Мне не нужно было оборачиваться, чтобы видеть улыбку на ее лице и завистливое недоверие детей, стоящих за ее спиной. Никто из них не мог поднять камень на такую высоту. Теперь, когда я действительно чувствовал Силу, прежние преграды больше не были помехой.

—Теперь заставь его сделать круг вокруг себя и верни на место. Не страшно, если не получится с первого раза…

Я исполнил, что она требовала прежде, чем услышал конец фразы. И, видимо, несколько быстрее, чем было нужно, потому что на сей раз я услышал не только пораженные возгласы соклановцев, но и ощутил ее удивление.

«А ведь Силе все равно, сколько камней поднимать»,— вдруг понял я, вглядываясь в потоки, обтекающие камни и тянущиеся к лесной опушке. Тонна, две… тысяча. Для все все едино. Любая неживая материя для нее ничто.

И, когда сообразил эту простою истину, я попросил Силу поднять в воздух еще несколько камней… И все они тут же воспарили, зависнув рядом с первым. А когда поднялись и оставшиеся, и я ощутил первые признаки усталости.

Да, это Сила позволяла камням парить. Но направлял усилием воли ее я, а это требовало недюжинной выдержки и практики. Словно идешь по туго натянутому канату, где малейшее дуновение сбивает концентрацию и ведет к падению в пропасть.

Сообразив таким образом, что жонглировать булыжниками пока не выйдет, я плавно опустил их на место и вышел из медитационного состояния. Ух, что тут началось…

Думаю, столько приятных слов прежний Джове не слышал за всю свою жизнь. Юнлинги обступили меня, хлопали по плечам, поздравляли и смеялись от радости, зайчиками прыгая вокруг меня. Все они уже забыли, что еще недавно звали меня Лишним и насмешничали над моими попытками манипулировать Силой. И никто их не прерывал, в том плане, что попросту было некому. Стоящая чуть поодаль мастер Кара А’нзал застыла в ступоре и не сводила с меня пытливого взгляда.

Со слегка ехидной ухмылкой поклонившись ей, я обратил внимание на детей и, пересилив себя, чуть попрыгал вместе с ними, чтобы не казаться белой вороной. Мне оно не в тягость, а им лишнее подтверждение, что Лишний не злится на них.

Это правда. Я не злился. Но, не смотря на провалы в воспоминаниях прошлой жизни, голова Джове усваивала информацию как надо. И первое отношение ко мне соклановцев буду помнить, даже если все они поклянутся мне в вечной дружбе.

—Теперь-то мы точно всех на состязаниях порвем!— крикнул Алек, но, услышав предупреждающий оклик мастера, сдулся и пробурчал что-то виноватое.

Но, как ни странно, для меня это стало еще одним уроком. Я и прежде понимал, что джедаи не больно-то поощряют своих адептов к сильным проявлениям эмоций, но теперь получил этому конкретное подтверждение.

Кара, оттаяв от шока, весьма жестко построила юнлингов, прервав все веселье. По ее словам нам, как будущим джедаям, нужно всегда контролировать себя. Дети восприняли недовольство наставницы как полагается — смиренно и со всем вниманием. А вот я не удержался от тяжкого вздоха, с тоской покосившись на громаду Храма Ордена джедаев.

Ладно хоть мне будет чем заняться в ближайшие годы, иначе точно бы сгинул обратно в Сон. От скуки.

Следующая неделя пролетела, как один день, описать который можно парой слов. Бесконечные тренировки. Я быстро выделился не только из своего клана, но и вообще на фоне всех юнлингов Ордена. Для начала хотя бы тем, что завел знакомства с некоторыми падаванами, кто обучался в Храме на постоянной основе. Молодым девушкам и парням льстил мой интерес, но голокронами из библиотеки со мной не поделился ни один их них. Жаль, но что поделать? Правила в Ордене джедаев соблюдались неукоснительно, и в них четко сказано: юнлингам запрещен доступ и в библиотеку, и на космодром, и еще ко множеству мест за пределами Храма. А также внутри него. Чтобы получить часть доступа, нужно стать падаваном рыцаря-джедая, а, лучше, мастера Ордена. Вот только для последнего мало выделиться из общей массы. Надо доказать, что старым мастерам стоит тратить свое время на обучение какого-то сопляка. Что я и взялся воплощать в жизнь.

