Ну и решили они разочаровавшую их дочь быстренько сплавить замуж. Раз уж я сама дракон неправильный, так может хоть нарожаю правильных драконят.

Логика их понятна. Но мне она все равно не нравится… Вот и пришлось из дома убегать в университет. Только здесь смогла спокойно вздохнуть, да и то только после того, как с отцом встретилась и все обсудила.

А в нашей семье его слово – закон. По крайней мере, для всех, кроме меня.

В общем, Элиш я теперь. Элиш.

Поэтому на обед я шла с волнением, предвкушением и некоторой долей опаски. Надо все-таки разузнать о ректоре и его биографии чуточку больше. Если он дракон, тоже из непростой семьи. У нас простых не водиться. Это факт.

Ректорский домик находился неподалеку от моего. Разве что его клумбы пестрели астрами и хризантемами, а у меня с недавних пор была лишь голая земля. И ту надо выкапывать.

- Добрый день, - я постучала в дверь, и она сразу открылась.

- О! Ты уже пришла! – ко мне в ноги тут же кинулся ненастоящий пес. – А меня кормить будешь?

И такая умильно-бесхитростная моська с глазками-бусинками.

- Я тебя не прокормлю, - подавила я желание расхохотаться. Но погладила его с удовольствием. Тролль или нет, но шерстка у него шикарная.

- Магистр? – Из дальней комнаты вышел ректор, поправляя рукава своей рубашки. Тоже переоделся? – Я решил накрыть на втором этаже.

- Это где же? – я неловко улыбнулась. У меня на втором этаже только спальня и ванна.

- Пользуюсь ректорской привилегией, - улыбнулся он. – У меня там есть терраса с видом на университет. Конечно, от глаз студентов и работников она полностью скрыта. Можете не беспокоиться.

Ну, терраса тоже хорошо. Если все пойдет плохо, то я всегда смогут улететь. Поэтому я совершенно спокойно согласилась и решила выяснить нужна ли моя помощь. Но, как оказалось, все давно уже было готово. Ждали только меня.

В общем-то, нервничала я совершенно зря. Может и платье красивое надевать не стоило. Потому что мы действительно просто пообедали отличной едой, которую прислали из местного кафе на дом, и полюбовались на студенческий городок. А минут через сорок, когда я вся уже извелась от нетерпения, спустились в ректорский домашний кабинет и мне даже выдали одну книгу из личной коллекции.

- И все? – «Сказание о Панканте» - это шикарная вещь, конечно, но…

- Прочтете эту и приходите, обсудим, - улыбнулся он.

- Читала, - книгу я любовно огладила по старинной кожаной обложке. Она, кстати, была в идеальном состоянии. – На мой вкус Панканту не хватало решимости. Эти его постоянные поездки к пифиям… На том и погорел.

- А я думал, он погорел, потому что его город сожгли дотла, - хмыкнул Омри.

- Господин ректор, - я даже глаза закатила. - Я думала, вы способны опознать метафору.

- Магистр Элиш, - тем же тоном произнес он. – Я думал, вы способны опознать шутку.

На этом мы расхохотались и вполне довольные разошлись. Кстати, книгу я все-таки взяла. Надо проверить все заклинания на ней и убедиться, что она еще тысячу лет будет в отличном состоянии. Но вместе с ней еще «Мироустройство Омбера» прихватила. Вот ее я еще не читала.

Вообще, наша вторая цивилизация – это относительно молодое явление. Я говорю относительно, потому что две тысячи лет назад у меня жили прапрабабушка и прапрадедушка, а предки людей только начинали заново отстраивать города.

Что конкретно произошло в первой цивилизацией так до конца и не известно, однако все знают, что результатом этого действа, магического взрыва, шторма или катаклизма – не важно. Его результатом стали драконы. Пять кланов. Каждый своего цвета: черный, рубиновый, сапфировый, изумрудный и золотой. Конечно, за столько лет мы немного изменились в цветах, потому что сердцу не прикажешь…

Но мы все равно остались самыми сильными, ловкими, смелыми… В общем, большинство драконов быстро стали правителями, военачальниками, герцогами. Короче, встали во главе государств.

Но людей и нелюдей всегда тянуло к неизведанному. А потому заброшенные и разрушенные города быстро стали предметом многочисленных паломничеств, грабежей и поиска нелегальных артефактов. И большая часть древних книг, разумеется, тоже была найдена среди останков древней цивилизации. Вот «Сказание», например.

Эти книги так невероятно ценны не только потому, что в них содержаться предания о давно минувших событиях, но еще и редкие магические заклинания, многие из которых были утеряны или забыты.

Большинство найденных реликвий сейчас находится в музеях, университетах, на выставках или в руках частных коллекционеров. Поэтому я никогда не знаю, какое богатство смогу обнаружить на страницах этих фолиантов.

И поэтому я так забочусь об этих ценнейших древних артефактах. Хочу, чтобы мои праправнуки, если они, конечно, у меня будут, читали те же книги, что и я.

Остаток дня я так и просидела в коттедже, запершись в своем кабинете. Все же научная работа сама себя не напишет. Но работать дома было непривычно и не слишком удобно. Не хватает кое-какого оборудования. Когда там у меня появиться обещанная ректором лаборатория?

***

К концу недели я немного освоилась на лекциях, привыкла ходить в столовую, почитывать вечером книжки и не торопясь писала свою научную работу. У меня уже почти была готова первая теоретическая глава. А вот для практики придется на зимних каникулах отправиться в экспедицию.

В субботу я отвела две утренние лекции и вернулась к себе. Я твердо решила, пока на улице еще тепло, надо выкопать уже эту землю, загрузить сюда новую с аптекарского огорода возле корпуса целителей и посадить ромашки и еще что-нибудь хорошее. Например, кусачий цапень. Или левикору дурманную. Ну в общем, по натуре я дракон. Вредный и чешуйчатый. И свое логово охраняю.

Я все ждала, что сейчас к воротам потянется поток студентов, стремящихся вернуться домой на выходные, но их все не было и не было. А потом до меня вдруг дошло. Сегодня же первая суббота нового учебного года. Будет ночь посвящения.

Вот же хня! Подождут мои клумбы.

Я рванула обратно в главный корпус, прямо в кабинет ректора. Но его там не отказалось. Лишь секретарь сидела в приемной:

- Он в малом зале, - тут же сдала она все явки и пароли. – Собрал там экстренное совещание. Вам, кстати, тоже оповещение улетело.

- До моего коттеджа они не долетают, - предупредила на будущее я. – Защита слишком сильная.

Малым залом у нас называли самую дальнюю от входа аудиторию с прозрачными стенами. Правда, большую часть времени эти стены были закрыты непрозрачной иллюзией хвойного леса.

Я решила проскользнуть в аудиторию как можно тише и незаметней, а потому вошла без стука и по стеночке скользнула на ближайшее свободное место.

- … Это возмутительная традиция! – кажется я попала в самый разгар обсуждения. – Ее давно надо запретить!