Ева резко побледнела, и Арам понял: экспертиза не нужна.

«У меня есть дочь…» — это знание укрепилось в нем и будто оглушило, смешало мысли в кучу.

Известие шокировало и радовало. Его первенец… У Арама есть первенец! Только рожден не в браке, как должно было быть, и носил совершенно не его фамилию. Больше того, он даже не знаком с собственным чадом.

— Как ты посмела ее скрыть? — процедил он.

И вдруг услышал от Евы то, чего раньше она не осмелилась бы ему сказать никогда:

— Кто ты мне такой, чтобы я перед тобой ответ держала?

— Я — отец твоего ребенка, — отрезал он. — И по твоей милости я даже не знаком с собственной дочерью…

— Ты не отец! — покачала она головой.

— Будешь отрицать? — спросил он с прищуром.

— Ты просто донор спермы! Каждый из нас последние восемь лет жил своей жизнью, пусть так оно и остается, Арам. Уходи и не возвращайся! Я не хочу тебя видеть!

— А видеть придется… — с каменным выражением лица ответил Арам.

— Это почему? Я просто позову охрану, и тебя выгонят. Или будешь устраивать осаду у дверей отеля?

— Смешно… — хмыкнул он. — Мы с отцом покупаем отель «Орион». Думаю, хозяин этой кондитерской пойдет навстречу арендодателю в моем лице, если я попрошу его тебя уволить. Глядишь, станешь сговорчивее и умничать перестанешь.

— Это моя кондитерская! — сверкнула глазами Ева.

— О, твоя…

Арам показательно осмотрелся, зацокал языком и с довольной ухмылкой произнес:

— Тогда все еще проще. Учитывая свежий ремонт, торговое оборудование и обилие товара, — он покосился на широкую витрину, где громоздились самые разнообразные пирожные, — ты неплохо вложилась в дело. Может быть, даже кредит за все это счастье выплачиваешь. А? Угадал? Будет очень жаль, если твоей кондитерской придется отсюда съехать. Все труды насмарку…

И улыбнулся еще шире, заметив, как вытянулось лицо Евы.

— Тебе не подойдет этот отель, — скороговоркой затараторила она. — Он проклят.

— Кем, интересно? — усмехнулся он. — Страшной бабайкой?

— Блогерами… — со вздохом призналась Ева.

— Не понял. — Арам резко посерьезнел.

И тут Ева начала выдавать очень полезную информацию:

— Несколько месяцев назад тут такое маски-шоу было. Ввалилась в гостиницу полиция в масках, жуть! Оказывается, в одном из номеров люкс блатные гости частенько устраивали игры в покер с крупными ставками. Как назло, именно в ту ночь в отеле гостило несколько крупных блогеров. Они на бизнес-форум приехали. Были пострадавшие из их числа, и естественно, в интернете эту тему активно муссировали.  Хозяин начал обливать пострадавших грязью, даже в суд хотел подать за клевету, в общем, задел за живое. И теперь сюда почти каждую неделю приезжает какой-то блогер, а потом поливает отель помоями в своем блоге. Количество гостей сильно сократилось…

И тут Арам понял, каким в этой сделке было двойное дно. Местечко-то с сюрпризом.

— Врешь? — на всякий случай переспросил.

— Вбей в «Инстаграме» тег «Скандал в Орионе», все сам увидишь, — выпалила она на одном дыхании.

Арам достал телефон, открыл приложение и ввел нужный тег. Страница пестрела самыми разными ругательными постами, к слову, совершенно не связанными ни с какими полицейскими рейдами.

За две минуты он нашел кучу высказываний из разряда:

«В номерах сплошная грязь».

«Персонал хамит!»

«На этаже воняет дохлой рыбой!»

И так далее и тому подобное.

Видимо, скандал давно перерос в банальную травлю.

Репутация заведения была не просто подмочена, а насквозь пропитана зловонной жижей.

— Если ты купишь «Орион», прогоришь, — хмыкнула Ева. — Не берись за это, уезжай.

— Что делать с отелем, — парировал Арам, — я разберусь без твоих советов. Вернусь сюда завтра и скажу тебе, что решил по поводу дочери и… тебя.

— Совсем обалдел? Решатель фигов…

— Когда ты успела отрастить такой длинный язык?

— Было время… — фыркнула Ева.

— Я все сказал. Провоцировать меня бесполезно, даже не пытайся. И на жалость давить не советую, ее у меня нет. Будет так, как я решу. — Он развернулся и зашагал к выходу.

А в спину ему вдруг раздалось:

— Уже уходишь? Не забудь споткнуться!

«Решила попрактиковаться в остроумии, милая? Я тебе устрою… За все заплатишь оптом».

Он верил и не верил, что наконец встретил Еву.

Как же молился когда-то, чтобы только ее отыскать, только увидеть… Как скучал, переживал из-за этой мелкой, гадкой сучки, аж вспомнить противно.

Любил! Как же сильно он любил ее когда-то. А потом клялся себе: больше ни единого раза о своей любви не вспомнит. И столько раз нарушал клятву, что сбился со счета. Снова грезил, как встретит ее. Мучился, лез на стенку и опять божился: больше ни-ни.

И вот восемь лет спустя эта дрянь за секунду разбудила в нем все, чем жил, чем болел в далекие восемнадцать. Еще и дочь от него скрыла.

«Пока я подыхал от тоски, она жила своей жизнью, и ей было глубоко плевать, как я там. Просто кинула…» — эта мысль кусала его, ела, грозила сожрать целиком.

Арам великолепно помнил, как паршиво ему было в первый год, когда уехал из родного городка в Москву. Первый месяц он жил единственной целью — закрепиться в университете, устроиться на работу, отложить денег на то, чтобы забрать Еву к себе. Ни о чем другом и думать не мог. Наивный, считал, она тоже только о нем мечтала, грезила о скорой свадьбе.

Но вот однажды ночью Арам проснулся от дикой боли и догадался сразу вызвать скорую. Его увезли в больницу и вырезали аппендицит. Он провалялся в палате неделю. И вот эту целую неделю Ева не выходила на связь. Он звонил, писал, оставлял голосовые сообщения. Но она так и не ответила.

Понятное дело, что перво-наперво, вернувшись из больницы, Арам собрался лететь домой.

— Эй, брат, ты куда намылил лыжи? Отец велел за тобой следить! — встал на его пути Артур.

— Я никак не могу дозвониться до Евы. Ты бы что на моем месте сделал? Тоже помчался бы домой. Так что пропусти.

— Если я не могу дозвониться до одной любимой, то звоню другой, — усмехнулся брат.

Артур — душа любой компании, весельчак и балагур, он в буквальном смысле служил магнитом для самых разных девушек. Русские, украинки, китаянки, кореянки, армянки, даже парочка негритянок. Его постель — настоящее межнациональное пристанище.

На Арама девушки никогда так не вешались, но он этого и не хотел.