крепким. Этот, который сейчас уедет, довольно хрупкий. Девочка вряд ли будет претендовать на лидера класса. Но Корилус, видимо, отказался подчиниться Клематису, а потому его попробовали взять на слабо.

— Думаешь, будут враждовать? — вклинился встревоженный Мирт.

— Уже нет. Клематис теперь знает, что за спиной Корилуса стоят драконы. (Хельми издал что-то наподобие самодовольного мурлыканья, отчего ребята смешливо фыркнули на него.) Да и сам Корилус, как выяснил этот мальчик, в драке не промах. Дрался-то он против троих. О, Мирт, смотри! Третий класс эльфов и вампиров спускается! Встречай своих младших! Колин, приготовься. Скоро выпустят и оборотней.

— Подожди, — с недоумением сказал Хельми. — А где человечес-ские классы?

— У них смешанная группа, потому что в каждом классе, от первого до третьего, по пять-шесть человек. Будут учиться в одном кабинете. Людей мало. Вспомните прошлый год — сколько детишек-некромагов погибло из-за Паука… Вон, Эден уже стоит с матерью. А в будущем году, наверное, будет отдельный первый класс. Наших много будет, да и у деревенских магов дети пойдут в школу.

— Странно, почему в эльфийских классах мало эльфов.

— Ничего странного. Отец Клематиса взял в свою машину женщину с девочкой. Сюда, в пригородную школу, в первые классы привозят своих детей только обедневшие эльфы. Те, кому трудно платить частным учителям…

— Вижу Гардена и Оливию, — нервно сказал Мирт. — Как вы думаете, удобно будет, если я сам к ним подойду?

— Гарден рассердится, — сказал Мика, пожимая плечами. — Он очень хочет самостоятельности, а ты ему не даёшь… Э-э… А Александрит к ним почему-то побежал? — удивился мальчишка-вампир.

— Потому что Берилл должен был выйти с классом, а его нет, — встревожился и Мирт. — Я тоже побегу с ним — поспрашиваю Гардена и Оливию, где он…

И тут Коннор вспомнил странные эмоции, которые испытывала Ирма в классе, и кое-что предположил. Но вперёд не двинулся. Разве что переглянулся с Хельми. Правда, Мика тут же насупился и переключился на внутренний разговор.

«Вы опять от меня что-то скрываете⁈»

«Успокойся, Мика, — благодушно ответил Хельми. — Просто мы предполагаем, где сейчас находится Берилл. А я вообще, например, думаю, что и для тебя это не секрет».

«А если…» — начал Мика, но его грубовато оборвали.

«Выходит третий класс оборотней!»

«А вот и Берилл — как и предполагалось», — спокойно заметил Коннор.

«Берилл⁈ — поразился мальчишка-вампир. — Почему он с оборотнями⁈»

«Спроси его самого, — усмехнулся Хельми. — Или, как минимум, Ирму».

Волчишка на Берилла, который трусливо прятался за её спиной, не обращала внимания. И первое, что всех озадачило: где её толстые косички, которые так тщательно заплела ей Анитра? Привычная косматая волна моталась на ветру, поблёскивая мелкими артефактами, которые еле держались на распущенных волосах… Ирма чинно и даже важно спустилась по лестнице, после чего уже с площадки стрелой полетела к своим. Едва поспевая за ней, мчались и другие малолетние бандиты, за которыми пытался спрятаться виноватый Берилл.

— Ирма! — напомнил о себе Хельми.

— И-иии! — обрадовалась волчишка, сбрасывая с плеч котомку с книгами и поднимая руки, чтобы юный дракон поднял её высоко-высоко.

Котомку подхватил Вади, не дав ей даже упасть. А двойняшки привычно запрыгали вокруг Хельми с воплями: «И нас! И нас!»

— А меня уже поднимали! — гордо сказал Корилус, выглядывая из машины.

— Всех сегодня покатаем на дельтапланах, — пообещал Коннор. — Ну что? Как прошёл ваш первый учебный час?

