– Половина дня прошла впустую, – произнесла Джулия. – Трейси, мы ведь собирались украсить домик на пляже для предсвадебного ужина. Это наш единственный шанс побыть вдвоем в эти выходные.

– Честно говоря, Джулз, ты все испортила. Мне нужно прилечь и успокоиться. Боюсь, наедине с тобой я не совладаю с собой и задушу тебя.

Джулия вздохнула:

– Я поняла.

– А знаешь что? – вставил Логан. – Мы с Джулз побеспокоимся об украшении дома.

Ну вот, супергерой Логан Брандт собственной персоной.

– Чудесно, – отозвалась мать. – К тому же вам двоим полезно побыть наедине.

О боже, только не это.

– Я буду рад, – ответил Логан.

– Да, – кивнула Джулия.

Она решила, что лучший способ безболезненно уйти из этого дома – как можно меньше говорить. Присоединившись к Логану в машине, она сказала, доставая протеиновый батончик, засунутый в сумку:

– Умираю от голода. И мне этого недостаточно. Нужна настоящая еда.

Логан кивнул, оглядывая магазинчики, заправки и кафе, что окаймляли дорогу.

– Тут много фастфуда, или можно взять лепешку, если, конечно, ты не имеешь в виду настоящий ресторан.

Ностальгия охватила Джулию при виде потрепанного знака «Солнечная лепешка». Как давно уже она тут не была! Конечно, то, что там продавалось, нельзя было назвать пищей полезной для фигуры, но сейчас при одной мысли о ней буквально слюнки текли.

– Лепешку.

– Я надеялся, что ты это скажешь.

Логан припарковался перед ларьком – он больше походил на хижину с серыми стенами и выцветшей красной крышей. Никакого окна для водителей и зала для гостей – просто окошко и очень быстрое обслуживание.

– Тебе как обычно? С жареной курицей и драники?

– Как ты это помнишь?

– Я все помню.

Сейчас Джулия хотела большего.

– А еще я хочу сосиску с яйцом. И еще пирожное с медом – на всякий случай.

Логан кивнул и улыбнулся:

– Мне нравится твой зверский аппетит.

– Нравится?

– Приятные перемены. Я слишком много времени провожу с женщинами, которые заказывают салаты и больше ничего.

– Наверное, я после рождения этого ребенка просто поселюсь в тренажерном зале, но сейчас готова съесть все.

– Я только за. Твой заказ будет через минуту.

Выпрыгнув из машины, Логан направился к окну. Джулия невольно залюбовалась им. Разве можно на него смотреть равнодушно? Он вернулся через несколько минут с бумажным пакетом, двумя бутылками воды и пухлым свертком салфеток и, сев в машину, решил съесть принесенное по дороге – целых пятнадцать минут прошли в тишине и покое. Джулия ощущала, что с каждым глотком успокаивается – жареный цыпленок в легчайшем, воздушном тесте делал свое дело. Но вот Логан закончил есть сэндвич.

– Не могу поверить, что ты не сумела удержать все в секрете до того, как мы все обсудили. Я все продумал, а ты испортила.

– Мы? Нет, это ты что-то там решил, а не я, тебе нужно бы сходить к психиатру. Ты все только усложнил.

– Я заставил репортеров уйти.

– Да. И теперь мои родители будут души в тебе не чаять. А когда я им расскажу про ребенка, они лишь больше смутятся – и нужно было тебе упоминать о вчерашней беседе!

– Все может быть гораздо проще, Джулз, – ты только представь себе на минуту, что у тебя есть реальная возможность дать ребенку настоящего отца. Я – лучший кандидат.

У Логана был один недостаток – в ответственные моменты, как сейчас, он не мог мыслить рационально, а геройствовал, и это никогда не кончалось благополучно. Ему нравилось представлять себя этаким рыцарем на белом коне, а Джулия, хоть и ценила его благородные порывы, знала, что все это скорее бравада. Поняв всю ответственность того, что пообещал, Логан сделает шаг назад. А тогда что? Она окажется точно в таком же положении, как и в прошлый раз. И потом, это нужно знать его – он же ненавидит всех, кто посмел стать соперником. Так что желание поиграть в папочку быстро угаснет, если окажется, что отец ребенка не он. Тут Джулия останавливала себя, потому что можно было слишком многого намечтать – и разочароваться. Лучше думать, что этот ребенок полностью ее – пусть в нем будет только пятьдесят процентов ее генов, но зато сердце всецело принадлежит ему. Нельзя позволять какому-то анализу влиять на чувства. Она сумеет стать счастливой матерью, а остальные пусть побеспокоятся о себе.

– Сейчас я думаю только о том, как стать хорошей матерью – по крайней мере, это от меня зависит. Я не могу поставить себя в зависимость от кого-то еще, тем более от мужчины.

– Но это не слабость – положиться на кого-либо.

– Я беспокоюсь не о том, как все образуется, а скорее о том, как твой план может не сработать и что будем чувствовать мы оба. И давай не будем забывать самого главного.

Остановившись у светофора, на перекрестке с Люмина-авеню, показывающего, что левый поворот открыт, Логан почувствовал себя так, точно вернулся в прошлое – на тринадцать лет назад.

– И что же самое главное?

Джулия тихонько вздохнула и выглянула в окно – небо было расцвечено потрясающе красивыми оттенками розового и фиолетового. Как романтично.

– Мы не любим друг друга, Логан.

«По крайней мере, один из нас точно не любит», – произнесла она про себя. С того самого момента, как только она увидела Логана вчера, покоя ей не давало понимание того, что все, в чем удалось себя убедить за лето, оказалось неправдой. Она не может забыть его. Однако это сделать придется. Конечно, сейчас, когда нужно разыгрывать перед прессой спектакль, ситуация усложнилась. А впереди еще свадьба. Джулия тут же представила себе картину – они с Логаном держатся за руки, улыбаются, целуются. Как тут можно разлюбить его? Тут нужно не просто быть первоклассной актрисой.

– Может, нам просто стоит начать все сначала? – как бы невзначай спросил Логан.

Разве эти его слова в первую очередь не свидетельствуют о том, что он ее не любит?! Любящий человек не будет начинать все сначала.

– Нельзя заставить себя – либо ты любишь, либо нет.

Вот так, подумала Джулия. Если уж говорить начистоту, то получай горькую правду.

Логан замедлил ход и указал куда-то вперед:

– Мы приехали, да?

– Да.

– Я привык находить этот дом в темноте – зря переживал, что не разберу очертаний.

– Родители его немного перекрасили перед свадьбой. Мне не терпится заглянуть внутрь – я здесь еще не была после ремонта.

Логан свернул на подъездную дорожку, ведущую к домику на пляже. Когда-то он принадлежал бабушке и дедушке Джулии со стороны матери. Парковка была практически под домом, потому что он стоял на сваях – предосторожность на случай атлантических ураганов, приносящих с собой наводнения.