Зайдя в комнату, я радостно запрыгала на кровати от счастья и была застигнута служанкой. Правда, она ничего не сказала и даже в лице не изменилась. Вот что значит преданность профессии. Она поставила поднос с ужином и ушла. Ну, а я с радостью съела все принесенное. У меня проснулся прямо таки зверский аппетит. А после ужина целых полтора часа составляла список необходимого оборудования и прочих средств. Цена некоторых был заоблачной, но раз казна платит, то почему бы не воспользоваться моментов. Когда служанка вернулась, я передала ей список и поднос. Мне обещали, что он будет передан советнику. М-да, представляю его вытянутое лицо…жаль, что воочию увидеть не смогу.

Секреты алхимии или новые увлечения

— Мне скучно, — заявила Кира, переворачиваясь на живот и подставляя спину лучам солнца.

— А я тут причем? — повторила ее маневр. — Я тебе не шут для развлечений.

— Знаю, — она прикрыла глаза и опустила голову на скрещенные впереди руки. — Но, у тебя всегда есть идеи, как разнообразить досуг.

В этом демоница была права. Я всегда умела находить неприятности на свои нижние девяносто. Даже в этот самый момент мы немного нарушали правила. Хотя, это с какой стороны посмотреть. После первого конкурса прошло два дня и от нечего делать, мы пошли загорать. И, конечно же, назвать наше одеяние приличным точно не получится. Две полоски ткани, прикрывающие самое ценное и полотенце, на котором мы лежали. А что? Сад принадлежал только нам и кроме слуг сюда никто зайти не мог, так почему бы не воспользоваться возможностью. Тем более, что по замку мы шли в платьях и переоделись на лужайке.

Я бы с радостью вместо этого похимичила в лаборатории, но та еще не была готова. Зато, заказов набралось море. Мне, через прислугу, передавали записки с названием зелья, а я должна была отдавать готовый продукт и получать деньги. Правда, это чудо случиться не раньше чем через дней семь-восемь. Советник сказал, что некоторые материалы достать трудно и пока мне стоит заняться более насущими делами, то есть охмурением принца. В тот момент очень хотелось послать его погулять лесом, но я сдержалась. А эти дни никаких конкурсов и уроков у нас не было. Мы были предоставлены сами себе. И я очень радовалась, что тут есть Кира, иначе бы сошла с ума от скуки. Остальные девушки предпочитали сидеть в комнатах. Интересно, чем они там занимались?

— Привет, — неожиданно раздался над нами немного грубоватый голос. — А чем это вы тут занимаетесь?

Повернулись и узрели Мырму. Сегодня на ней были черные брюки и кофта без рукавов. Она смотрела на нас с заинтересованностью.

— Загораем, — приветливо улыбнулась я и махнула рукой. — Присоединяйся.

Она тут же села на траву и подставила лицо солнцу.

— Вы ведь Кира и Катрина? — немного погодя спросила орчанка, переводя на нас внимательный взгляд. Знаете, мне показалось, что она не так проста как кажется.

— Ага, — одновременно ответили мы и засмеялись.

— Вижу, вы давно знакомы, — сделала правильный вывод она.

— Да, мы вместе учились в Академии, — ответила ей Кира, принимая вертикальное положение.

— Ого, я тоже хотела поступать, но папа не отпустил, — в ее голосе послышалась грусть, но при этом она старалась улыбаться. — А какой факультет?

— Боевой.

— Ты боевой маг? — с удивлением посмотрели на меня.

— Ага. А что тут такого? — я тоже села и посмотрела на собеседницу. На ее лице отчетливо виднелась крайняя степень удивления.

— Ты эльфийка, — кивнула. — Светлая…Вы же обычно целители, ну или просто цветочки там, ягодки…

— Ооо, тебе бы с моей мамой познакомиться, — хмыкнула. — Считай, что я неправильный эльф.

— Забавно. И как вам тут? Хотите замуж? — мы обе отрицательно покачали головой. — И я не хочу, — как-то грустно были произнесены последние слова.

— А что ты тут тогда делаешь? — не удержалась я от вопроса.

Мырма посмотрела на нас, видимо обдумывая ответ, а затем начала рассказ. Она была дочерью одного из вождей. У орков нет единого правителя, а существуют кланы и в них правит старший и мудрый. Сами по себе орки кочевой народ, предпочитающий жить в хижинах и постоянно переезжающий на разные места. У них нет обычных благ цивилизации, одежда шьется из шкур выращенных ими же животных. В общем, дикари. Но в любом случае им так же надо соблюдать традиции и в этом году честь выпала клану Мырмы, поэтому она тут. Ей просто не повезло, и жребий жрецов пал на нее. Сама же орчанка хотела уехать из степи, купить дом в городе и открыть свой магазин по продаже оружия. Но без денег это сделать невозможно. Так что в ее заключении тут есть всего один плюс — золото. Но его еще надо получить.

— Интересно, а тут вообще кто-нибудь за принца хочет? — озвучила общую мысль Кира, глядя вперед.

— Думаю, что Эмили и Ильва точно хотят, — ответила я, поглядывая на девочек. — И них есть шанс.

— А как же остальные? — удивилась Мырма. Она была не многословна, но умела подмечать самое необходимое.

— Ну, мы трое не хотим, дриаду не выберут — это скорее просто дань традиции, а гном на троне…сомневаюсь. Реально могут претендовать только двое из тех, кто этого действительно хочет.

— А может, стоит им помочь? — неожиданно предложила Кира, сверкнув глазами.

— Ты о чем? — заинтересовались мы с Мырмой. При этом орчанка повернулась к подруге и заглянула в глаза.

— Ну… если они так хотят замуж, значит надо выставить их в выгодном свете. А самим допускать ошибки или делать что-то не по правилам.

Хм, идея была замечательной. Если на нашем фоне они будут выглядеть лучше, то их и будут рассматривать, а нас оставят в покое. Тогда мы получим денежное вознаграждение и сможем заняться своими делами. Орчанке план тоже понравился, и она с радостью его поддержала, и даже присоединилась к нам позагорать.

А на следующий день нас решили вывезти на пикник за пределы дворца. Я даже удивилась столь неожиданному подарку судьбы. Сидеть в четырех стенах надоело до жути. И самое главное, что надевать платья никто не заставлял. Лично я просто не люблю дамское седло. Вещь ужасно неудобная и напирает все, что только можно. Поэтому на пикник надела черные штаны из плотной ткани, бирюзовую рубашку с длинными рукавами и живет в тон штанам. На ноги легкие балетки из мягкой кожи, а волосы собрала в косу и вплела туда ленту. Удобно и практично. За пару минут до выхода ко мне заглянула Кира. На ней был наряд, практически как мой, только рубашка красного цвета и с коротким рукавом. Мы посмотрели друг на друга, оценили схожесть и улыбнувшись, пошли вниз.

Охрана проводила нас до конюшен, где уже стояла карета, запряженная четырьмя лошадьми. Все претендентки, кроме Мырмы были в платьях, и наше появление встретили слегка возмущенными взглядами. Но мы на это не обратили внимания. Меня больше интересовала окружающая обстановка. В общей сложности с нами ехало десять охранников, советник и принц, как всегда с маской на лице. При этом все мужчины были одеты в черные одежды, и отличить их было сложно, особенно если смотреть со спины.