Первым на очереди шло физическое развитие нового тела. Я продолжал тренироваться по утрам и перед сном, нещадно изматывая себя под неослабевающее недоумение соклановцев. И, хоть и не нарастил за месяц так уж много мяса, но бегать стал куда лучше. А в соединении с Силой и вовсе перегнал самую способную из всех — твилеку Нову. Без хвастовства! Просто соклановцы следовали программе начальной подготовки юнлингов, а я завершил ее еще в первые три дня моего пребывания в Храме. А чего там изучать было? Простые стойки и связки фехтования Шии-Чо — первой формы боя на световых мечах? Начальные приемы оперирования Силой? Для разума из Сна, впитывающего знания, как губка, это даже не разминка.

Кроме того, процесс обучения ускорили ежедневные сеансы медитации, которые я проводил ночью, втайне ото всех. Первый страх, что меня ждет судьба убитого мной Джове, скоро прошел. Я не погружался в Сон, а довольствовался поверхностным контактом с Силой, по капле расширяя и усиливая свою способность удерживать потоки живой энергии.

К моему величайшему сожалению, без помощи толкового мастера, указавшего бы мне на грубые ошибки, самообразование продвигалось медленно. Мастер А’нзал жестко пресекала мои попытки узнать больше, явно напуганная резким скачком роста моих способностей. У нас уже была пара бесед на эту тему, но что может объяснить десятилетний ребенок? Правильно. Я улыбался и пожимал плечами, молчал, когда вопросы не требовали прямого ответа. В итоге наставница сдалась, и я остался предоставлен самому себе.

Так и прошло время до сегодняшнего дня. Я постепенно вникал в размеренный быт воспитанников Ордена джедаев, каждую свободную минуту уделяя обучению. И даже получил похвалу от виртуального учителя голокрона. Он, наверное, единственный, кто поощрял мою неуемную тягу к знаниям.

И вот настал день Х! Тренировка на световых мечах. Не взрослых, а на специальных и укороченных для детского роста. Я уже знал, что каждый юнлинг обязан сам создать себе световой меч. К концу обучения и становления падаваном он уже должен был иметь фокусирующий кайбер-кристалл для него, которые собирали тут же, на Тайтоне, в пещерах близ Храма.

Но до того дня еще минимум две недели, а пока нас ожидала первая в моей жизни тренировка по отражению бластерных атак летающих дроидов-шаров. Первая для меня, разумеется. Остальные юнлинги уже ни раз тренировались таким образом и не разделяли моего волнения. Но где им меня понять? Я собирался впервые взять в руки самое грозное оружие ближнего боя, которые только можно представить! Конечно, я волновался. И оттого нетерпеливо ерзал на месте до тех пор, пока не получил от мастера вожделенную рукоять.

—Юнлинг Джове?— строго одернула меня Кара, когда я, не мешкая, ткнул пальцем в красную кнопку на нижней части рукояти, соединяющейся с энергоячейкой.— Разве я разрешала активировать меч?

Мне было все равно. Я не слушал, как завороженный смотря на ослепительный клинок, с вибрирующим звуком появившийся из свободного выхода на рукояти. О, что это был за меч! Мечта! Легкий, почти невесомый, и, пусть рукоять такая же однотипная, как и у остальных юнлингов — простой цилиндр без декоративных элементов — но сам клинок! В сердцевине сплошная энергия замкнутой петли белой плазмы, источающая по краям нежное желто-зеленое сияние. Клинок легонько гудел, причем тональность менялась в зависимости, находился ли он в движении или в неподвижности. А как он пел! В сочетании с мелодией кайбер-кристалла, слышимой в духовном диапазоне, световой меч не просто звучал. Он жил! Пусть и не в том понимании, как может представит существо из плоти и крови, но это было так.