И берегла всеми имеющимися у нее средствами. И Еву, и Надежду. Трое Брусничкиных жили очень мирно, даже не представляли, как раньше обходились друг без друга.

Какое-то время прожили в Москве. Потом решили — суета столицы не для них. Юг манил теплым климатом, черноморским побережьем и спокойствием. В это время у Снежаны как раз заканчивался контракт с французами, и она смогла посвятить всю себя письменным переводам, которые не требовали поездок в офис и прочего.

Переехали в Краснодар, да так и остались там, обосновались. Приобрели трехкомнатную квартиру неподалеку от центра на сбережения удачливой бабушки-переводчицы. Ева окончила технологический колледж и увлеклась приготовлением тортов, пирожных, капкейков и прочего. Очень хотела свое дело, мечтала стать независимой, иметь какой-то постоянный доход. Снежана помогла ей организовать домашнее производство — продавали продукцию через «Инстаграм» и с помощью сарафанного радио.

Сколько Ева работала — словами не передать. Ночами пекла, днем с дочкой сидела. Надежда с четырех лет умела украшать капкейки ягодами, помогала маме, заодно дегустировала.

Через некоторое время решились на кондитерскую. Ева год каждую копеечку откладывала на новое дело, Снежана тоже вложила немалую часть своих накоплений.

Открылись. И началась у Евы деловая жизнь — вставала в четыре, пекла до восьми утра, потом за кассу, ведь не сразу даже продавца себе могла позволить нанять. После работы снова за плиту. И так семь дней в неделю. Трудилась на перспективу, мечтала о расширении, штате сотрудников, поставке десертов в лучшие рестораны города.

Дело спорилось и даже начало приносить доход. Но потом в «Орионе» случилось несчастье, и блогеры принялись рушить чужие жизни, ее в том числе.

Теперь новая напасть в виде старого знакомца, Арама. Один раз он уже разрушил ее жизнь. Видимо, этого ему показалось мало, и он решил повторить на бис.

— Ты представляешь? Он мне так и сказал — или спишь со мной, или работать не дам. И все равно ему, сколько я труда вложила…

— Ишь ты, хамло какое… Еще спать с ним, — хмурила лоб бабушка. — А харя не треснет?

— Я не знаю, что делать. Он же упертый, как баран, не отступится! — размахивала руками Ева.

— Так, стоп, панику отставить! — Снежана выставила вперед ладонь.

Она подлила Еве горячего чаю и заговорила своим магическим успокаивающим голосом, каким когда-то переводила на телевидении передачи про путешествия:

— Ты что так расстроилась? Твой Барсегян не весь город купил, а всего лишь один отель. Сама же говорила, «Орион» умирает, надо подумывать о смене места.

— Но это ведь так дорого! Если искать место сейчас, я потеряю деньги за аренду. И потом, нужен будет ремонт нового помещения, а я еще не выплатила старый кредит. Я даже треть кредита не выплатила! Кто мне новый даст? Все это так не вовремя…

— Ха, — пожала плечами Снежана. — Проблемы, они, милочка, вовремя не приходят. Всегда находят особенный момент.

— Вот уж точно… — вздохнула Ева.

Снежана отхлебнула чаю, задумалась о чем-то своем, а потом принялась ораторствовать:

— Как я тебя всегда учила, милочка моя? На любую проблему всегда найдется решение. Если ты уверена, что твой Барсегян покою не даст, не жди, пока жареный петух в задницу клюнет, ну, или в твоем случае потребует поцеловать свою. Тебе нужны деньги на переезд кондитерской? Собирай, что получится, а недостающее найдем… Есть у меня один контактик, оформим тебе заем в два счета. А с оплатой я подстрахую, не переживай.

— Я тебе и так должна…

— Ну и что! Твоя бабуля, между прочим, до сих пор хорошо зарабатывает. — Она с важным видом подняла указательный палец. — У меня, между прочим, каждое слово платное, каждый знак препинания. Не зря по клавиатуре целыми днями стучу. Ну? Не робей! С деньгами разберемся. Продержись в «Орионе» сколько сможешь и параллельно ищи помещение.

— А как быть с Надей? Вдруг он и правда решит в суд…

— Пусть! — уперла руки в боки Снежана. — Кто он и кто ты. Ты ее семь лет растила, а он только сегодня появился. К тому же как отец не записан. Обломаем ему зубы! Если что, есть у меня один контактик в юридической сфере… даже три.

— Куда уж ты без своих контактиков, — усмехнулась Ева.

— А то, — улыбнулась Снежана, обнажив недавно отбеленные зубы. — Все, хватит кукситься. Булочки поджала, милочка моя, и пошла решать проблемы!

— Так и сделаю.

Ева вся подобралась, вздохнула и, кажется, успокоилась. Даже внутренне позлорадствовала, представив, как пошлет Арама заниматься сексом со своей правой рукой. С ней у него это дело точно не выгорит.

Арам шел домой будто пьяный, хотя не выпил ни капли.

В голове шумело, в мозгу водили хороводы мысли — одна другой опаснее.

Вроде бы совсем немного пообщался с Евой, а эмоций получил столько, сколько за год не испытал. Все яркие, сочные, хотя совсем не положительные.

Она с ним спорила! Она посмела ему отказать! После всего, что случилось, Ева решилась ему противостоять. Наивная… Обломать нахалку будет очень приятно. Он должен показать ей ее место, и он покажет.

От этих мыслей в груди сладко ныло. А предвкушение интима сводило с ума. Пусть она не хотела этого, пусть. Зато хотел он! И он ее получит.

Никакую другую девушку Арам даже не подумал бы принуждать, тем более шантажом. Никогда этого не делал, даже в голову не приходило. Но Ева — случай особый, ее хотелось смять, унизить, растоптать, сделать по-настоящему больно.

Наказать!

Никто другой его так не ранил, как эта маленькая дрянь, и она должна получить свое.

Арам, считай, не жил первый год после расставания с ней. Не хотел верить тому пьянице, который утверждал, что Ева целовалась с водителем BMW и уехала с ним.

Каждую неделю Арам на выходные летал из Москвы в родной городок и все искал, искал…

Он наведывался к отцу Евы, хотя того и бесили его приходы. Переговорил абсолютно со всеми, с кем любимая могла контактировать. Еще несколько раз побывал в полузаброшенной деревне, где когда-то жила бабушка, со всеми жителями там перезнакомился и пообщался. Методично обшарил все соцсети.

Даже если любимая предпочла ему другого, Арам должен был ее найти, посмотреть в глаза, услышать правду. Ради этого он согласился бы на очень многое. А спустя время понял одну простую истину: если кого-то очень сложно найти, может быть, этот кто-то просто не хочет быть найденным?

Тогда он отступился, зато теперь его и бульдозером с выбранного пути не сдвинешь.

По всему видно, Ева очень не хотела, чтобы ее нашли. Даже фамилию сменила, Арам узнал это по документам на аренду помещения. Неожиданно, кстати. Жаль, что он не подумал о таком варианте раньше. Зачем бы она это сделала? Так боялась, что он ее найдет? Ну так вот он нашел, и теперь не отпустит. Она сполна получит за все, что ему пришлось пережить, и жалость к ней у него не проснется.