Витя отвечал: Нет, отец. Я чувствую, что мое место в Киеве. Я вижу Киев во снах. Там я стану богатым, знаменитым и счастливым. Словно меня туда что-то тянет, и если я не уеду, то всю жизнь буду жалеть.

Витя поступил в университет им. Шевченко на факультет юриспруденции.

Маша хотела поступить в педагогический институт им. Драгоманова, но провалила экзамены и начала искать работу.

Целое лето после окончания школы Витя подрабатывал на стройке, чтобы не брать деньги у отца.

Отец Вити сказал: Не работай на стройке, я дам тебе деньги. Это нормально – брать деньги у отца, пока еще не встал на ноги.

Витя ответил: Нет, отец, я хочу попробовать сам.

Отец одобрительно похлопал Витю по плечу. Они сидели в саду на даче и пили вкусное холодное пиво. Кровавое солнце упало за шиворот высокого соснового леса. Джек – старая верная овчарка – лежал у их ног и ждал, когда его угостят сосиской.

Отец Вити сказал: Маша очень хорошая девочка из хорошей семьи. Не обижай ее.

Витя пообещал: Не буду.

51

Маша очень хотела уехать из маленького пыльного городка. По правде сказать, Маша хотела стать знаменитой. Прославиться на всю страну или даже на весь мир. Чем прославиться?

Да не так уж и важно.

Она могла бы стать музыкантом, художницей, актрисой, телеведущей или писательницей.

Каждый день Маше снился Киев. И в Киеве у них был просторный дом с бассейном на заднем дворе и зеленой лужайкой. Витя лежал на матрасе в бассейне и потягивал молочный коктейль через соломинку. Маша работала ведущей шоу, которое благодаря ей стало знаменитым не только в Украине, но и за рубежом. Витя стал успешным адвокатом, у них были роскошные машины, загородный дом и пятикомнатная квартира в центре города. Ежедневно они ужинали в самом дорогом ресторане.

После подобных снов Маша просыпалась полная сил, в чудесном настроении.

А еще ей казалось, что в Киеве их кто-то сильно ждет.

Маша говорила Вите: Мы будем много путешествовать. Поедем в Европу и Китай, поедем в Индию и Южную Африку. Я очень хочу с тобой путешествовать, любимый.

Витя сказал: Хорошо, только нужно заработать деньги.

В будущем Витя мечтал стать выдающимся адвокатом.

Когда они собирались переезжать в Киев, Витя сказал Маше: Только не бери деньги у родителей. Я – самостоятельный человек, понятно?

Маша посмотрела в глаза Вити и ничего, кроме решительности, в них не увидела.

52

Витя просматривал квартиры в Киеве, большинство квартир были Вите не по карману, а те, что были по карману – находились на левом берегу Днепра.

Просматривая фотографии квартир, Витя думал: Боже, какой ужас. Зачем мне жить в чьей-то вонючей комнате, где не пойми что происходило, когда я могу жить в трехэтажном доме, где у меня есть собственные ванна и туалет?

Обшарпанные серые подоконники, грязные обои, пыльные депрессивные ковры, вздувшийся скрипучий паркет, крохотные кухоньки без ничего, санузел с битыми раковинами и ржавыми трубами, омерзительные виды из окон на мусорные баки, неприглядные дворы и пакостные деревья.

Витя представлял, как в подобных жилищах снимают порнографические фильмы, где пузатый лысый человек с волосатой грудью прыгает на худой девице с кривыми зубами и желтым лицом.

Он представлял, как маньяк, прикидываясь культурным застенчивым холостяком, заманивает жертву в одну из таких квартир и после чая с конфетами да разговоров о литературе душит свою жертву, а затем проделывает невообразимо ужасные вещи с бездыханным телом.

Витя представлял, как на задымленной кухне грязные потные мужики глушат водку и спорят про политику с футболом.

Он представлял, как в спальне на кровати лежат муж с женой, чьи глаза напоминают поплавки в тухлых лужах на ярмарке бессилия.

Он представлял, как в одной из таких квартир одинокий старик по ночам справляет нужду в трехлитровую банку.

Из щелей в стенах лезли полчища крыс, из-под кроватей шипели змеи, а в шкафах гигантские пауки дожидались очередных простачков.

Однажды Витя наткнулся на объявление Владимира.

Фотографии комнаты Вите очень понравились. Просторная светлая комната, ненавязчивые новые обои, открытые книжные полки, простой стол и простые стулья, стерильно белый подоконник и приветливый тюль. А главное – чистота. Складывалось впечатление, словно в этой комнате никогда не жили, а если и жили – то только молодые счастливые люди.

Вот что написал Владимир в объявлении: Срочно сдам лучшую комнату в лучшем районе города Киева. Позвони же мне скорей, счастливчик.

Витя подумал: Такие объявления дают только аферисты.

И еще Витя подумал: Нельзя всегда подозрительно относиться к людям. Если людям вообще не доверять и бояться каждого незнакомца – то зачем тогда вообще жить?

Поэтому Витя позвонил Владимиру, и Владимир ему сказал: Сынок, ты даже не представляешь, как тебе повезло.

53

Сразу с вокзала Маша и Витя поехали на Нивки, в общежитие швейной фабрики, которую давным-давно закрыли.

Маша увидела неприветливое здание общежития и охнула.

Как раз в этот момент из окна высунулась пьяная Вера, она кричала: Помогите, убивают! Помогите!

Леонид схватил Веру за горло, оттащил от окна и ударил кулаком в ухо.

Как раз в этот момент несколько детей забрались в мусорный бак и играли там с мертвой крысой, мертвым голубем и мертвой кошкой в очень страшную недетскую игру.

Как раз в этот момент мимо них прошли Александр, Николай и Рома.

Александр, Николай и Рома громко протяжно мычали.

На шее у них висели колокольчики.

Витя от удивления разинул рот.

Из подъезда вышел Владимир, он широко улыбался, и во рту блестели золотые зубы.

Владимир сказал: Добро пожаловать!

Владимир проводил Машу и Витю в комнату, забрал деньги, прыгнул в «Дэо Ланос» и уехал навсегда в неизвестном направлении.

54

Витя увидел комнату и понял, что Владимир обманул его.

Целый день Маша и Витя убирали в грязной комнате Владимира. Мыли окна, стирали, разбирали вещи и старались как можно больше шутить.

Но шутить у них не получалось, потому что они были просто уставшими напуганными детьми.

Над кроватью висел плакат с голой женщиной. Женщина улыбалась, будто под дулом автомата, у нее были внушительные груди с крупными розовыми сосками. Пещеру же ее скрывали непроходимые рыжие заросли.

Маша сорвала плакат и, скомкав его, кинула в ящик для мусора.

В комнате Владимира под подоконником лежал большой старинный чемодан с двумя железными замками. Витя хотел открыть чемодан, но у него не получилось.