Взяв чемодан, я направилась к выходу. Поезд остановился. Я вышла на пустой перрон, миновала станционные строения и увидела впереди узкую, извилистую асфальтовую дорогу, окруженную деревьями и кустарником. Никаких признаков цивилизации поблизости не наблюдалось. Создавалось впечатление, будто станцию построили среди густого, дикого леса. Наверное, поэтому ее и назвали «Еловая».

Ко мне подошла женщина в железнодорожной форме.

– Далеко направляетесь? – поинтересовалась она.

– В Нэйск, – сообщила я.

– Автобус будет через двадцать минут. Остановка рядом. Арнольд проводит Вас.

Женщина указала на огромного, лохматого, темно-коричневого пса, который стоял рядом с ней и приветливо махал хвостом, рассматривая меня.

Маленьких собак я обожала, а крупных – опасалась, поэтому решила отказаться от услуг странного проводника.

– Арнольд добрый, – пояснила женщина. – С ним надежно, а без него опасно. По лесу разные люди бродят.

Людей я не боялась, но спорить не стала и даже рискнула погладить Арнольда. Пес не возражал. А когда я дала ему шоколадную конфету, мы оба поняли, что поладим друг с другом.

Пес-проводник довел меня до остановки, дождался вместе со мной автобус, получил вторую конфету, подал мне на прощание лапу и побежал обратно.

Автобус был пуст. Водитель объяснил мне, что Нэйск находится в получасе езды. На следующей остановке салон заполнился пассажирами. Я познакомилась с девушкой по имени Настя, которая тоже ехала в Нэйск.

Когда мы вышли из автобуса, Настя спросила:

– Какая улица тебе нужна?

– Не знаю, – отозвалась я и позвонила Севе. Он обещал скоро приехать.

Попрощавшись со мной и оставив свой номер телефона, Настя ушла. Она жила неподалеку.

Спустя несколько минут прибыло такси. Сева уложил мой чемодан в багажник, затем сел рядом со мной на заднее сидение и назвал адрес.

– Вы ничего не перепутали? – уточнил водитель такси.

– Хотите сказать, что такой улицы нет? – не понял Сева.

– Улица есть, и дом этот существует, только там давно уже никто не живет.

– Мы заселились вчера, – пояснил Сева.

– Зачем?!

Судя по выражению лица водителя, он спросил это не из любопытства. Мне показалось, будто в его взгляде промелькнули удивление и страх.

– Вы таксист или следователь? – съязвил Сева с недовольным видом.

– Хорошо, что сейчас еще светло. Ночью я бы не поехал туда ни за какие деньги, – ответил водитель.

– Почему? – насторожился Сева.

– Я всего лишь таксист, а не следователь и не экстрасенс, поэтому воздержусь от комментариев. Пусть кто-нибудь другой расскажет вам о старом городе.

Машина тронулась в путь. Сначала ехали по частному сектору, потом показались белые двухэтажные особняки старинного типа, с колонами у входа. Возле одного из них такси остановилось.

Сева расплатился с таксистом. Я осмотрелась. По обе стороны дороги – почти одинаковые дома. На улице не видно прохожих, но дело не в них. Здесь что-то не так. Я ощутила это, но не успела понять. Сева провел меня в дом. Мы поднялись на второй этаж.

– Будешь жить в пятой комнате, вместе с Аней, – сообщил он и постучал в дверь.

– Кого там еще принесло?! – донесся мужской голос.

– Это Виталий, жених Ани, – пояснил Сева. – Он поселился с нами, в шестой комнате, но все свободное время проводит с Аней.

– Почему им не выделили отдельное помещение? – поинтересовалась я.

– Местное начальство считает, что это неприлично. Когда они поженятся, тогда и будут жить вместе.

– А до тех пор, пока это не случится, Виталий будет приходить сюда, когда пожелает? – уточнила я.

Сева проигнорировал этот вопрос.

– Принимайте новенькую! – громко объявил он.

Дверь распахнулась. Высокая, худощавая, бледнокожая девица стояла на пороге и неприязненно смотрела на нас. Ее вряд ли можно было назвать красивой – узкое лицо, длинный тонкий нос, бледно-серые глаза и неестественно пухлые губы. Редкие, светло-русые волосы едва достигали плеч. Одета она была в просторную желтую рубашку и потертые серые джинсы.

Жених Ани тоже не отличался привлекательностью – кареглазый брюнет с крупными чертами лица, невысокий, полноватый, облаченный в темно-зеленую футболку и коричнево-черные клетчатые бриджи.

– Меня зовут Аня. Он – Виталий, – сказала девица и неохотно впустила меня в комнату.

Виталий был настроен более дружелюбно. Он показал мне свободную кровать и тумбочку. Очень мило с его стороны, особенно если учесть, что в комнате находились лишь две кровати и две тумбочки.

– Ванная, санузел и кухня – на первом этаже, – буркнула Аня.

– Магазинов в этом районе нет, – добавил Виталий. – Они, как и все остальные учреждения и заведения, расположены в новом городе.

– В каком городе? – не поняла я.

– Нэйск состоит из двух зон – новой и старой. Нас поселили в старом городе, а работать мы будем в новом.

– Это хорошо или плохо? – уточнила я.

– На такую тему лучше побеседовать с местными, мы не в курсе, сами здесь только второй день.

«Спрошу у Севы», – подумала я. «Из-за него я сюда попала, пусть он все и улаживает».

Искупавшись и переодевшись, я привела в порядок свои волосы и отправилась на кухню. Там Сева познакомил меня со своими приятелями. Их было двое и оба, в отличие от Виталия, симпатичные. Голубоглазый блондин по имени Андрей приветливо улыбнулся мне. Борис показался сначала серьезным и даже угрюмым. Выглядел он необычно – смуглая кожа и черные волосы не соответствовали славянским чертам лица, но тем не мене, гармонично сочетались с ними, а темно-серые глаза казались большими и круглыми.

Ужин мы готовили все вместе, используя продукты, привезенные из дома. А потом Андрей и Борис устроили маленький концерт. Они играли на гитарах и пели. Мне очень понравилось их выступление. Аня, наоборот, была недовольна.

– Только бардов нам и не хватает! – сердито заявила она.

– Разве они плохо пели? – удивился Виталий.

– Я хочу и имею право отдыхать в тишине! – завопила Аня. – И питаться будем отдельно! Я не намерена кормить всю эту орду и убираться за ними!

– Готовили мы вместе, а посуду мыли Надя и Сева, – напомнил Борис.

– Не спорь с ними, – посоветовал Андрей. – Пусть эта парочка держится обособленно, так будет лучше для всех.

Вечер, начавшийся замечательно, был безнадежно испорчен. И еще меня огорчало то, что мне придется жить вместе с Аней в одной комнате.

***

На следующий день, после работы мы с Севой планировали прогуляться по городу. Но произошло непредвиденное – Севу попросили остаться на ночное дежурство. Он не хотел, чтобы я возвращалась пешком и одна.