и посмотрело на часы, всё так же висевшие у Светы в комнате. — Время обеда. Давай-ка съедим по плитке белых облаков с каплями весеннего дождя, сейчас это куда важнее.

***

Обед плавно перешёл в ужин, а потом и в позднее чаепитие. Растаявшее из-за теплых новостей Привидение было очень разговорчиво за столом, а потому время в призрачном мире пролетело быстро, как падающая звезда.

Когда уже совсем стемнело, Ветер, поблагодарив за прекрасное чаепитие, плавно вылетел из дома призрачного товарища и отправился на разведку. Он долго кружил над засыпающим городом, пытливо кого-то выискивая. Но в эту ночь, как и во все последующие, Ветер не увидел на крышах ни одного Угрызателя.

«Так вот что такое чистая совесть», — облегчённо подумал про себя Ветер и направился в Летний сад. Весной там частенько собираются городские художники, а Ветру всегда доставляло особое удовольствие разносить аромат масляных красок.

Глава VI

Бумажные самолётики

Сразу после ухода, а точнее, отлёта Ветра Привидение уселось в своё любимое кресло и подумало, как же всё хорошо: дети вспоминают и начинают верить в чудеса, а Департамент Призрачности так ничего и не узнал про его тайную и незаконную ночную помощь.

— По такому случаю просто необходимо прогуляться, — твёрдо решило Привидение и поспешило в коридор. Оно надело любимую рабочую одежду — пальто, галстук, шляпу и, конечно же, не забыло про трость. Ведь это всё-таки Петербургское Привидение.

Было совершенно понятно одно — Привидение почувствовало веру в самого себя. Ведь если хоть один человек замечает твои старания, значит, ты делаешь что-то действительно важное.

— Странно, трость стала намного тяжелее, как будто добавилось больше часов, минут и секунд.

Привидение задумчиво почесало голову, и тут оно вспомнило, что трость побывала в шаловливых руках Ветра. — Ну теперь всё понятно, — сказало Привидение, откручивая рукоятку своей трости. — Видимо, Ветер включил «будущее время». Так не пойдёт, — и Привидение повернуло рычаг. Подумав ещё немного, оно отключило все три оставшиеся камня. — Больше никаких нарушений.

Спустившись по винтовой лестнице, Привидение хотело направиться к крейсеру «Аврора», своему особому источнику вдохновения. Оно пока не планировало заходить ко всем своим верным товарищам и друзьям. Всё-таки Привидение находилось в отставке, а просто так выходить по согласованному маршруту было запрещено, к тому же правила устанавливал сам хранитель города, совесть не позволяла их нарушать. Для начала Привидение решило прогуляться до отдела кадров. Ведь трость всё ещё нужно было сдать обратно.

Сказать по правде, эта прогулка оказалась не слишком приятной. Отдел кадров пришёл в настоящее бешенство.

«Вы же интеллигентная душа!», «Как вы могли так поступить?», «У нас же учёт!» — все крики и возмущения Привидение вынесло покорно и каждый раз только отвечало: «Приношу свои искренние извинения». На последнем таком извинении Привидение не без радости покинуло поставленный на уши отдел кадров и направилось к «Авроре».

***

Привидение, как и раньше, как десятки и сотни лет подряд, сидело на гранитных ступенях набережной Невы и любовалось хмурым Петербургским небом, которое хоть и было затянуто тучами, но всё-таки пропускало сквозь себя редкие островки звёзд.

Призрачный хранитель хотел просидеть так всю ночь, никуда не спеша и ничего не обдумывая. Но вдруг в воздухе появилась знакомая цепочка из прозрачных облачков. Привидение вновь увидело молчаливый призрачный поезд, который уже начал замедлять своё движение. «И снова не по расписанию», — подумало Привидение, предчувствуя что-то нехорошее.

Поезд остановился прямо напротив Привидения. Двери раскрылись. Из вагона выскочил призрачный Чижик-Пыжик и протянул Привидению небольшой жёлтый конверт с огромной прямоугольной печатью: «Департамент Призрачности». Быстро кивнув, Чижик-Пыжик прыгнул обратно в вагон, и поезд нехотя начал набирать ход. Привидение всё так же молча стояло на ступенях и смотрело на конверт. На лицевой его стороне кричали красные буквы: «ИЗВЕЩЕНИЕ».

— Ну вот и всё. Неважно, как ты помогаешь и какие совершаешь дела, хорошие или плохие, закон есть закон, а наказание есть наказание.

Привидение было очень ранимым, а потому его тёплые, греющие мысли сразу же сменились на грозовые и дождливые. С нарастающей тревогой оно помчалось домой. Добравшись до своего рабочего кабинета, Привидение осторожно вскрыло конверт и ознакомилось с его содержанием. Прочитав письмо, оно отложило его подальше и спокойно посмотрело в ночное распахнутое окно.

Призрачные журавлики, парившие над рабочим столом Привидения, закружились и резво замахали крылышками.

— А…Это ты, мой добрый друг. Ну что ж, присаживайся, — задумчиво сказало Привидение. — То, чего мы с тобой так ждали и опасались, случилось. К нам едет проверка.

Ветер, покорно приняв своё не раз обдуманное будущее, молча завис рядом с призрачным портретом Гоголя.

«Многоуважаемое Петербургское Привидение, насколько нам известно, Вы были лично ознакомлены с решением о Вашей отставке. Несмотря на все обоснования и инструкции, Вы осознанно нарушили закон № 378 Призрачного Министерства по безопасности и проявили крайнюю неосторожность, решив открытым образом помочь ребенку. Мы закрывали глаза на то, как Вы постоянно помогаете жителям Вашего города, однако они не были столь серьёзны ввиду того, что оставались незамеченными и никак не обнаруживали Вашу личность.

На последнем заседании нами было принято решение отправить в ранее охраняемый Вами город комиссию с вынужденной проверкой. Доносим до Вашего сведения, что нами также были приняты следующие условия: если за неделю жители Санкт-Петербурга снова поверят в чудо, и город будет снова иметь для них значение — мы восстановим Вас в должности Душа Города, и все Ваши обязанности обретут прежнюю силу; также мы восстановим в должности и остальных Привидений, ранее находившихся при исполнении в других городах России.

В противном случае Вы будете вынуждены покинуть Санкт-Петербург.

Навсегда».

— Как Департамент Призрачности смог узнать о простом школьном сочинении? — стал рассуждать Ветер.

— Наверное, отдел кадров сразу же передал им мою трость. Не зря же они работают без перерывов на обед и выходных, — с грустью ответило Привидение.

— Ты отдал им свою любимую трость? Но как же ты без неё? Мог бы и оставить. Хотя бы в качестве сувенира. На память…Интересно, какая светлая душа придумывает такие законы? Видимо, мне всё-таки придётся перебраться на Финский залив, — выдавил из себя поникший Ветер, который не очень любил водные просторы, слишком уж там было скучно.

— Ничего ты, прозрачный мой друг, не понимаешь, — вздохнуло Привидение. — Вроде ты и занимаешь собой всё свободное пространство, а мыслишь чрезвычайно узко. Неужели ты уже успел забыть про тех двух детей, которые начали вспоминать чудеса, которым они раньше не придавали никакого значения? Сегодня мы с тобой выяснили, что дети всё ещё способны