– Передай. Передай сестре: я очень скучаю! – И втолкнула Лизу в мерцающее марево.

От неожиданности Лиза вскрикнула и, пробежавшись пару, тройку шагов упала на колени.

– Идиотка! – Выкрикнула она зло, тут же вскочила на ноги, но обернувшись, никого не увидела и изумлённо заозиралась.

Вокруг царила почти такая же пустыня, за исключением виднеющихся невдалеке скал и времени суток: солнце то ли поднималось, то ли садилось за горизонт.

– Твою ж мать! – Вырвалось у неё.

Ещё раз осмотревшись, достала вытянутый кристалл розового цвета и посмотрела на него:

– Работает! – Изумлённо прошептала, видя: как кристалл налился ярким свечением фактически на кончике. Местный аналог часов, Антонио рассказывал, как он действует, но тогда Лиза лишь скептически кивала головой, но из уважения молчала. А тут вот – работает! Если на расширенном кончике – значит, сейчас закат и начинается ночь. Скоро на небе появятся два спутника планеты, а это значит – в путь!

«Никогда не бойся делать то, что ты не умеешь!

Помни: ковчег был построен любителем;

профессионалы построили «Титаник»»

Сериал «Ноев ковчег»

Третьи сутки в пути: едва местное солнце начинало скатываться к горизонту, Лиза выползала из палатки, настороженно оглядевшись, справляла естественные надобности и, вычерпав воду из ямки вытянутой друзой кристаллов, процеживая её через фильтр, первым делом наполняла фляги.

Антонио хорошо вдолбил ей все условия выживания, так что, несмотря на бешеную усталость к концу ночи, ужасно ноющие мышцы, Лиза потихоньку продвигалась вперёд.

На закате пятого дня Лиза проснулась от лютого холода, зубы стучали так, что казалось, сейчас челюсть не выдержит. Глаза открываться вообще не хотели, и смотреть можно было только сквозь две щёлочки.

«Озноб, значит температура, но если насморка нет, и горло не болит, вывод: аллергия или что-то совсем плохое», размышляла Лиза, приняв антигистаминный препарат, размазывая текущие слёзы по щекам. Трясущимися руками свернула полог-палатку, спальник и засунула всё добро в сумку.

Ей так хотелось сейчас залезть под своё любимое одеяло, обнять свою подушку и порыдать часика два, а потом, выпив молока и заев шоколадкой, а может даже не одной – уснуть. Но она, вспоминая осунувшееся лицо сынишки, сжав зубы, профильтровала воду, набрала фляги, убрала солнечные батареи, которыми заряжала телефон и тот самый низкочастотный отпугиватель местной фауны. Кое-как умылась, и принялась обтираться платком, смоченным в той же набравшейся за день воде.

Чуть позже она выпьет жаропонижающее, но сейчас необходимо обтереть тело от пота и хоть немного сбить температуру, да и таким образом можно было взбодрится.

Находясь в полном одиночестве в пути, она вспоминала свою жизнь, иногда с улыбкой качала головой, упорно как муравей, перебирая ногами, иногда всё же не сдерживала слёз, но всё так же упрямо двигалась вперёд.

***

Елизавета Михайловна Смолянова родилась в простой семье двадцать восемь лет назад. Мама учитель географии, папа слесарь на заводе. Рыжая девушка с тёмно-зелёными глазами нравилась парням, никогда не была замкнутой, а скорее весёлой хохотушкой. Поступила в институт на кафедру педагогики и психологии начального образования, обучаясь на четвёртом курсе которого, однажды познакомилась со своим будущим мужем.

То, что беспардонный, наглый, молодой пижон станет когда-нибудь её мужем, она и подумать никогда не могла. В один из весенних, дождливых дней, опаздывая на учёбу, она бежала по тротуару. Проезжающая по дороге иномарка, даже не сбавила скорости и на полном ходу промчалась по огромной луже, окатив девушку холодной, отвратительно грязной водой.

«Чем я тогда думала, как мне хватило на это наглости?», размышляла потом Лиза, но тогда она, не думая, швырнула сумку, в которой было между прочим два увесистых учебника, вслед машине и что самое удивительное – попала!

Только сообразив, что она натворила и что за разбитое стекло нужно будет заплатить деньги и немалые, она тут же забыла об испачканном новеньком плащике. С отчаянием перепуганного зайца метнулась в сторону от дороги. Петляя между домами, выскочила на противоположный проспект, затем быстро промчалась через сквер до института. Только добежав до ограды здания, поняла, что сумка и документы сейчас как раз у того водителя.

Лиза так отчаянно тогда испугалась, что предвидя разоблачение, начала озираться. Заметив стоящую у подъезда ярко-красную иномарку, развернулась и хотела бежать, но тут же угодила в объятия незнакомца.

– Попалась!

Виктор, ухаживая за Елизаветой и потом, уже став её мужем, иногда посмеиваясь, называл её снайпером, которая не только попала в стекло его автомобиля, но и в его сердце. Любовь… у них всё складывалось поначалу красиво и очень романтично и между ними действительно вспыхнули сильные чувства, только вот если у Лизы это была действительно – любовь, то у Виктора Зарянова – влюблённость. Но… они были счастливы.

Подруги, завидуя, предупреждали её, что, мол, сын банкира, да студенточка, да ещё из весьма небогатой семьи – не пара и он её бросит. Но Виктор не бросил! Виктор пошёл против отца, разругался с ним, обидел мать. Виктор выбрал свою влюблённость, выбрал Лизоньку: своё рыжеволосое чудо с огромными счастливыми зелёными глазами.

Отец Виктора был весьма влиятельным человеком и когда после скандала парень всё же сделал предложение простой девочке из рабочей семьи, отец не только лишил сына хорошей должности в престижном банке, но и сделал так, что многие крупные фирмы не брали его на работу.

Но ребята не унывали: ведь они молоды, они любят, а значит: у них всё получится! Окончив институт, Елизавета устроилась в одну из самых простых средних школ на должность учителя начальных классов, Виктор устроился менеджером среднего звена, в заурядную фирму по продаже мебели и их счастье умножилось в одной маленькой съёмной квартирке – Лиза забеременела!

Родители Лизы хоть и недолюбливали зятя, но никогда ни словом об этом не обмолвились, никогда косо или нахмурено не посмотрели в его сторону, а уж когда молодые их обрадовали новостью о скором наследнике, продали дачу, машину и отдали им деньги. Виктор оформил кредит, и молодая семья стала счастливой обладательницей маленькой средненькой, но своей двухкомнатной квартиры.

Егор родился здоровым мальчуганом с такими же серыми глазками и вскоре обзавёлся такими же светло-русыми вихрами, как и у папы. Он вообще был сильно похож на Виктора, чему тот, несомненно, радовался. Но вот родители Виктора наотрез отказались принимать внука, хотя Лиза случайно узнала, что Виктор начал изредка посещать отчий дом, вернее особняк за городом. Она была рада тому, что он помирился с родителями, и огорчалась от того, что он не рассказал. Но она молчала. Лиза много тогда о чём умалчивала, сдерживалась, хотя может быть зря?