Тенистая аллея кончилась — уперлась в широкую парковую улицу с аттракционами и ларьками по бокам, оживленными людьми с собаками и детскими колясками. Мы свернули на хорошо пробитую в траве тропинку, шедшую по высокому и крутому берегу одного из прудов. Снизу, с воды, доносились веселые голоса, плеск весел и смех. Народ развлекался.

— У вас не возникало мыслей о самозащите?

Об этом я спросила Владимира Степановича лишь для того, чтобы узнать, сколько глупостей он наворотил или сможет наворотить в ближайшем будущем.

— Представьте, да! — отозвался он оживленно. — Обложить руководство «Рая», оно на виду и доступно, теми же угрозами, что и они меня, и привести их в исполнение вот теперь, то есть когда они примутся за исполнение своих.

Я смотрела на него во все глаза, потому что этот глупый план, судя по всему, осуществлен не был.

— Не настолько я глуп!

Похоже, мы с ним еще и телепатически общаемся!

— Организация с такой наглостью и хваткой появилась не сама по себе. Ее культивируют на нашей благодатной почве и удобрять пытаются. Пытались! — поправился и издал короткий смешок, похожий на злой вскрик. — Ведь я в «райскую» контору сам съездил, незадолго до вчерашнего дня, не пренебрег! Сидит там за пустым столом и чуть ли не в жалком одиночестве… Кто? Фофан! Как это недавно говаривали: фофан, в натуре, тряпичный! С таким не только вести дела, разговаривать долго не хочется! «Где, — спрашиваю, — твои хозяева, директор?» А он и не поймет, что ему делать, то ли сидеть и потеть, то ли стоять навытяжку. «Хозяева, — отвечает, — тут не бывают, тут им делать нечего». Понятно! Не сдержался, попросил передать хозяину мое обещание втоптать его в грязь вместе с этим фофаном. Он и стоял передо мной, и потел, и, извините, вонял мерзостно. Не в ангеле этом, Татьяна Александровна, здесь заморочка и не в фирме, а в тех, кто над ними.

Шадов замолчал. Устал, видно, или пыл растратил. Брел рядом, заложив руки за спину, глазел по сторонам и дышал воздухом. Я дала ему время на отдых. А когда и тропинка эта к концу пошла, и впереди показались парковые ворота, за которыми дожидался нас его «Шевроле», пришпорила новым вопросом.

— Учредителей «Рая» установить не пытались? Для вас это сложностей не представляет.

— Ошибаетесь! — Он рассмеялся, задрав подбородок кверху. — Не вышло! Пытался, но не установил! Нет их! Начинается все с этого петрушки! Нет-нет! — оборвал, почувствовав мой следующий вопрос. — Такие, как он, подпись на документе поставив, адельфан пьют, какие там угрозы могут быть! Или я жизни не знаю!

Сказал он это хорошо. Я сама про себя употребляю иногда эту фразу, и получается очень авторитетно. Как у него сейчас.

В принципе он выложил все, что мне было нужно, и в первом приближении информации о развитии событий мне было достаточно. Осталось установить степень его доверия ко мне. Вопрос о моей возможной связи с «Раем», заданный им в дубовой аллее, мне не понравился.

— У кого вы спросили на меня характеристику, прежде чем послать за мной машину?

— А разве я это сделал?

Удивление он играл убедительно, но искорки в его глазах свидетельствовали, что — да, сделал обязательно!

— Я что, жизни не знаю? — спросила его почти по-дружески. — Или вас недооцениваю?

— Ведьма! — произнес он довольно. — Ведьма и есть!

Я не возражала.

— У Кирьянова. Известен вам такой подполковник?

Известен ли? Вовка. Володенька. Киря. Друг сердечный! Он и подполковника-то благодаря мне получил. Впутала его в одно из своих дел. Себе гонорар взяла, а ему лавры оставила. Отлили ему лавры — звезды на погоны — из четырех мелких две крупные на каждое плечо! Уж он меня охарактеризует!

— Поговорим о финансах? — задал вопрос Шадов, отпирая машину и отворяя мне дверцу.

— Мы поговорим о них, — согласилась я, — но после того, как вы дадите мне слово не вмешиваться в мои действия и не удивляться им, какими бы сумасбродными или опасными они вам ни казались. Я вообще не должна чувствовать ваше внимание.

Он согласился со мной без промедления, спросил только, с чего я думаю начать.

— С похищения Наташи, — ответила и добавила, увидев его искреннее на этот раз удивление: — Но это не для обсуждения с кем бы то ни было, даже с самыми близкими для вас людьми.

Он меня понял.

В машине он достал откуда-то и положил на приборную панель увесистый бумажник. Я не стала дожидаться уже заданного раз вопроса и известила его кратко:

— Для текущих расходов в ближайшее время мне нужны тысячи три. Это не считая компенсации за моральный ущерб.

Он дал мне пять, не считая компенсации, и правильно сделал. Нельзя экономить на здоровье близких.

Шадов довез меня с деньгами до самого дома — честь, которой, судя по нему, удостаивалась редкая женщина, и напоследок поинтересовался, когда я думаю приступить к делу.

— Я уже приступила! — рассмеялась в ответ и закрыла снаружи дверь его экипажа.

Через стекло случайно заметила, как он перекрестился.

Домой заходить мне нужды не было, и, войдя во двор, я прямиком направилась к своей «девятке», дождавшейся наконец хозяйки. В салоне было жарко. Кондиционеры в наших общедоступных моделях, к сожалению, не предусмотрены.

Когда меня посещает неуверенность или мрачные мысли стараются укорениться в голове, я очень часто достаю гадальные кости. Тем более что результат прошлого гадания уже воплотился в моем соглашении с Шадовым.

3+22+29. Сочетание в целом благоприятное, но есть в нем некая небольшая незавершенность, незаконченность, что может говорить об ошибке. Малозначащей, но способной привести к неприятностям. А расшиф— ровка сочетания звучит так:

«Внимание, уделенное второстепенному фактору, равноценно энергии, потраченной впустую. Оставшейся может не хватить, когда перед вами встанет необходимость работать во всю мощь. Опасайтесь ошибки!»

Что бы это значило? Что бы ни значило, ясно одно — предельная внимательность к происходящему не помешает. И голову, Танечка, будь любезна держать ясной.

Шадов, по пути от парка до моего дома, подробно рассказал, как проще добраться до дачи Бориса и Натальи Синицыных. Особое внимание я попросила его уделить ее окрестностям, потому что не хотела, чтобы моя машина мелькала не только перед их глазами. Лучше, чтобы и соседи не видели бы ее вообще. Если хочешь, чтобы похищение человека прошло успешно, нужно быть особо внимательной к деталям.

Признаться, меня привел в недоумение выбор места, в котором Борис решил спрятать жену от опасности. Дача, на мой взгляд, гораздо хуже квартиры защищена от проникновения посторонних. В квартире люди сидят, как в сейфе, и при желании могут не выходить наружу долгое время. О даче же этого не скажешь. Дача располагает к известной доле беспечности в отношении мер безопасности, и человек там более доступен постороннему, а особенно неназойливому и очень внимательному недоброжелателю, имеющему склонность появляться внезапно и только в последний перед действиями момент.