Потом мое внимание переключилось на седовласого старца в темных очках с палочкой, который растерянно изучал окружающую обстановку. Ему я предложила свою бескорыстную помощь в поисках нужной двери. И про визитку напрочь забыла, как и про прекрасного принца, очаровавшего меня.

Потом я увлеклась делами, ради которых, собственно говоря, сюда приехала.

Я вошла в офис и осмотрелась. Обстановка вокруг меня была солидная, как и положено предприятию такого масштаба.

«Мама-плюс» — единственная в нашем городе фирма, которая занимается подобными услугами. Я потихоньку бродила по залу и присматривалась, решая, к кому бы мне обратиться.

Но поскольку сервис в этом заведении был организован, как говорится, по высшему пилотажу, меня тут же заметили.

Ко мне подошла юная девочка в фирменном костюмчике. Ее длинные каштановые волосы были собраны на затылке в хвост. На груди красовалась эмблемка «Мама-плюс». Там же были указаны имя, отчество, фамилия девушки. Она оказалась моей однофамилицей. Ее звали Екатерина Ивановна Иванова.

И хотя любой населенный пункт России кишит Ивановыми, я все же решила, что это — добрый знак. Суеверие, конечно. Но назовите мне женщину, которая не суеверна. Лично я таких не знаю.

— Что вы хотели, девушка? — Создание открыто улыбалось, обнажая белоснежные зубки. Прямо-таки рекламная улыбка.

— Я бы хотела для начала проконсультироваться, Катенька. — Я позволила себе пофамильярничать: разница в возрасте мне это позволяла.

— А по какому вопросу?

— Я бы хотела нанять сиделку к больному человеку.

Сиделку я, разумеется, нанимать не собиралась. Мне хотелось получить информацию о Галине Юрченко. Но не делиться же своими проблемами с юной Катенькой.

Катенька снова обворожительно улыбнулась:

— Тогда вам к Вере Васильевне. Я вас провожу.

Она провела меня в небольшой светлый кабинет.

— Вера Васильевна, это к вам. Госпоже нужны услуги сиделки.

Я, конечно, не стала уточнять, что госпоже они пока еще ни к чему. Госпожа Таня еще способна передвигать ноги и обслуживать себя.

Это я так хихикнула про себя. А вслух с самой ангельской улыбкой произнесла:

— Здравствуйте, Вера Васильевна.

Хозяйка кабинета приветливо мне ответила и указала на стул:

— Присаживайтесь, пожалуйста.

— Спасибо, — я скромненько примостилась на краешке стула.

— Какие проблемы вас к нам привели? Я слушаю.

Уже отрепетировав речь перед блондином, я начала сочинять байку про больного дядьку с мухоморным характером.

Она сочувственно мне кивала, зажав губами дужку очков, которые сняла при моем появлении.

— Да, конечно. Я очень вас понимаю. Простите, как вас зовут?

— Татьяна Александровна.

— Очень правильное решение, Татьяна Александровна, вы приняли, что пришли к нам. У нас прекрасный персонал. Профессионалы. Сиделки у нас имеют медицинское образование. Предупредительны. Вы не пожалеете.

— Знаете, Вера Васильевна, уж очень у него сложный характер. На него трудно угодить. Я уже просто измучилась.

— Ничего страшного. Мы подберем вам человека.

— Вы знаете, мне одна знакомая порекомендовала Юрченко Галину Николаевну. Она ухаживала за ее бабушкой.

Вера Васильевна на мгновение задумалась. Пожевала губами, убрала с воротника костюма пушинку.

— А почему именно ее? У нас много квалифицированных медсестер.

— Реклама, наверное, внесла свою лепту, — я снова улыбнулась. — Уж очень мне ее хвалили: и характер мягкий, и трудолюбива.

— У нас лентяев и не держат. Галина Николаевна, конечно, очень опытная медсестра. И отзывы о ней хорошие. Просто она сейчас занята.

И Вера Васильевна принялась расхваливать деловые качества сотрудников, сватая мне медсестер одну за другой.

Но я неуклонно переводила разговор на другие рельсы, выясняя мнение Веры Васильевны о Юрченко.

Мнение ее было положительным. И мы порешили на том, что я еще подумаю и перезвоню. А она выяснит, возможно ли заполучить моему мухоморному дядьке эту самую Юрченко.

Итак, ничего нового об этой загадочной личности здесь я не сумела узнать. Встретиться с Галиной в данный момент не было возможности, поскольку она была на боевом посту.

Я поблагодарила Веру Васильевну, заверила, что перезвоню, и вышла из офиса.

Куда я двину свои стопы — я не знала.

Как ничего по-прежнему не знала и о Галине Николаевне. Интересная особа во всех отношениях — и только. Я даже не знаю, как она выглядит. Но зато знаю, где живет.

Решение было принято, движок заведен, и я отправилась на Вокзальную.

Надо сказать, что это была непрезентабельная улица. Сплошной частный сектор. Домишки, посеревшие от времени, покосившиеся, лепились друг к другу. Они больше смахивают на какие-то временные шалаши или бараки.

Помню, как-то ко мне приехала двоюродная сестра из Самары. Раньше в Тарасове она не бывала. Я встретила ее на вокзале и повезла домой, в центр. Она была чрезвычайно удивлена тем, что Тарасов, вообще-то, недурственный городок.

— А я сначала глянула: около вокзала одни лачуги, — говорила она. — Я думала, что и весь Тарасов такой, — заключила сестра.

До того момента я не задумывалась о том, что улица Вокзальная — это лицо города. Ведь те пассажиры, которые едут через Тарасов транзитом, не видят сам город, поэтому увозят с собой о нем самые скверные впечатления.

В одном из таких покосившихся скворечников и жила Юрченко.

Дорога была разбита до невозможности. Благо, что легкий морозец держал еще ее. Иначе моя «девятка» могла бы запросто погрязнуть по самую крышу в отвратительной жиже.

Я ехала чрезвычайно осторожно, с трудом удерживая руль, который так и норовил крутануться куда ему заблагорассудится. Обледенелые кочки и выбоины… Сплошной кошмар. На определенном участке пути мне пришлось отказаться от мысли добраться на автомобиле до самого дома Юрченко.

Я присмотрела подходящее местечко для «взлетной полосы», кое-как вырулила на обочину и вышла из машины. Сэ ля ви. Придется чесать пехом. Не конец света, конечно. Но оставлять машину без присмотра в такой клоаке мне не очень хотелось.

Поэтому, немного постояв около машины в нерешительности, я обошла ее, по пути машинально простучав колеса. Это единственный метод исследования технического состояния автомобиля, которым я владею в совершенстве.

Когда на экзамене в ГАИ мне задали дополнительный вопрос, что я буду делать, если в пути заглохнет движок, я мгновенно сориентировалась и ответила: «Простучу колеса». Гаишник не страдал от отсутствия чувства юмора, и ответ его удовлетворил. Во всяком случае, права я получила.