что она не может переносить ни тяжесть одеяла, ни толчки от чьего-то хождения по комнате. Ночь проходит в пытке».

Итак, наряду с острыми приступами боли, подагра характеризуется отложением солей в тканях, в силу чего образуются подагрические тофусы. Помимо хрящей, патологический процесс распространяется на синовиальную оболочку, надкостницу, сухожилия. Суставы, таким образом, заметно меняются. Они становятся опухшими, покрасневшими и болезненны при ощупывании.

Тофусы имеют различные размеры (от микроскопических до величины среднего яблока) и неравномерную глубину залегания — от внутрикожной локализации до костномозговой и висцеральной (относящейся к внутренним органам). Они могут обнаруживаться в самых различных местах — в коже, подкожной клетчатке, мышцах, суставах, сухожилиях (в частности, ахилловом), на участках костей, доступных пальпации, и т. д. Наиболее часто тофусы обосновываются в области ушных раковин, а также локтей, стоп, кистей.

Могут появиться они и на лице, склерах и роговице глаза, а также на языке, мошонке и крайней плоти полового члена.

Как правило, тофусы длительное время находятся в стабильном состоянии — какой-либо динамики в их «поведении» не наблюдается. Но уж если «процесс пошел», то размер тофуса может увеличиваться настолько, что при проникновении его в подлежащие ткани иногда