- Ох, ты ж божечки! Так это вы тут, господин Стефан, лежите-то под госпожой Анелией? А я-то, грешным делом, подумала, что это мужчина… - краснея пуще прежнего, прошептала бедняжка Рина.

«Зря она это сказала, ой, зря!» - подумалось мне во время того, как я сползала со второго пострадавшего. Дорогой кузен, позабыв про свои увечья, подскочил, сделал ручки чайничком, и стал голосить, как ненормальный, настаивая на том, что он не просто мужчина, а мужчина – «хоть куда» и «вы все мне завидуете». На эти вопли племени команчей в открытую дверь зашёл мой супруг и обнаружил меня, разбирающую свои многочисленные юбки… и приготовил смертоубийственное лицо, как вдруг, во втором участнике выступления он узнал своего младшего братца.

- Стеф? Ты ли это? Глазам своим не верю! Я подумал, что это мужчина на банкетке с моей супругой… а если бы я тебя просто прибил сгоряча? – эмоции Марко били через край.

На это заявление старшего брата Стефан тихонечко присел на краешек стула и забормотал себе под нос. Из его бессвязной речи я могла вычленить « тоже мужчина»…

Оказалось, что наш дорогой родственник устал от семейной жизни, (как - никак, который месяц дома), и принял решение покинуть эту юдоль скорби, и навестить своих родственников в Дубовой Роще. Ну а для того, чтобы мы, родичи, раньше времени не обрадовались его приезду, решил навестить нас без предупреждения. Удивил, так удивил…

Больше всех приезду дядюшки Стефа обрадовалась Лизаветка.

- Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! – затянули они, отправляясь на улицу. Мы с Марко выглянули в окно, переживая, что общество дядюшки может негативно сказаться на нравственном воспитании ребёнка.

– Сдавайся, Билли Бонс! Ты и твои пираты окружены на необитаемом острове! – надрывалась Лиза, заперев Стефана в курятнике. Его постоянные обитатели заволновались, отказываясь быть в морской блокаде.

Мой супруг рассеянно присел на краешек злополучной банкетки.

-Я что хотел сказать-то – подумав, произнёс он. – Постоялый двор нам всё-же необходим… допустим тут, неподалёку от поместья.

- То есть ты имел в виду «на основном тракте»? – устало присела рядышком я, продолжив давний спор.

Разгореться ему не дало появление Данки.

- Вы извините меня, господа… - виновато начала она – токмо тот гладкий господин, которого вы оставили в гостиной, начал уже нервничать да ходить себе волнительно, вот я и подумала, может, вы вернётися к нему-то?

Мой благоверный хлопнут себя по лбу, и подорвался. Моё тихое « хотя ты прав, пусть будет неподалёку», я говорила уже в пустоту. Я осталась в комнате, понимая, что поездка в Руму становится всё более реальной. Прекрасно понимая, что ужин не за горами, и что наш гость в любом случае останется у нас, отправилась вниз, отдать распоряжение Милице о том, что количество столовых приборов стоит увеличить. Очень надеюсь, что мои знаменитые баклажановые рулетики придутся ему по вкусу.

Ну что я могу сказать? Я предполагала, что наш гость найдёт основное блюдо необычным для себя, но вот чтобы настолько? Он съел всё предложенное, и поинтересовался, откуда мы взяли столь необычный рецепт.

- Это блюдо первый раз изготовила моя дорогая невестка – элегантно промокнув губы салфеткой, сообщила тётушка Адрияна. – Она привезла его из Академии Благородных Девиц в Руме.

- Вот как? – позволил себе удивиться наш гость – сколько лет живу в столице, а такого блюда не едал.

- Быть может, это потому, что вы – далеко не благородная девица? – высокомерно поинтересовалась тётушка. На это у Бортко не нашлось что возразить, и он торопливо запихал себе в рот последний рулетик.

Наш гость с трудом вытерпел одну седьмицу перед тем, как отправиться обратно в столицу. Мы договорились встретиться с ним в Руме не позднее, чем через два месяца. Он уехал, довольный до невозможности, прихватив с собой здоровенную корзину, которую сторговал по случаю накануне у деда Луки.

И ещё. Случилось то, что мы ждали последние несколько лет – мы с Марко пришли к некоему консенсусу относительно расположения гостиных домов. Точнее говоря, каждый остался при своём, поскольку постоялых дворов мы решили ставить ровно два – ну а чего мелочиться! В семье наступил мир и покой… ровно до того момента, покуда Стефан, подбиваемый Лизаветой, не разгромил тётушкину оранжерею. От себя хочу сказать лишь то, что сделано это было не по злому умыслу, а в результате борьбы с тёмными силами. Борьба была неравной, силы победили.

Глава 6

Глава 6

- Как вы думаете, какой гроб лучше?

- Трудно сказать, цинковые долговечнее, однако деревянные, таки полезнее для здоровья.

Наконец, час икс настал! Рекультивация почв шла по плану, и мы засеяли участок выработанной торфоразработки пшеницей, предварительно обогатив почву доломитовой мукой. Андрей Рошаль не подвёл, и буквально через месяц после нашего незабываемого путешествия в Зелёные Холмы прислал нам телегу, гружёную мешками с доломитовой мукой. Широкая общественность отнеслась к подобному нововведению достаточно негативно. Точнее говоря, не совсем так – если наш агроном был весьма индиффирентен: « ежели попортите то зерно, да всходов не будет, али ишшо что, так моёй вины в том нету», то старосты, которым Марк предложил этот лайфхак, были резко против. Основной причиной отказа было то, что «камення, да отраву всяческую» они могли бы рассыпать только на господских полях, а на общих, да на личных – так они не согласные…

По крайней мере, именно это нам сообщил, застенчиво одёргивая свой зипун, староста Подуево – Жарко. Богдан из Кралёво скромно поддержал своего соратника, на что Марко равнодушно пожал плечами, мол «мы своё удобрили, а вы - как хотите». Крестьяне насмелились и разулыбались, обрадовавшись такому положению дел, ведь они предполагали, что насаждение подобного «прогресса» будет в обязательном порядке.

Одна лишь тётка Лиляна, присутствовавшая при нашем обсуждении, решила, что «это жу-жу неспроста», и внимательно наблюдала, как крестьяне споро разбрасывают доломитку по пашне, а потом и боронят её.

- Вот видите – это новое удобрение, оно делает нашу болотную землю более плодородной, для того, чтобы выращивать новые культуры – решила пояснить я, завидев её внимание.

- Ох ты, ж, господи! А откудова же вы прознали про ентую беду? – всполошилась тётка Лиляна.