Так-то лучше. Но даже не думай, Джове, что твоя наглость останется без возмезния! Она, Кара А’нзал, лично убедится в этом.

—Лана, а ты можешь сказать, для чего проводят Клановые испытания?

Зеленокожая мириаланка посмотрела на меня, как на умалишенного, но после вчерашнего боя с мастером А’нзал уже не рискнула острить. Кроме того, другие дети, и Лана в том числе, уже начали понемногу привыкать к моим странностям. И привычка задавать вопросы, на которые я и так должен был знать ответы, была не самой большой в их числе.

—Как для чего? Ты что, не знаешь?

—Знаю,— не моргнув глазом, соврал я.— Просто проверяю тебя.

Еще один громкий вздох. Просящий взгляд переносится на соклановцев, но те заранее расползлись по углам и делают вид, что занимаются голокронами. Пришлось Лане недовольно морщить нос и объяснять прописные истины недалекому мне.

—Ну, мы должны показать, чему научились. Сначала испытание Силы. Камни там поднимать… Вообщем все, что мы уже делали на тренировках. Потом фехтование…,— она чуть сбилась от моего насмешливого взгляда, и тут же возмущенно задрала нос.— Что?

—Лана, мне не нужен порядок испытаний, я их без тебя из голокрона узнал. Меня интересует «как!». Понимаешь?

Девочка отрицательно замотала головой, и теперь настала моя очередь вздыхать. Ну что ты будешь с ними делать? Совсем намеков не понимают.

—Давай проще: что хотят от нас воспитатели?

—Чтобы мы показали…,— снова начала Лана, но я раздраженным жестом прервал ее и уже сам сказал:

—Это все не то. Думаешь, наши наставники за столько лет еще не узнали, чего мы из себя стоим? Каждый из нас.

Мне все же удалось поколебать ее самообладание. Лана выглядела растерянной и снова оглянулась на товарищей в поисках поддержки, но те ответили ей такими же недоумевающими взглядами. Мол, чего от нее хочет этот чокнутый Джове?

Пришлось объяснять не только ей, но и всем.

На самом деле разговор с ней я завел просто из скуки. По распорядку у нас вечернее время, то есть свободное, а по плану самостоятельные занятия с голокронами. Но все что мне нужно было знать, я уже раскопал, а детские упражнения для развития интеллекта меня не интересовали. У меня с ним и так все в порядке.

—Вот представьте,— начал просвещать я неучей, стараясь подбирать наиболее простые слова. Они все отложили учебные голокроны и стали прислушиваться к тому, что я говорю.— Вы выучились. Стали джедаями. Что для вас главное из полученных навыков?

—Сила?— предположил неуверенный девичий голосок. Мне даже не надо было размышлять, кто это. Ничего другого Нова, лучше всех (за исключением меня) владеющая Силой, сказать не могла.

—Ладно. Ты джедай. Силой владеешь прекрасно. Но так получилось, что тебя смогли пленить пираты и…

—С Силой меня никогда не смогут пленить пираты!

—Они сильные пираты. И их много. Не перебивай! Так вот. Они связали тебя и высадили на маленький островок посреди озера раскаленной лавы, чтобы ты там сгорела заживо. Деваться некуда, прыжком Силы озеро не перепрыгнуть, руки связаны. Что будешь делать?

С минуту дети молчали, сосредоточенно обдумывая ситуацию. Нова просияла первой и крикнула:

—Я попробую позвать на помощь через Силу!

—Как? Ты джедай, а не бог. Если бы все было так просто, то нам бы не нужны были коммуникаторы, чтобы говорить друг с другом.

—Точно, коммуникатор! Я вызову помощь из Храма и меня спасут!

Я покачал головой.

—Пираты обокрали тебя. Ничего нет, на тебе только одежда. И та уже дымит, температура зверская, дышать тяжело с каждой секундой. Что будешь делать?

На сей раз молчание длилось дольше. Сообразив, что предположений больше не будет, подвел итог.

—Выходит, Нова, Сила не самое главное для джедая.

—Меч!— вскочил Алек и рубанул рукой по воздуху.— Я покромсаю пиратов, как ракгул гизку!

Что за «ракгул и гизка» я не знал. Видать какие-то животные с родной планеты Алека. Но не суть. Он тоже дал неверный ответ.

—Ладно. Ты джедай. У тебя меч. Твой, ты сам его сделал! Ты умеешь обращаться с ним так, как и не снилось членам Совета. Ты мастер клинка.

Я прямо увидел возбужденно заблестевшие зрачки Алека. Да и остальные соклановцы приосанились, уже успев рассесться кружком вокруг меня. Получился небольшой Совет, но в масштабах клана юнлингов. Идиллия, медь ее. Но лишь у мириаланки Ланы промелькнула хитринка в желтых глазах. Хотя она, кажется, единственная, кто уже сообразил, что в моих историях все не так просто.

—В какой-то день ты оказываешь посреди враждебной территории. Пусть это будет, скажем, кладбище космических кораблей. Ты один. У тебя верный меч и Сила. Их много, с бластерами, но тебе — мастеру клинка, они не угроза. Ты знаешь, что можешь победить любого врага. Ты достаешь меч, готовишься к бою и вдруг…

Дети затаили дыхание.

—…он не включается.

Алек поперхнулся.

—Как? Не может быть! Световые мечи всегда включаются!

Я пожал плечами.

—А твой нет. Верный меч, побывавший с тобой в сотнях битв, просто отказался работать. Один шанс на миллион. Может, поломка несерьезная, и ты вполне мог бы ее исправить. Но деталей нет. И тем более времени. Что будешь делать?

—Я…

—Пуф!— направленный на Алека указательный палец выстрелил, и тот зябко передернулся.— Долго думаешь, могучий джедай! Ты убит. Враги не дают шансов на раздумья.

—А…,— вскинулась было Нова, но запнулась, заметив мою насмешливую ухмылку.

—Опять Сила? Врагов очень много. Ну, вырубишь ты кого-то Силой. Может быть пару десятков, но потом остальные, Нова, все равно успеют нашпиговать тебя лучами бластеров. Их много, а ты одна. И времени на раздумья нет. Так что, меч для джедая главное? Сила?

Тишину в комнате клана, казалось, можно было потрогать рукой. С удовольствием созерцая напряженную работу мысли детей, я подумал, что, наверное, это первый раз за все их обучение, когда им подкинули такие сложные задачки.

—Думайте,— между тем велел я.— А когда поймете, ты, Лана,— я скорчил вредную рожицу мириаланке.— Узнаешь, для чего проводят Клановые испытания.

Оставив соклановцев совещаться, я тихонько отошел в уголок и принялся заниматься. Отжимания на кулаках, прокачка пресса, приседания. Стандартная тренировка за неимением лучшей альтернативы. Нормальных тренажеров, образы которых являлись мне в воспоминаниях, в Храме джедаев не было.

—Джове, а что надо было делать на том острове?— минут черед дваждать все-таки не выдержала Нова. От волнения кончики ее леку стали даже чуть зашевелились, как мне показалось.