Чуть только ноги Ирмы коснулись земли, волчишка немедленно возмутилась, и на её звонкий голосок обернулись почти все взрослые, бывшие на площадке.

— Нам дали учебники! Коннор, но мы это всё знаем! И что нам теперь делать на уроках⁈ Я думала — мы прям такое… такое изучать будем! А в книжках: один плюс два! Коннор, что нам делать⁈ — с наивным, но искренним отчаянием спросила Ирма.

— Будете факультативно заниматься дома, — серьёзно ответил мальчишка-некромант, лихорадочно думая, как спрятать Ирму от медленно идущего к ним учителя оборотней-третьеклассников.

— И ты не сказал, что магию нам преподавать не будут! — обвинила его Ирма. — Я спросила, а мне говорят, что в про… программе такого не может быть. А как быть нам?

— Оборотням магию не преподают, — недовольно сказал подоспевший к ним учитель третьеклассников, мужчина среднего роста, слегка полный. — Откуда эта девочка взяла, что детям нужна магия? Оборотни не владеют магическими способностями.

Братству и взрослым провожатым хватило одного взгляда, чтобы понять: учитель — из людей. И не маг. Коннор оглянулся на Селену. Та вздохнула и шагнула вперёд.

— Здравствуйте. Я леди Селена — хозяйка места и приюта Тёплая Нора.

— Рад познакомиться, леди Селена, — учтиво кивнул учитель. — Меня зовут Ланти.

— Итак, уважаемый Ланти, боюсь, на этот раз вам попались необычные ученики. Наши оборотни умеют обращаться с магическими силами.

— Вы… шутите? — не поверил учитель, скептически глядя на волчишку.

— Увы.

— И что умеют ваши воспитанники?

— Уважаемый Ланти, давайте уговоримся, — снова вздохнула Селена. — Мои воспитанники магией заниматься будут только дома. В школе, мы знаем, нет таких уроков, которые предусматривают развитие магических способностей у оборотней.

Учитель покосился на Хельми, внимательно слушавшего их беседу, затем перевёл взгляд на Ирму, стоявшую, держась за руку юного дракона. Но всё же настоял на своём вопросе, повторив его:

— Простите мне моё недоумение и настойчивость, но… что же умеют ваши воспитанники, которые, как вы говорите, умеют применять магию?

— Не так много, — призналась хозяйка места. — Ирма, покажешь что-нибудь?

Волчишка лукаво взглянула на Ивара, который, всё ещё насупясь, выглядывал из машины, а потом чуть не выдрала из косматых волос один из артефактов и прошептала над ним несколько слов. Ивар недовольно рыкнул и сбежал в салон, чтобы не видеть, как с земли начинают подниматься сухие листья и травинки. Двойняшки-оборотни радостно засмеялись и добавили свои фигурки к неясно человеческому силуэту травянисто-лиственной фигуры, которая, слегка пошатываясь, начала двигаться так, словно пыталась танцевать. Если поначалу Ирма была огорчена вынужденной демонстрацией своих магических умений, то вскоре принялась приплясывать вместе с фигурками, тихонько напевая задорную песенку и заставляя их все кружиться рядом.

— Вади, добавь свою!

— Хватит! — смеясь, покачала головой Селена. — Разыгрались! Что скажете, уважаемый Ланти? Этого достаточно, чтобы поверили?

— Да, — пробормотал ошалевший учитель. — Спасибо, что предупредили.

Он откланялся и ушёл, а Селена велела выйти из машины всем, кроме братства, а потом пригласила в машину малолетних бандитов и Александрита, едва ли не испуганного: узнал, что на первом уроке Берилла в классе точно не было.

— Все сели удобно? — жёстко спросила Селена. — Берилл, где ты был? Почему ты отсутствовал во время первого урока в своём классе?

Надутые губы мальчишки-вампира плаксиво задёргались. Ирма, открыв рот, смотрела на него, а двойняшки со вздохом переглянулись с Вади.

— Селена-а… Можно, я буду дома учиться?

— Тебя