– Конечно. Любовь – тонкая материя. Неподвластная магии.

– Чтож, всё же постараюсь не влюбиться. Дотерплю до города. Придём туда, надеюсь, маг найдёт как тебе помочь.

– А коли не поможет маг, что тогда? – с улыбкой поинтересовалась Лала.

– Наверное придётся идти к барону, – поделился мыслью Рун. – И всё рассказать. Поди не откажет фее в помощи. Так что всё равно расстанемся мы, как к людям выйдем.

– Барон наверное не откажет, – согласилась Лала. – Ведь он благородных кровей. А значит человек чести. Но не понадобится он нам, Рун. Никуда тебе от любви ко мне не деться. Да и что у барона я, что нет, мне нужен будет тот, кто магию объятий мне дарует. А это ты. Пойми же наконец.

– А если найдётся другой, чьи объятия будут давать тебе магию? Тебе есть разница с кем быть?

– В общем-то нет, Рун, – честно ответила она. – Так хочешь от меня избавиться, что готов отдать в объятия другого? Ты лишь пойми, я же не вещь, чтобы передавать меня из рук в руки. Всё равно начинаешь испытывать что-то к тому, с кем обнимаешься, с кем путешествуешь вместе, беседы ведёшь. И потом раз, и на незнакомца? Жестоко, не находишь?

– Ну ладно, – смирился Рун. – Раз уж по моей вине ты здесь, мне и расплачиваться. Я не оставлю тебя, пока нужен, пока сама не погонишь.

– Я верю тебе, мой рыцарь, – произнесла Лала очень серьёзно, глядя ему в глаза. А потом, засмеявшись, добавила. – Ох и тягостная у тебя будет расплата. Прямо пытка. Фею обнимать иногда.

– Может я жениться хочу. Может меня невеста ждёт, – невинно проронил Рун. – Узнает про тебя зазноба, и прощай моё счастье.

– Как бы не так! – уверенно заявила Лала. – Если бы твоё сердце было несвободно, я бы точно знала об этом, Рун.

– И что, тогда оставила бы меня в покое?

– Если бы увидела, что ты очень счастлив, может и оставила бы. Когда мы не связаны договором, выбор есть. А когда связаны, то нет. Будь мы связаны договором, я боролась бы за тебя, Рун, всеми силами. С любой соперницей. И победила бы. Девушка найдёт себе кого-то ещё, а пленённой фее хозяина не сменить. Я была бы права.

– А можешь костёр магией разжечь. А то потух совсем за ночь, – осведомился Рун не без любопытства.

– Могу, – с достоинством отозвалась Лала. – Если тебе так невтерпёж снова меня обнимать, я и костёр тебе разожгу, и облака развею, и яства дивные наколдую. Рун, магию нет смысла тратить по пустякам. Ну, если только ты не влюблён уже и не ищешь лишний повод прижать меня к себе. Я, кстати, совсем не против, чтоб ты знал.

Рун молча опустился на колени, стал раздувать угли. Наконец пламя весело затрещало сухими ветками.

– Лаланна, а много надо обниматься, чтоб получить… яства? – посмотрел он на неё смущённо.

– У меня со съестным всегда не ладилось, Рун, – с сожалением поведала Лала. – Пол дня. Наверное. И без формализма, чтоб сердце пылало у тебя. Не от предвкушения обеда, а от того, что я рядом. Я бытовой магией ленилась заниматься, хоть меня учительница и ругала. У нас недостатка в пище не было, я правда не понимала, зачем это. Теперь понимаю. Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Есть такая присказка.

– А к женскому через что? – поинтересовался Рун, помешивая остатки вчерашней похлёбки в котелке.

– Моё сердце хочешь покорить? Ты очень милый, – порадовалась Лала. – Но у тебя всё равно ничего не выйдет.

– Да я просто спросил. Раз с мужчинами всё так легко, накормил и он твой, может и у женщин есть своя ахиллесова пята.

– Есть, Рун, конечно есть. Но тебе не понравится. Нужно быть галантным, говорить много комплиментов, восхищаться красотой. И самому выглядеть достойно и аккуратно, а не как бродяга какой.

– Короче, надо быть аристократом.

– Ну, многие из них хорошо воспитаны. И одеваются со вкусом. Рун, ты задал вопрос, я ответила, что тут обижаться.

– Да я не обижаюсь, – промолвил Рун спокойно. – Иди завтракать. Ты первая.

Она грациозно уселась у костра, а он направился в лес.

– Сейчас приду.

Вскоре он возвратился с пригоршней ягод.

– Вот, держи. Тут рядом их много.

– Спасибо, Рун, – с благодарной улыбкой произнесла Лала, протягивая ладонь.

– Так мало ты ешь, – посетовал Рун, заглянув в котелок. – Откуда силы будешь брать, если так мало есть?

– Магическому существу много пищи не надо, – радостно пояснила Лала. – День сегодня такой хороший. Ты такой хороший, Рун. Пока что мне нравится ваш мир.

Рун взял котелок, и, убрав из него ложку, принялся отхлёбывать остатки. Лала с удивлением воззрилась на сие действо.

– Забыла сказать. Кушать тоже надо красиво. Чтобы нравиться дамам.

– Как аристократы, да?

– Они воспитанные, – согласилась Лала. – Их воспитывают.

– Короче, не аристократу умирать в одиночестве.

– Я тебе правду говорю, – серьёзно сообщила Лала. – Многие же выходят замуж не потому, что любят. А потому что их выдают родители. За достойную пару. Со мной так будет когда-нибудь. Или женщины ищут богатого мужа. Или хорошего хозяина в дом. Мы же ведём речь не о замужестве, а о том, как понравиться. Это совсем другое. Тебя родители собираются женить?

– У меня только бабуля. И я ей настолько не подчиняюсь. Я не девица, меня против воли не выдашь.

– Счастливый, – вздохнула Лала. – Я против папы пикнуть не посмею.

– Фею объятий. Выдадут без любви? – выразил недоумение Рун.

– Родителям виднее. Они мудры. Все так выходят. Рун, а если тебя наследства лишат за неподчинение?

– Какого-такого наследства? Халупы старой да козы? Велико ж наследство. Да и будь оно велико, ничего бы не поменялось. Я бы всё равно никому не позволил решать за себя такие вещи. Подчинение, оно вот здесь, – он указал на голову. – Скажешь «нет». И всё. И далее кто кого переупрямит. Надо быть уверенным и стоять на своём. Если ты прав. Правда правоту всяк по-своему понимает. У нас у мельника сын упёрся. Решил, что должен жить в своё удовольствие, ничего не делая, а родители обязаны его всем обеспечивать для беззаботного существования. Это мерзко. Они, кстати, сдались, он победил. Они вкалывают, а он жирует. Когда я отказываюсь жениться… Тоже, конечно, своего рода эгоизм. В доме нужна хозяйка, бабуля стареет. Но посмотришь на иные семьи. Где разлад да рукоприкладство. И подумаешь, нет уж. Это хорошего не принесёт. И потом, как брать девушку, которая тебя не любит. Не будет она счастливой. Да и не наседал на меня