Витя позвонил Владимиру, чтоб спросить, что делать с чемоданом, но Владимир не взял трубку.

Тогда Витя попытался оттащить чемодан под кровать.

Однако чемодан оказался слишком тяжелым.

Витя позвал Машу, и они вместе оттащили чемодан под кровать.

Маша спросила: Как думаешь, что в чемодане?

Витя ответил: Наверное, какие-то железяки.

Маша спросила: Золото и бриллианты?

Витя ответил: Держи карман шире.

Маша спросила: Когда мы его откроем?

Витя был порядочным человеком, поэтому ответил: Зачем? Это чемодан Владимира.

Маша сказала: Мы должны знать, что в нем.

55

Наконец Маша и Витя выключили свет, легли на кровать и попытались уснуть.

Но на улице было слишком шумно. Кричали пьяные безумцы, выли кошки, сирены, и кто-то кому-то нараспев угрожал ножом.

Маша сказала: Господи, посмотри на этих людей, они все грязные и живут в мусоре… неужели мы будем тут жить?

Витя ответил: Ничего страшного, все не так уж и плохо, мы поживем здесь пару месяцев, найдем работу и снимем жилье в центре города.

Маша спросила: Может, нам лучше взять деньги у родителей?

Витя отвернулся к стенке и больше с Машей не разговаривал.

Им снились кошмары.

В кошмарах они летели в пропасть, за ними гнались маньяки с топорами, или их грызли бешеные черные псы.

На следующий день Маша и Витя почему-то проснулись в отличном настроении и пошли в гастроном «Вкусненький» за продуктами.

Все было не так уж и плохо.

На Саратовской аллее росли каштаны, приятно пахло выпечкой и осенью.

Витя взял Машу за руку, а потом обнял.

Витя сказал Маше: Видишь? Тут красиво, мы справимся, мы привыкнем.

56

Спустя неделю Маша нашла хорошую работу в банке, она владела английским и немецким языками. Платили ей пока что мало, но пообещали платить много.

У банка были филиалы по всему миру.

Маша разговаривала по телефону с немцами, американцами, канадцами и англичанами, она переводила письма и прочую документацию.

Маша была очень довольна своей работой.

После работы она возвращалась уставшей и веселой.

Маша рассказывала Вите: У меня языковая практика. Я учусь работать с документами. Это отличный опыт. Вот сегодня, например, звонила в Китай и говорила с китайцем на английском. У него такое смешное произношение!

Витя был очень рад за Машу.

После занятий в университете Витя пил литрами горячий чай и грыз гранит науки. Он обкладывался учебниками, зашторивал окно, включал настольную лампу и беспрерывно чесал макушку.

Когда этажом ниже Леонид бил Веру и та кричала, как резаная, Витя надевал наушники и включал классическую музыку.

Брамса и Вагнера.

Витя думал: Если Леонид убьет Веру, то ко мне наверняка придут полицейские с расспросами.

57

Часто Витя и Маша выбирались по вечерам в город на прогулку, они экономили деньги, поэтому не могли позволить себе зайти в кафе и довольствовались малым.

Пили кофе, много гуляли и много целовались.

Вот каким был их излюбленный пеший маршрут: они доезжали до станции метро «Университет», затем шли пешком до станции метро «Золотые Ворота», покупали там кофе в ларьке, шли на Большую Житомирскую и гуляли по Пейзажной аллее. Затем спускались по деревянной хлипкой лестнице к Подолу, садились на маршрутку и возвращались домой.

Маше и Вите люди в большом городе казались уродливыми и сумасшедшими.

Лица и фигуры людей в большом городе были непропорциональными.

Ходячие карикатуры.

Огромные носы, отвисшие щеки, люди без носов и щек, люди со сплюснутыми лбами и люди с узкими лбами. Люди очень низкие и люди очень высокие. Женщины одевались безвкусно, мужчины одевались как инопланетяне, старавшиеся изо всех сил походить на людей.

Витя и Маша никак не могли привыкнуть к ритму жизни большого города.

Маша спросила Витю: Может, лучше вернуться домой, пока не поздно?

Витя взглянул на часы и ответил: Мы можем еще погулять… только десять часов.

Маша сказала: Нет, я имею в виду вернуться домой – в маленький город.

Витя не знал, что ответить, поэтому глупо хихикнул и поцеловал Машу.

На самом деле Витя тоже очень хотел вернуться домой.

Они чувствовали себя детьми, которые заблудились в дремучем лесу. И за деревьями в этом лесу прятались чудовища, и следили за ними, и чудовища эти хотели сделать с ними нечто чудовищное. Нечто такое, что даже вообразить невозможно.

58

Однажды Витя с Машей задержались в городе и вернулись в последнем вагоне метро. Они решили сократить путь и пойти по темному-претемному переулку Черняховского.

В переулке, в кустах, стоял Леонид. Он курил сигарету и держал наготове дубину.

Леонид гладил свою дубину и приговаривал: Ловись, рыбка большая, ловись, рыбка маленькая.

Леонид был ханурем.

Когда Маша и Витя проходили мимо кустов, Леонид выскочил и ударил Витю дубиной по затылку.

Маша сильно испугалась и замерла на месте.

Маша сказала: Ой.

Леонид ей сказал: Не переживай, девочка. Жизнь так устроена – сначала будет больно, потом очень больно, а потом мы умрем, и никто о боли нашей не вспомнит. Давай сюда телефон, снимай серьги и доставай деньги. Ах, какая у тебя красивая цепочка!

Витя упал на землю и находился какое-то время без сознания.

На затылке у него была рана, и из раны текла кровь.

Леонид забрал у Маши ценные вещи и спросил: А что у тебя под платьем?

Маша ответила: Пожалуйста, не надо.

Леонид сказал: задери платье.

И пригрозил Маше своей верной дубиной.

Маша задрала платье.

Леонид начал трогать ее ноги волосатой лапой.

Леонид сказал: Какие у тебя чудесные ножки. Стройные, красивые, худенькие.

Маша сказала: Вы наш сосед. Я вас узнала.

Леонид сказал: Это днем я ваш сосед. А ночью я – мужик с дубиной. И знаешь, чего хочет ночью мужик с дубиной?

Маша ответила: Нет.

Леонид сказал: Мужик с дубиной ночью очень хочет выть на луну.

Леонид поднял голову на полную луну и завыл, как волк-людоед из рассказов Джека Лондона.

59

Маша побежала по переулку, а Леонид продолжал выть над Витей.