Йорк Макиннон тут же оборвал ее, глаза его сердито сверкали:

— Значит, вы скажете, что это кольцо украл у меня мой кузен — ее внук? Вы же знаете, что она в больнице из-за сердца!

— Черт с вами! — в ярости воскликнула Сабина; ему не надо было продолжать, и так ясно: узнав, что ее внук Родни — вор, старая и больная женщина может не выжить. — Во сколько мы завтра поедем?

— Во сколько вам удобно, — после минутной паузы сказал он таким тоном, словно никогда не сомневался, что Сабина согласится. Она сердито уставилась на него — конечно, получив ее согласие, он мог проявить великодушие.

Сабина направилась к входной двери. Йорк Макиннон слишком затянул свой визит — Сабине хотелось поскорее остаться одной и спокойно поразмыслить.

— Лучше сразу после работы. Не думаю, что вашу бабушку стоит беспокоить поздно вечером. Я поеду в больницу прямо из офиса. Так где это?

Закрыв за ним дверь, Сабина с облегчением вздохнула. Впрочем, она уже жалела, что согласилась встретиться с ним завтра в шесть вечера. Господи, о чем она думала? Она же совсем не умеет притворяться! У нее еще ни разу в жизни не получилось сказать неправду. А тут надо лгать старой женщине, которую она никогда раньше не видела. И в подтверждение этой лжи даже надеть обручальное кольцо.

Сабина сразу же прошла в комнату Натали и положила кольцо на место. Как ей хотелось, чтобы подруга сейчас была здесь!

Но ведь Натали только недавно уехала… Сабина пошла спать, тревожась за подругу, возмущаясь ее женихом и жалея, что познакомилась с кузеном Рода. Но больше всего она сожалела, что проявила слабость и пообещала Йорку Ма-киннону завтра пойти с ним в больницу.

Спала она ужасно и решила, что все дело в нечистой совести. Но что еще оставалось Сабине? Она уже была готова позвонить наутро Йорку Макиннону и сказать ему, что передумала. Однако что тогда скажет больной старой женщине ее честный внук, обещавший, что он вернет кольцо, как только она будет вне опасности?.. Нет, Сабина не могла не поехать!

Она не могла не поехать и не засвидетельствовать, что единственная причина, по которой он не возвращает кольцо, состоит в том, что, выполняя просьбу бабушки, он отдал кольцо женщине, на которой собирается жениться.

Сабина встала на рассвете с мыслью, что лучше всего было бы просто вернуть кольцо Йорку Макиннону — и на этом все бы закончилось. Но как она могла отдать кольцо, которое принадлежало не ей, а Натали? Натали, мечтавшей об одном — быть любимой. И знавшей только разочарования…

По пути на работу Сабину тревожили мысли о положении, в котором она невольно оказалась. Но в начале двенадцатого в ее комнату вошел Крис Доусон. Йорк Макиннон и ночные кошмары забылись. Как выяснилось, она напрасно опасалась, что после ее отказа провести с ним вечер он вряд ли снова куда-нибудь ее пригласит.

На лице Криса играла уверенная улыбка. Он спросил:

— Ты была занята прошлым вечером, но сегодня-то у тебя найдется немного времени?

— Боюсь… э-э… сегодня мне надо ехать в больницу, Крис, — улыбнулась она, отказываясь от приглашения во второй раз. Но тут в ее ушах зазвучал голос Йорка Макиннона: «Вы были дома прошлым вечером, и сегодня — тоже дома». — Впрочем, мы можем встретиться попозже, если хочешь, — предложила она.

— Мы поужинаем вместе, — подхватил он. — Когда ты освободишься? Я подъеду прямо к больнице и заберу тебя.

— Я на своей машине, — ответила Сабина и предложила: — Скажи мне куда, и я приеду…

Крис не обратил внимания на ее слова.

— Это я назначаю тебе свидание, а не ты мне. Скажи свой адрес — я заеду за тобой. — И с сияющей улыбкой спросил: — Так в котором часу?

Сабина мысленно прикинула: из больницы она выедет в половине седьмого, самое позднее в семь.

— В восемь не очень поздно? — спросила она.

— Я приеду, — заверил ее Крис.

Это будет неплохо — пойти с ним куда-нибудь, решила Сабина. И выкинуть наконец из головы Йорка Макиннона и это злополучное кольцо! Она уже не раз пожалела, что согласилась навестить бабушку Йорка.

И все же мысли о Йорке и его плане, как ввести в заблуждение старую женщину — пусть с самыми лучшими намерениями, — не оставляли Сабину ни на минуту. Но когда время перевалило за полдень, она внезапно обнаружила, что забыла злосчастное кольцо дома.

Сабина была уверена, что даже Фрейд не сразу нашелся бы, что сказать об этом. Вероятно, потому, что она всем своим существом противилась затеваемой интриге, ее подсознание просто заглушило в ней мысль о необходимости захватить с собой это кольцо, о котором один кузен говорил, что оно принадлежит его бабушке, а другой — что он продал машину, чтобы купить его. И которое, в конце концов, должно принадлежать ее лучшей подруге, Натали.

Сабина попыталась заняться работой, но тут с возрастающим раздражением поняла, что, прежде чем ехать в больницу с кольцом на безымянном пальце, надо еще заехать домой и взять это кольцо.

Поэтому она немедленно достала из сумочки визитную карточку Йорка Макиннона и нашла на ней номер его личного телефона.

— Луиза Пейдж, — ответил приятный голос, тот же, что и вчера.

— Здравствуйте. Йорк… он у себя?

— К сожалению, его нет и сегодня не будет. Могу я…

— Нет-нет, все в порядке. — Сабина повесила трубку, заранее зная, что ей предложат оставить сообщение.

Что ж, значит, она опоздает. Ему это, безусловно, не понравится! Сабина сомневалась в том, что ему когда-либо приходилось ждать. На мгновение ей пришла в голову мысль вообще не ездить в больницу. И Сабина подумала: а ведь вряд ли кто-нибудь с ним так поступал. Но, вспомнив выражение лица Йорка, когда он был чем-то недоволен, Сабина прикинула, что лучше: опять впускать к себе незваного гостя, который устроит сцену из-за того, что она нарушила обещание, или же ехать в больницу, пусть ей этого совсем не хочется. И выбрала последнее.

Сабина всегда ценила пунктуальность в людях и сама отличалась этим качеством. Поэтому и подумала, что Фрейд сдался бы, доведись ему анализировать ее теперешнюю ситуацию. Ведь, приехав домой после пяти и взяв обручальное кольцо Натали, Сабина не кинулась опрометью обратно к машине.

Впрочем, ее нежелание ехать в больницу было совершенно понятно, думала Сабина. А поскольку чуть позже она была приглашена на ужин, то, естественно, задержалась на несколько минут, чтобы переодеться. К тому же после такого жаркого летнего дня душ никак не мог повредить…

Через полчаса, одетая в светлый, лимонного цвета костюм, Сабина уже выходила из квартиры. И тут зазвонил телефон. Поколебавшись, стоит ли отвечать, Сабина вдруг подумала, что это, может быть, Йорк Макиннон хочет отменить их встречу. И подошла.

— Алло, — сказала Сабина, сняв трубку.

— Я решила позвонить сейчас, потому что позже я уйду. — Это звонила ее мама.