— Он смылся, — попыталась возмутиться я, почему-то глядя на него с виноватым видом.

— Наверное, потому что, как и я, он никогда ещё не встречал такой идиотки как ты! — хотя его голос казался сердитым, Брайан вдруг быстро подошел ко мне и попытался на секунду меня обнять, напряженно оглядываясь по сторонам. — Мне очень жаль, Софи, что ты оказалась здесь, — пробормотал он. — Пойдем, нам нужно к Гарольду. Я всё тебе объясню позже.

Обратно мы шли молча. Он оставил меня у моей ниши, и широкими торопливыми шагами поспешил к Гарольду. Очень долго, они вдвоём о чём-то совещались, пока Брайан не вернулся обратно. Мне не нужно было спрашивать, он тут же приступил к разговору.

— Тебе придется привыкнуть к каламбуру в непоследовательных объяснениях. Твой первый вопрос прозвучал бы, конечно же, так — «что это было?». Это были демоны. Очень странный случай, который серьёзно озадачил Гарольда, у него даже нет предположений. Дело в том, что первым на тебя напал очень молодой и поэтому ненасытный демон. Такие могут убить быстро, у них сильная жажда, выпил бы твою душу за миг, и ты бы уже забыла о муках. Но ему почему-то помешал взрослый демон. Он фактически грубой силой отобрал добычу у юнца, но не наложил печать на твою душу, как они обычно это делают, чтобы другим не повадно было касаться к их жертве. Он просто защитил тебя и смылся! Хотя я не знаю, что ты там ему шептала, но он предпочел скорее убраться. Но, несмотря на это, Гарольд всё равно считает, что этот демон всё же выбрал тебя. Гарольду виднее. Только есть один неприятный момент. Взрослый демон не убил юнца, а оскорбил его и отпустил. Есть угроза, что демоницы захотят отомстить за детёныша — тебе. В этом проклятом месте демоницы лидируют по количеству, они свирепее, кровожаднее и хитрее, адские создания, одним словом. Обычно, взрослый демон-охотник выбирает себе жертву и растягивает своё удовольствие надолго. В них уже достаточно много энергии, за века они втянули в себя множество душ, и мы для них словно развлечение от скуки, что-то вроде десерта. Они отпивают маленькими глотками, вызывая для этого у нас определенные эмоции, продлевая наши муки. Если на тебе стоит печать демона, то просто так ты умереть уже не сможешь, пока он этого не захочет. Мужчин себе обычно выбирают демоницы, а женщин соответственно — демоны. Когда Гарольд увидел тебя, он сразу почувствовал, что на тебя обязательно будет кто-то охотиться, они …любят таких как ты. Когда я обнаружил возле тебя молодого, неуравновешенного демона, я обрадовался за тебя, в надежде, что твои страдания оборвутся легко. Ну почему тот второй вмешался?! Демоницы теперь могут нарочно захотеть захватить твою душу. Над женщинами демоницы измываются с особой жестокостью, они нападают сворой, и тогда такая душа разрывается ими на мелкие частицы, уже не имея никаких шансов когда-нибудь возродиться в нейтральной зоне. Понимаешь? — Брайан испытывающе сверлил меня своими потемневшими глазами.

— Я …хотела бы понять. Но после твоего скоропалительного выброса информации, у меня накопилось ещё больше вопросов! — я ведь журналист, я старалась держаться уравновешенно, обманывая, наверное, в первую очередь себя.

— Задавай!

— Получается, что вы здесь боретесь не за жизнь, а за смерть?

— Очень точный вывод.

— И …высосанные демонами души, могут пережить второе рождение в том мире, то есть реинкорнация существует?

— Да! Души могут возродиться не один раз. Там, в нейтральной зоне, в мире, где мы жили, погибая или умирая, одни по образу своей жизни попадают к светлым, другие — прямиком сюда, к темным. Обе стороны поглощают энергию душ, это питает, как светлых, так и темных. И только мы болтаемся здесь в этой ловушке между жизнью и смертью, мечтая о ней, но уже неизменно нас поглотит Тьма.

— А как же …души покидают самих демонов, чтобы вернуться?

