Используя свой дрон в качестве ретранслятора, я быстро взломал систему,влез в настройки узла управления и программно снизил чувствительность ближайших датчиков до нуля, сделав их просто-напросто «слепыми». После этого заморозил ближайшие камеры, и мы просто перескочили через забор, воспользовавшись способностью антигравитационной подушки изменять высоту полёта.

Для этого я специально выбрал участок лесистой местности, чтобы не подставляться наблюдателям с воздуха и из космоса. Вот только очень скоро пожалел об этом решении, уж больно проблемно оказалось продираться между тесно растущих деревьев. Порой было просто не протиснуться мимо некоторых слишком близко торчащих стволов, приходилось возвращаться назад и искать новые пути.Временами, чтобы протиснуться дальше, я наклонял нас едва ли не на девяносто градусов.

Всё это заняло времени едва ли не столько же, как и вся предыдущая дорога, и порядком измотало меня. Но наконец мы выбрались на идущую в нужную нам сторону просеку. Я решил рискнуть и двигаться дальше по ней, да и просто так было быстрее.

— Далеко ли нам, Наина? Мы почти у той точки, которую ты указала.

— Я точное место не помню, указала примерно. Там должно быть ущелье, красивое такое, и водопад.

Поиски нужного места заняли некоторое время. Очень помогли дроны, которых я разослал во все стороны.

— Вот, — я вывел картинку с одного из дронов в виде голограммы.

— Оно.

Место было действительно красивое. Узкое ущелье, по которому, перекатываясь с камня на камень и с уступа на уступ, нёсся бурный горный поток. В одном месте он с рёвом обрушивался вниз на добрый десяток метров, после чего тут же возобновлял свой безумный бег, до тех пор, пока не достигал конца ущелья. И только там поток вдруг успокаивался и превращался в обычную равнинную реку.

— Куда дальше?

— Водопад. Под ним скрыта пещера, нам надо внутрь.

Пришлось пожертвовать парой дронов — когда они влетали под падающую вниз стену воды, их просто смывало вниз и разбивало о камни. Но перед гибелью разведчики успевали передать картинки, из которых я установил, на какой примерно высоте начинается пещера.

— Луций. Подождёте пока нас? Замаскируйтесь и следите за округой, а я оставлю вам пару дронов для связи.

Тамплиер молча стукнул кулаком в грудь, и они вместе с Титом выпрыгнули наружу.

Выбравшись из-под прикрытия деревьев, я направил наш автомобиль вверх по реке, в ущелье, и так до самого водопада, после чего мы поднялись выше и решительно нырнули вперёд.

С другой стороны оказалось внезапно светло и, совершенно ожидаемо, очень сыро. Внизу под нами была неровная каменистая поверхность, однако впереди я увидел достаточно ровную площадку, на которую и посадил автомобиль.

— Куда дальше?

— Мы на месте.

Наина выбралась из салона, сделала несколько шагов по направлению к стене и пошла вдоль неё, ведя рукой по камням. Казалось, она их просто гладит.

Наконец остановившись, женщина взялась обоими руками за один из выступов, надавила... И стена перед нами начала медленно расходиться в стороны, открывая узкий тёмный проход.

— Дальше не знаю. Вероятно, может пройти только тот, у кого есть перстень... И в ком течёт кровь Разумовских. Темнозар?..

— Да. Я попробую войти. Если вдруг что... Просто вызывайте «Косатку» и валите отсюда на все четыре стороны.

— Я могу войти сама...

— Можешь. Но этот вопрос я должен решить сам, или мне не быть главой рода.

— Хорошо.

— На что это похоже? Что им говорить?

— Говори правду. Ты всё равно ничего не скроешь... Но тебе скрывать и нечего. Наша с тобой сделка понравится «предкам».

Я задумчиво покрутил перстень Разумовских на пальце, потом будто мысленно встряхнулся, ободряюще улыбнулся Яромире и решительно шагнул вперёд.

Через пару метров проход резко поворачивал вправо. Зайдя за угол, я оказался перед очередной глухой стеной. Перед ней на постаменте стояла небольшая каменная чаша, даже скорее — блюдечко.

Что это такое, было совершенно очевидно. Я вытащил нож из монокристалла, полоснул по руке и начал сцеживать кровь прямо в чашу. Когда она наполнилась до краёв, всё вокруг осветилось лёгким зеленовато-синим свечением.

В его свете я разглядел, что на ближайшем ко мне крае чаши есть крохотная выемка. По поводу её назначения тоже сообразил сразу.

Поднёс палец с перстнем Разумовских к выемке так, что камень попал точно в неё...

И меня будто ударило током, а по телу побежали сине-зелёные молнии. Но они быстро угасли... А очередная стена передо мной разошлась в стороны, пропуская дальше, в освещённую цветными всполохами небольшую пещеру. В центре её стоял большой плоский камень с выемкой посередине — то, ради чего мы сюда пришли.

Сзади послышался лёгкий шорох. Когда оглянулся — увидел, что за моей спиной проход закрылся, и там снова была сплошная каменная стена.

Тяжело вздохнув, я подошёл к Алтарю, поднял порезанную руку над выемкой и позволил всё ещё бегущей из раны крови стекать вниз, до тех пор, пока она не наполнилась.

После этого хотел подлечиться с помощью автодока — но у меня вдруг закружилась голова, а перед глазами забегали мириады ярких звёздочек, которые начали закручиваться в хаотичные водовороты, собираться в облачка... И вот уже передо мной проявились полупрозрачные, слегка светящиеся, силуэты.

А в ушах зазвучал странный шелест, который становился всё громче и отчётливее, и я внезапно понял — это шёпот десятков, если не сотен, голосов.

— Родная кровь...

— Половина...

— Чужая кровь, чужой род...

— Половина...

— Перстни...

— Наш перстень...

— Чужие...

— Три перстня...

— Источник...

— Наш источник...

— Чужие...

— Три ядра...

— Источник смерти...

— Кибермансер..

— Сбежал...

— Сбежал из преисподней...

— Занял место...

— Нашего потомка!

Внезапно одна из теней раздулась, увеличиваясь в размере, и одновременно обрела чёткость, как у хорошего голоизображения. Это был мужчина в возрасте, с суровым, изборождённым морщинами лицом, в старомодном мундире с эполетами.

Он резко приблизился, не шагнул — а именно переместился, и оказался прямо передо мной. Полубезумные глаза сверкнули ненавистью.

— Ты! Укравший душу у того, в ком половина нашей крови! Как посмел ты явиться к нам?!

— Я не крал душу.

— На твоём месте должен быть другой!