— Ну, с приездом, дорогие мои, — сказала мама, и налила всем настойки на кедровых орехах.

— Ура! — закричали мы с Марком и все приступили к ланчу. Вернее, к обеду, как говорят у нас в России…

Обед удался на славу. И невозможно было сказать по-другому. Алевтина Ивановна оказалась настоящей волшебницей. Где ее научили так готовить мы не выяснили, но пришли к единому мнению, что на кухне она творит шедевры. Марк был в полном восторге, довольный и сытый, он присел на диван в гостиной, затем слегка прилег, потом, плюнув на все приличия, вытянулся с максимальным комфортом и сразу уснул.

— Какой все-таки у тебя замечательный Марк — попивая кофе из императорского фарфора, протянула мама. Почему у вас не завязалось никаких отношений?

— Мамуль, ты же знаешь, мы с Марком — друзья, старинные и преданные друзья. Я в курсе всех его похождений, а он все знает про мою личную жизнь. И пока нас это полностью устраивает.

— Пока, вот именно, что пока, время идет, а вы все никак не можете определиться со своими спутниками. Ну, ничего, главное, чтобы не было поздно.

И эта женщина воспитала во мне абсолютного оптимиста…

— Мам, все в порядке, не переживай. Сейчас мы хотим сконцентрироваться на карьере, нам выпал потрясающий шанс поставить на ноги грандиозный проект, чем мы и займемся в ближайшее время. А остальное… оно приложится.

— Мария, дорогая, я в вас не сомневаюсь и всей душой желаю, чтобы все ваши планы воплотились в жизнь. Но, как сейчас шутят, мне не хотелось бы присутствовать на свадьбе своих внуков, с капельницей и в присутствии санитаров.

— Мамуля, да какие санитары?! Ты посмотри на себя, ты цветешь и пахнешь, собираешься вновь выйти замуж. Тут и речи быть не может ни о каких санитарах, — засмеялась я и обняла маму.

— Да, вот в том то и дело, что я выхожу замуж, а ты нет, — ответила мама с явным акцентом на ты и нет. — Ах, да, звонил Рафаэль, я, кстати, сокращенно называю его Рафик, не подумай ничего такого, это просто для удобства. Так вот, в конце недели я лечу в Вену, надо кое-что уладить перед свадьбой. Ах, я так люблю эти предсвадебные хлопоты — воодушевленно делилась планами мама.

Понятия не имею, что собой представляют все эти свадебные хлопоты, но вот объяснять Марку, что Рафаэля мы можем называть Рафик, просто для удобства, я точно не буду, у него может случиться сбой системы.

Проснулся Марк и за кофе мы решили обсудить план действий.

— Так, — деловито начал друг, — дождемся утра в Нью-Йорке и я позвоню в офис, узнаю все подробнее и завтра утром, московским утром, приступим к работе. Поедем в офис, обустроимся, заедем в квартиру, посмотрим, что там к чему. Пора набирать обороты, дорогая.

— Прекрасно, так и поступим, — охотно согласилась я. Послушай, Марк, а как ты думаешь, мы можем выяснить что-нибудь про этого папиного одноклассника, который живет в Техасе? Эта мысль не дает мне покоя, — спросила я.

— Так-так, дай-ка подумать. Знаешь, у меня есть один хороший знакомый, он работает в ФБР и служит в Вашингтоне, я думаю, он сможет нам как-то помочь. Только надо бы узнать у Ричарда поподробнее про этого Алекса, сможешь? И постарайся его не разозлить при этом, чрезмерная опека может вывести его из себя, — с видом опытного детектива попросил Марк.

— Конечно, он и так уже понял, что я его в покое не оставлю, и моя подозрительность может сыграть с нами злую шутку.

— Вот и я о том же, но, честно говоря, мне эта история тоже не очень нравится. Поэтому мы постараемся все выяснить, и, может быть, сможем уберечь Ричарда от жизненных сложностей, — продолжал развивать свою мысль Марк.

Созвонившись с американскими коллегами, мы получили всю необходимую информацию и сообщили о том, что завтра начнем работать. А вот до Ричарда сразу дозвониться не удалось, и я начала паниковать.

— Марк, а вдруг с ним что-нибудь случилось, может быть, она его уже убила? — причитала я.

— Мария, успокойся! Ты очень мнительна. Сейчас утро, Рич может играть в теннис или плавать в бассейне, а ты сразу рисуешь криминальные картины, — ответил Марк и в подтверждение его слов ожил скайп.

— Мэри, доброе утро! Как вы добрались? Все в порядке? Мама вас встретила? — улыбался с монитора отец.

— Да, папуль, все отлично, мы уже дома, правда, пока не обзавелись российскими телефонами, но завтра выходим работать в новый офис. У тебя все хорошо? Не смогла дозвониться до тебя сразу, — тараторила я.

— Я играл в теннис, — ответил папа, и Марк тут же многозначительно посмотрел на меня.

— Ах, конечно, в теннис, я после перелета еще не совсем пришла в себя, вот сразу и не соображаю. Пап, скажи, а твой одноклассник, Алекс, который сейчас живет в Техасе, вы с ним близко общались в школе? — решила выяснить я.

— Да, не так чтобы близко, общались как одноклассники, не более. Мэри, что ты задумала? Ты ведешь себя несколько подозрительно, все время что-то выспрашиваешь. Что случилось? — задал ответный вопрос Ричард, и Марк, судя по взгляду, был готов придушить меня на месте.

— Пап, о чем ты? Все в порядке. Просто у нас есть кое-какие дела в Техасе, вернее, у наших коллег, и я решила поинтересоваться, вдруг этот Алекс может нам помочь, — выкрутилась я.

— Вряд ли… Я, честно говоря, даже не знаю, чем он занимается там, с ним больше общался Пол.

Пол — это другой папин одноклассник, успешный сталелитейный магнат и близкий друг. Вот с ним они дружат до сих пор и у него-то я все и выспрошу.

— Поняла тебя, пап, спасибо за помощь, будем решать этот вопрос. Держи меня в курсе своих дел, ок? — завершила я разговор.

— Конечно, дорогая, ты тоже, обязательно передавай привет Марку и маме, обнимаю вас.

— И мы тебя!

Мы отключились.

— Мэри, ты чуть не выдала нас с потрохами — тут же начал Марк. — Ничего нельзя тебе доверить. Когда будешь выяснять у Пола подробности про этого чертова Алекса, будь, пожалуйста, более внимательна и продумай свою речь.

— Есть, сэр Хагеруп, — ответила я Марку.

— Совсем не смешно, — ответил мне сэр Хагеруп (Хагеруп — это фамилия Марка, кстати), и мы разошлись по комнатам.

Оказавшись наедине с собой, я опять стала прокручивать в голове текущие события. Несмотря на стойкий оптимизм, я все же иногда могу впадать в панику, особенно когда это касается моих близких. Однажды, когда Марк уехал в Аспен кататься на лыжах, не поставив меня в известность, я практически поставила на уши Датскую лютеранскую церковь и сейчас была готова подключить все структуры для того, чтобы выяснить, что скрывает Мадлен и этот неведомый Алекс.

Кстати, надо позвонить Полу и поскорее выяснить у него подробности про одноклассника, который у нас под подозрением. За неимением российского мобильного оператора, я отыскала домашний телефон и набрала номер.