— Он слишком добрый и честный. Хотел демократии. Хотел, чтобы всем было хорошо. Поэтому и от престола отрёкся.

— Ну и дурак.

— Да нет. У него большие шансы победить на выборах.

— Надо сделать так, чтобы шансов у него не осталось…

— А ещё, сударыня, я нашёл птиц.

— Каких ещё птиц?

— Трёх голубей в клетке. Из них можно сварить бульон.

— Ну-ка покажите мне их, капитан.

— Вот, смотрите. — Пират вытащил из-под стола большую клетку с тремя белоснежными голубями. — Только прикажите, и наш Маугли их живо приготовит. Пальчики оближете.

— Капитан, вы — болван. Это же почтовые голуби.

— А что, они несъедобны?

— С ними можно послать письмо кому угодно. Голубиная почта нам скоро понадобится. Это действительно ценная находка. А бульон можно приготовить из кубиков… Ну-ка, позовите сюда этих двух болванов.

Пират вышел из пещеры, и тогда Молния заговорила с птицами:

— У-тю-тю, маленькие мои! Плохой дядька, да? Хочет из вас бульон сделать. Но я-то ему не позволю. Я — добрая женщина. Таких хорошеньких птичек — на бульон! Варварство какое! Вы ведь почтовые?

Голуби встрепенулись и закивали головками.

— То есть вы меня понимаете, а говорить не можете. Я правильно поняла?

Голуби опять кивнули.

— А если я вас отпущу — насовсем, — вы мои записочки доставите по адресу?

Голуби кивнули.

— Вот и хорошо. Найдёте Василису Премудрую? А Ивана-царевича? И Кощея Бессмертного найдёте? Вот молодцы! Тогда не горюйте, на рассвете я вас выпущу. А пока давайте я вас на свежий воздух вынесу. Да поклевать чего-нибудь дам. В пещере темно и сыро. Намучились, бедные…

Когда все собрались в пещере Лешего, Молния начала военный совет:

— Хорошие новости, мои славные воины! Мы с капитаном нашли здесь карту, на которой Леший опрометчиво делал очень важные для нас пометки. Теперь нам известно, где искать Ивана, Василису, Кощея и прочих сказочных персонажей. Сначала я хотела только проучить здешних положительных. Но теперь я солидарна с капитаном: нам надо остаться и завладеть этой страной. Если здесь все такие простаки, как Леший, то взять власть в свои руки нам будет совсем не трудно. Далее… Мы хотели использовать Змея, но, как выяснилось, он очень стар. К тому же он — последний дракон в этой стране. Порция молодильных яблок могла бы его взбодрить, но он чересчур строптив: не хочет повиноваться. Пусть тогда сидит в темнице, пока не образумится. А мы пойдём другим путём… Мы напишем письма нашим врагам. Письма отнесут голуби, которых вы видели у входа в пещеру. Я специально вынесла их подышать воздухом, чтоб не подслушивали. Получив наши письма, враги сами придут сюда — в расставленные нами сети… Таков мой план. У кого есть дельные предложения, замечания, прошу высказаться.

— Госпожа, — начал варвар, — вы про какие сети говорите? Не про те, что я нашёл в дальнем углу пещеры?

— Нет, не про те. — Молния, как от зубной боли, поморщилась от непроходимой глупости варвара. — А что там за сеть?

— Обычная рыбачья сеть. Можно рыбу ловить.

— Хорошо. Прибереги её у себя, может, сгодится… Больше никто не хочет высказаться?

Киногерои молчали.

— Тогда готовьтесь ко сну. Маугли, принеси охапку травы мне на постель, а потом придумай, что ты приготовишь мне на завтрак. Капитан, займитесь вашей шпагой, пока она не заржавела у вас в ножнах: почистите её. Ну а ты, Напролом, проверь свой пистолет. Завтра нас ждут великие дела.

Рыжий кот, ни за что побитый пиратом, прятался в зарослях: зализывал раны и жаждал мести. «Ох, уж этот скелет в камзоле с ржавыми крючками вместо рук, он своё получит! — думал кот. — Хотя лучше уж пусть он кое-что потеряет. Например, свою шляпу и левый сапог. Заберусь-ка я ночью в пещеру и сделаю своё чёрное дело…»

У Лешего кот появился недавно. Раньше он жил у Бабы Яги и ещё помнил прежнюю кличку — Лазер. Была у кота мечта, которая давно не давала покоя его удалой голове. Мечтал Лазер о настоящих ботфортах и шляпе с пером, как у Кота в сапогах. Но где их взять, он не знал. Сколько дорог исходил в поисках заветных вещей! А когда увидел дырявый сапог на ноге у пирата, сначала ошалел от радости — вцепился в него когтями и повис. Думал: «Уж мне бы хоть один сапог, хоть такой… Я бы его попеременно то на левую лапку надевал, то на правую…» Сейчас, сидя в траве, Лазер одумался. «Зачем мне его обноски? Кот в сапогах шил себе обувь на заказ, щеголял в новой шляпе. А я чем хуже его?! Решено: или новые сапоги, или никаких. И пирату тоже никаких».

Ночью Лазер прокрался мимо уснувшего на посту варвара, вошёл в пещеру и стянул сапог с единственной ноги спящего врага. Пират только захихикал во сне. Лазер забрал его чёрную треуголку. И уж заодно вытащил у кибера из-за пояса тяжёлый чёрный пистолет. С этими трофеями кот беспрепятственно покинул пещеру. За ночь он добрался до болота, набил шляпу и сапог камнями и бросил их в трясину. Туда же был вскоре отправлен и пистолет Напролома…

Наутро пират проснулся от холода. Он с трудом пошевелил закоченевшими пальцами левой ноги, подвигал ступнёй и только тогда понял, что остался без обуви.

— Полундра! Нас обокрали! — заорал он на всю пещеру, переполошив своих спутников.

Напролом сразу обнаружил пропажу пистолета. Молния подбежала к варвару, который спросонья ничего не мог понять.

— Так-то ты охраняешь свою госпожу! Нас всех могли повязать этой ночью!

— Госпожа, я уснул, потому что устал.

— А устал, потому что уснул?!

— Нет, потому что ходил на охоту и готовил еду.

— Ну, и что у тебя на завтрак?

— Кисель из улиток.

— Ешь его сам!

— А вы не будете? Он калорийный.

— Я на диете — никаких улиток.

— Наверно, это Леший нас обокрал, — предположил Напролом. — Он вернулся, чтобы стащить мой пистолет. Теперь он вооружён и очень опасен.

— А зачем ему моя шляпа и сапог? — недоумевал пират.

— Должны остаться следы. Ищите! — приказала Молния.

— Есть следы, госпожа, — радостно сообщил варвар.

— Чьи?

— Кошачьи.

— Почему кошачьи?

— Потому что других нет.

— Капитан, вы вчера выбрасывали кота. Вы обидели бедное животное, и вот вам результат.

— Я обидел?! Да я из него теперь шапку сделаю!

— Сначала поймайте… Напролом, проверь, на месте ли голуби.

— На месте, хозяйка.