Леонид стоял в кустах с дубиной и ждал, пока какой-нибудь бедолага не забредет в переулок.

Леонид бил бедолагу дубиной по затылку, забирал у него деньги, телефон, драгоценности, а иногда и одежду.

В кафе-баре «Черемуха» Леонид показал Алексею свои кроссовки «Найк» и спросил: Нравится?

Однажды Леонид прочитал несколько страниц из сектантской брошюры «Пирог с печалью» и начал чинить самого себя.

Страницы из брошюры ему показал Алексей.

Леонид сказал: Ты – проклятый сектант, они задурили тебе голову.

Особое впечатление на Леонида произвела следующая история:

69

Один из учеников спросил своего учителя:

– Если меня кто-то ударит, что я должен делать?

Учитель ответил:

– Если на вас с дерева упадет сухая ветка, что вы должны делать?

Ученик сказал:

– Что я должен делать? Это просто случайность. Совпадение, что я оказался под деревом, когда с него упала сухая ветка.

Учитель ответил:

– Так делай то же самое. Кто был не в себе, помешанный, безумный, во гневе и ударил вас. Это все равно, что сухая ветка упала с дерева и ударила тебя по башке. Пусть это не тревожит тебя. Просто иди своим путем. До конца. До пирога с печалью.

70

В кафе-баре «Черемуха» Леонид поведал Александру и Николаю эту историю и сказал: Представляете? Всю жизнь я был несчастной сухой веткой, мертвой палкой. Я был случайностью. Так вот, значит, про что толковал мой покойный папаша. Он знал, что все мы просто сухие ветки и падаем на путников.

71

Леонид больше не хотел быть случайной сухой веткой.

Леонид хотел стать путником.

Но куда идти – он не знал.

Леонид закрылся в комнате и начал думать, как ему перестать быть случайной сухой веткой.

Думать Леонид не умел, поэтому он очень злился на себя и громко кричал, соседи по общежитию вызывали полицию.

Когда приезжала полиция, Леонид выходил и говорил им: У меня не получается думать!

72

Через месяц в голову Леониду пришла одна мысль.

Леонид купил двухлитровый термос и залил в него чай с лимоном.

Леонид стоял в темном-претемном переулке Черняховского и поджидал путников.

Леонид предлагал путникам чай.

Многие путники отказывались, но некоторые все же пили чай Леонида.

Один путник, принявший чай, спросил Леонида: Почему без печенья?

На следующую ночь Леонид стоял в кустах с термосом чая и кульком развесного печенья.

73

В субботу, ровно в одиннадцать вечера пришел врач.

Врач медленно шел по темному-претемному переулку, его ноги заплетались, он пел песню.

Врач делал вид, что он пьяный.

Врач остановился у кустов и громко сказал, поглядывая на тень в кустах: Я получил зарплату и крепко выпил. Денежки у меня сейчас в левом кармане. А недавно я купил золотую цепочку, толстую, дорогую, – она сейчас висит на моей шее!

Однако тень в кустах не пошевелилась.

Тогда врач сказал еще громче: Я купил новые кроссовки и новый спортивный костюм… Хорошо ходить во всем новеньком – женщины тебе улыбаются!

Но тень в кустах не двинулась с места.

Врач продолжил: А еще я сделал пару удачных ставок и удвоил сегодняшнюю зарплату. Выигрыш у меня в правом кармане.

Из кустов вышел Леонид.

Врач очень испугался: Глаза у Леонида изменились, а в руках вместо верной дубины Леонид держал термос и кулек.

Врач сказал: Ой.

Леонид спросил: Не хочешь ли выпить чаю со свежим песочным печеньем, добрый путник?

Врач по привычке ответил: Пожалуйста, только не бейте меня, забирайте все, что хотите… деньги, цепочку, телефон!

Леонид ответил: Я не собираюсь тебя бить, добрый путник.

Врач подставил голову и заверещал: Только не по голове! Только не по голове!

Леонид достал из кармана маленькую чашечку, налил в нее ароматный горячий чай и протянул врачу.

Врач ударил Леонида по руке, чашка упала на асфальт и разбилась.

Кипяток обжег Леониду руку.

Врач сказал: Где твоя верная дубина, Леонид? Ты же знаешь, я каждую субботу прихожу сюда ровно в одиннадцать вечера. Ты же знаешь, как я тяжело работаю всю неделю… вкалываю за гроши!

Улыбаясь, Леонид ответил: Знаю.

Врач спросил: Так неужели я не заслуживаю хоть немного твоей злости?!

Леонид улыбнулся и ответил: Мне кажется, злость – это не то, что ты ищешь, добрый путник.

Врач рассердился: Что?! Ты еще и смеешься? Ну, давай, пожалуйста, Леонид, достань свою верную дубину и ударь меня по голове, чтобы я хоть что-то почувствовал. Скажи, Леонид, что ты пошутил, и ударь меня ногой в живот…

Леонид отрицательно покачал головой и ушел в кусты.

Врач сказал: Будь ты проклят, Леонид. Будь ты проклят. Вот придешь ко мне лечиться, а я тебе яд подсуну.

Врач быстро зашагал по темному-претемному переулку Черняховского, выкрикивая проклятия.

А затем вернулся.

Врач сказал: Пожалуйста, можешь хотя бы завыть? Мне так не хватало твоего леденящего сердце воя…

Но вместо того чтобы завыть, тень в кустах начала ухать как сова.

74

Однажды Леонид зашел в темный-претемный переулок Черняховского, и его ударили дубиной по голове.

Леонид упал на землю, выронив термос и печенье.

Незнакомец начал шарить по карманам Леонида.

Незнакомец забрал у Леонида телефон и снял обручальное кольцо.

Незнакомец сказал: Хорошие у тебя кроссовки. Какой размер?

Леонид ответил: Сорок второй.

Незнакомец снял свои старые истоптанные сандалии, стянул с Леонида кроссовки и примерил их.

Незнакомец сказал: Отлично, очень хорошо, завтра пойду в «Ноту» на дискотеку.

Леонид сказал незнакомцу: Раньше я тоже был таким, как ты. Злым и трусливым. Раньше я тоже был случайной сухой веткой.

Незнакомец подумал, что сухая случайная ветка – это какое-то новое оскорбление, и двинул Леониду под ребра носком.

Незнакомец начал приходить в переулок по ночам, он говорил: Мне здесь нравится, пожалуй.

Незнакомец постоянно грабил и избивал Леонида, а после пил его чай и ел печенье.

Леонид брал с собой в переулок самые ценные вещи из дома, но когда деньги и вещи у Леонида закончились, он сказал незнакомцу: Прочти эти страницы.