ним — пупырчатая, точно гроздь кокосов.

Незнакомец повернулся. Лунный свет попал под капюшон. Пущик побелел и заорал всю глотку. Вот только голос его тут же оборвался. Неведомая сила вырвала из руки початок кукурузы, и тот пробкой залетел ему в рот. Пущик упал на спину и попробовал вырвать початок, но тот застрял намертво, точно вбитый гвоздь.

Демон вытянул руку ладонью вверх. Вместе с ладонью воздух взлетел Пущик. Затем демон подтянул Пущика к себе и полосонул когтями по горлу.

Последнее, что увидел Пущик — своё обезглавленное тело в метре от головы.

Глава 7

Всё «в порядке»

Кто-то усердно толкал меня в бок, а я отбивался и крыл матом. Чертовски хотелось спать.

— Вставайте, господин! Там толпа под окном!

— А?

— Толпа! — крикнул Дементий и показал на окно.

О, я был дома? Последнее, что помнил, вечеринка у Румянцева. Ну мы и дали там! Ха-ха! Как бы у меня между ног что-нибудь не отсохло после таких нагрузок. А Румянцев? Отсаженный на всю голову, конечно. Пил, ел и трахался, как заведённый. Есть на кого ровняться.

— Что там, говоришь? — спросил я, откидывая одеяло.

— Толпа!

Из окна я увидел сотню, а то и больше, голов. Вот чёрт!

— И чего они припёрлись?

— Не знаю. Я сразу вас побежал будить.

— Не хочется ещё один штрафной балл тебе давать Дементий, но как иначе?

— Помилуйте, господин.

— Может они соли пришли попросить, а ты сразу меня будить.

— Да, как же соли? Кричат, ведь.

Накинув халат, я перевязал его на поясе и спустился вниз. На первом этаже меня уже ждал Крис. Подал пистолет. Из кухни выглянула Раиса. Красивая, но недовольная. Нужно будет сказать ей, что в её зарплату входит хорошее настроение. За депресуху, панику и прочий гон отвечает Дементор. Этого дерьма и так с головой. Подхватив пистолет, я подошел к двери.

— Пристрелим парочку, а остальные сами разбегутся? — спросил Архип, держа наготове мушкет.

— Хоть одна здравая голова в доме, — я похлопал его по плечу. — Сначала спросим, чего хотят, а уж потом — твой план.

— Идёт! — Архип потянул затвор и открыл дверь.

Толпа с криками ломанулась на порог. Архип пальнул в воздух и отфутболил самых шустрых ногами. Слегка контуженная толпа отступила.

— Вы чего орете?! — спросил я.

— Пущик пропал!

— А? — я посмотрел на Архипа. — Что за Пущик?

— Я по чем знаю, — Архип взял у Криса перезаряженный мушкет. — Валим?!

— Да, погоди, ты, Архипушка.

— Сын мой вчера вечером пропал, — крикнула зареванная женщина, которую толпа вынесла вперед. — Домой не вернулся!

— Этого ищите? — я схватил Криса за шиворот и вытащил за дверь.

— Я — Крис! — отмахнулся пацан и злобно на меня посмотрел. — Пущик — это козёл, который всех достаёт!

Мысли в башке загустели, точно остывшая манка. Попробуешь размешать — ложку погнёшь. Я сморщил лоб и прикрыл глаза. Так. Пацан, значит, пропал. И ведь уже не первый. Объявление о пропаже я видел в своём квартале и у Румянцева тоже. Люди пропадают не просто так. Хорошая новость, что я это заметил. Плохая — Пущика мы, скорее всего, не найдем.

— Поисковые отряды работают?! — спросил я у матери.

— Но мы же….

— Вы же, вы же! Вместо того, чтобы тут глотки рвать и ответственность перекладывать, лучше бы разбились на группы и пошли искать!

Толпа притихла.

— Быстро! Быстро! Чем раньше начнём поиски, тем выше шанс, что найдем его живым!

— Ах! — вскрикнула мать и закрыла лицо руками.

— Давай, краснощекий, — я ткнул пальцем в мужика. — Бери с собой троих и идите вверх по главной улице. Ты, беззубый, чё ворон считаешь?! Хватай своего собутыльника и прите к площади!

Толпа загорланила, но уже сама на себя. Установку они получили и поняли, что делать. Я вошёл в дом и приказал всем собраться в зале на третьем этаже через двадцать минут.

… … …

Нас было семеро. Я, Дементий, Крис, Архип и ещё трое наёмников, которых набрал под свою ответственность Архип. Наёмники выглядели слегка распухшими и помятыми. Не прямо ли из-под забора Архип их набрал? Впрочем, начальник моей охраны мне нравился, и я ему доверял. В конце концов это ему с бомже-алкашами управляться, а не мне.

— Итак, господа, — я пригубил. Третий бокал возвращал меня к жизни. — Есть идеи, кто мог похитить Пущика? Крис?

— Не знаю, — ответил пацан, играя с мушкетом. — Так ему и надо!

— Почему?!

— Козлина он! К младшим пристаёт, — Крис опустил голову. — Деньги отбирает…

— И у тебя отбирал?!

— Ага.

— Так может это ты его?… — я посмотрел на оружие в руках ребёнка.

— Не успел, — злобно сказал Крис.

— Ну тогда помалкивай об этом. Дементий?

— Может в городе орудует какой-то маньяк? Люди часто пропадают.

— Логично. Снимаю с тебя один штрафной балл за находчивость.

— Спасибо.

— И кто может быть этим маньяком. Мясник?

— Нет, — ответил наёмник со шрамом на лбу.

— Почему нет?

— Мясник бы выкуп потребовал.

— Тогда кто?

— Не человек это, — подключился второй наёмник с кривым носом.

— А кто?

— Харв. Монстр, пожирающий людей.

— Ясно. Архип, проследи, чтобы вот этот с кривым носом поменьше за воротник закладывал. Нормальные версии есть?

Участники брифинга замолчали. Повесили головы, будто двоечники. И только кривоносый с вызовом смотрел на меня, как будто говорил: «Я от своей версии не оказываюсь. Она хоть и говёная, но я хоть что-то предложил!».

Поставив пустой бокал на стол, я подошёл к окну. Жаль пацана, но нужно признать, что живым мы его уже не найдем. Похищения в Виктомске — не редкость, и никто ещё не находился. Ни следов, ни зацепок. Хреново. Подмочит это мою репутацию. Нет пацана, конечно, жалко, но… Ну а что он хотел? Родился в бородатом веке, будь готов ко всякому говну! Вон я на рынке бродягу без руки видел. Отсекли за спижже*ную булку хлеба. Такие нравы. Тусуешься вечерами без родителей, будь готов, что какой-нибудь хер утащить тебя за забор и…

Как бы там ни было, ситуацию нужно спасать. Пацана ищут. Повезет — найдут. Этих трои оболтусов тоже на поиски отправлю, но думать нужно о плане «Б». Народ нужно срочно задобрить. Иначе в следующий раз Архип их мушкетом не сдержит. Можно, конечно, ещё парочку мушкетов прикупить, но лучше — задобрить.

— А кто родители у Пущика?

— Мама домохозяйка, а папа работает в доках, — ответил Крис.

Доки. Вот и зацепка. Доками управляет какая-то Ростопчина, и из того, что я слышал, она душит там работяг, как может. Особенно работяг из квартала Глинского. Потенциальный козырь.