— Только если кто-то из демонов сдохнет! Демон от старости не умирает. Они могут жить веками! Сдохнуть он может, только если его убьёт другой демон. А дерутся на смерть они часто. И души в момент разрыва его оболочки, поднимаются в мир живых, в поисках своей новой судьбы. Я не знаю, но как-то их там распределяют светлые. Чтобы существовала нейтральная зона, свет и тьма пытаются держать равновесие. В одном взрослом демоне может копиться сотни душ.

— Как это отпивают по глотку? — я никогда бы не подумала, что начну серьёзно относиться к потустороннему несмотря на то, что мы вели подобную рубрику в нашем журнале. В логический человеческий мозг всё это не умещалось, но я изо всех сил старалась понять Брайана.

— Они типа гурманы. Демонам смакуют определенные эмоции, те, что питают их — злость, ненависть, страх. Вызывая у человека эти чувства — они упиваются ими, высасывая в это время из тебя частичку твоей души. Для них это изысканное удовольствие, с таким азартом подпитывать себя. Поэтому быстро умереть они не дадут. Если тебя поранят дикие твари, кишащие за периметром — демоны вдохнут в тебя свою силу и раны затянутся. Иногда они сами наносят тебе глубокие и болезненные раны, вызывая для себя такой желанный для них страх или боль — и пьют. А потом чтобы ты не отдал концы, заживляют их. И играть так они могут очень долго. Сегодня юный демон почуял твой страх и захотел напиться. А вот взрослого видимо страх не привлек.

— Брайан, скажи, а тебя …тоже пьют? — кажется, я уже знала, что он ответит, и поэтому, наверное, на моём лице отразилось столько жалости. Брайан горько усмехнулся, и провел кончиками пальцев по моей щеке.

— Да, поэтому у меня столько шрамов. На меня давно уже охотится демоница, Лил. Она пьёт мою ненависть к ней. Я хочу ещё сказать тебе, что демоны могут выглядеть не только так, какими ты видела их сегодня. Они могут принимать разные облики. В сегодняшнем они любят драться между собой и летать, ещё их излюбленная форма — это тени, и человеческие облики. Иногда даже с безумно красивыми чертами.

— Ваша охота и охота демонов как-то связаны?

— Они полностью переплетаются. Здесь, представь себе, водится живность. Мы выходим группой, как правило, в группе хотя бы один с печатью демона. Демон ощущает, что жертва вышла за периметр, и отправляется на её поиски. Иногда он сам вызывает свою жертву. И пока демон резвиться с несчастным, остальные охотятся на тварей. Живое мясо ощущает присутствие демона. Твари напугано мечутся, теряя координацию, и мы этим пользуемся. Ведь именно в таком состоянии тварь легче убить, легче подойти к водопою и набрать воды. Однажды, я попытался выйти за периметр один. Мне пришла в голову мысль, что, если я сунусь в стадо хищников — они растерзают меня в клочья, и я навеки избавлюсь от ухаживаний демоницы, встретив, таким образом, свою смерть. Я выбрал стадо, где был посвирепее самец. Они бросились на меня со свойственным этому виду остервенением. Меня даже не испугала боль, я был благодарен им, я надеялся, что, наконец, умру. Я терпел, а потом и вовсе перестал ощущать боль. Кожа висела на мне клочьями, вместе с мясом, я истекал кровью. За три минуты твари почти растерзали меня, …но Лил почувствовала. Демоны, поставившие на тебе печать чуют тебя за тысячи миль, они узнают, о чем ты думаешь, всё твоё сокровенное для них не секрет. Она появилась из ниоткуда, распугав тварей. Демоница целый день не отходила от меня, вдувая в меня свою темную силу, вот так ей не хотелось расставаться со своей игрушкой. …И я выжил, но благодарности к ней не испытываю. Я ненавижу её до дрожи, до заворота кишок и спазмов в горле. Она самый ужасный кошмар в моей жизни. — Он действительно начал дрожать, а я незаметно для себя пропиталась ненавистью к его мучительнице, у меня возникло непреодолимое желание защитить его, но в тоже время я понимала, что сама я абсолютно здесь бессильна.